“别碰我！”

手还未触及边，萧长离仿佛猛然清醒，针扎到一般厉声喝道。

他迅速向后撤开一步，拉开了距离。

萧烬在半空的手无力地垂下，脸色变得更加苍白，“对不起。”

萧长离瞪了一眼萧烬，将布巾扔进水盆里，走了出去。

萧烬颓然地坐在床边，肩头的伤口似乎因为刚才的拉扯又开始隐隐作痛。

桌子上，两小只采回来的野花花瓣落了大半。

萧烬心事重重，一夜浅眠，早早醒来。不想竟听到外间传来的咳嗽声。

他第一个念头是自己听错了。

可第二声，第三声传来时，他五指抓紧了被子，掀开被子，坐起身，顾不上肩膀的疼痛，走到门边，透过帘子去看背对着自己的人。

灶台边，萧长离披着单薄的外衣，弯着腰剧烈地咳嗽着，尽管用手捂住嘴，但依旧压抑不住闷咳声。

旁边的小炉子上，药罐正咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药味弥漫在清晨微凉的空气中。

他在煮药？

他病了？

什么时候的事？

为什么从来没说过？为什么他从来没见过萧长离喝药

依照萧长离的秉性，定不会装病骗人。

难不成，这又是他骗自己走的招数？

萧烬心都揪紧了，半点声都没敢出。

就在这时，元元揉着眼睛从院子里洗完脸，走了进来，看到萧长离的样子，小脸上立刻写满了担忧，念道：“爹爹。”

元元来了，萧长离强行止住咳嗽，放下手时，萧烬隐约能看到他掌心似乎捂过的地方有些异样。

萧长离装作若无其事的转过身，摸了摸元元的头，笑道：“没事，乖，爹爹就是有点着凉了。快去看哥哥去哪了，我们准备吃饭。”

元元咬着嘴唇，显然不太相信，但还是听话地走开了。

元元走后，萧长离脸上的笑容瞬间消失，他端起倒好的药汁，皱着眉，深吸一口气，似乎要一口气灌下去。

“等等！”

萧烬再也忍不住，扯掉布帘，冲了出去。

萧长离惊得手一抖，滚烫的药汁泼洒出来，烫得他指尖通红。

他愕然抬头，看着一脸焦急冲到自己面前的萧烬，眼神冷了下来，“你干什么？”

看着萧长离指尖被烫红的地方，萧烬想也没想，一把夺过手里的药碗。

“你病了是不是？多久了？咳得这么厉害，光喝这些破草药怎么行？”

萧长离被他这突如其来的激动和话语里的关切弄得一怔，“我的事，不用你管，把碗放下。”

他伸手就要夺回药碗。

“不行！”萧烬侧身避开，将药碗护在身后，眼神灼热地逼视着萧长离的眼睛，“你恨我，打我，骂我，甚至要我死，我都认，但我决不能看着你糟蹋自己的身体。你不瞧郎中，谁给你开的药！”

“你怎知我没看过郎中？再说，我喂你喝的药汤，也没见到你七窍流血而死。可见，我的方子没什么问题。”

“那是因为我百毒不侵，你根本毒不死我。”萧烬抓住萧长离的手，辩解道。

“但是你的伤，不也痊愈了？”

“那是因为我随身带了秘药，不出七日即可痊愈。”

就在两人僵持不下之际，元元和明溪都被惊呆了，齐刷刷地站在门口看着他们。

趁着萧长离心神不宁，萧烬迅速从贴身的衣袋里取出一个用油纸包裹得严严实实的小药瓶，倒出两粒散发着清香的褐色药丸，不由分说地伸出手，递到萧长离的唇边，“把这个吃了。”

他从未见过这样的萧烬，如此的不顾一切，如此的害怕失去他，这又会是什么药呢？闻起来不像是之前吃过的生子药。

明溪轻声问：“爹爹，伯伯给的是好糖糖吗？香香的”

元元也紧紧盯着他，小脸上全是担忧。

在两个孩子清澈担忧的眼眸注视下，在自己身体传来的阵阵不适中，张开了紧闭的嘴唇。

药丸入口，萧长离喉结滚动了一下，艰难地将它们咽了下去。

整个过程，他的目光始终盯着萧烬，一脸想看看萧烬想玩什么把戏的模样。

喂了他吃过药后，萧烬放下心来，不再自讨没趣，默默捡起地上的碗，收拾炉子残余的药渣，将药罐拿出去清洗。

曙光穿透薄雾，洒在小小的院落里。萧长离站在原地，微风吹拂着他单薄的衣衫，口中的药香久久不散。

他看着萧烬在院子里忙碌的背影，心里沉甸甸的，脑子里也像灌满了水，动不了脑筋。

萧烬的伤势痊愈后，行动越发自如。萧长离的咳嗽在药丸的调理下，也明显好转了许多。

也在那日清晨喂药后，元元和明溪主动靠近萧烬的次数明显多了起来。

逐渐卸下了心房，和萧烬追逐打闹起来。

乍一看，与寻常人家的父子似乎也并无不同。

可若仔细观察，萧烬每一次带孩子玩，接送孩子们上学堂和下学，都会想法设法的让孩子们替自己说好话。

明溪比较好糊弄，弄点吃的东西，效果就立竿见影。

而元元就像个蒸不熟煮不烂的铜豌豆，没有一点缺口能让萧烬找到。只有用萧长离和她哥哥做筹码，才能让她有所让步。

三个月后，萧烬自己献殷勤，主动去卖自己编好的竹篮子，特意叮嘱不让萧长离去，然后回来给他们买好吃的。萧长离冷冷地看着萧烬，目送他离开，未发一言。

等萧烬下山后，他回村的路上，被一个人喊住了。

“萧长离。”

萧长离缓缓转身，动作迟滞得像生了锈的机关，咔咔响。

黄昏的阳光勾勒着柳如渊的身形，那份骨子里的清高怎么也藏不住。落在萧长离眼里，像给一只野鸡插满了孔雀羽毛，招摇撞骗。

“柳大人。怎么？主子们派你来瞧瞧，我这前朝的昏君，死没死透？还是说，萧烬刚走，你们就迫不及待要接手我这烫手山芋了？”

柳如渊摇着扇子缓步走出阴影，“您何必出口伤人？在下此来，是带着京城几位大人的善意。时局艰难，您蛰伏于此，终非长久。若您愿意合作……”

那双曾经俯视群臣，如今只余下疲惫的眸子，平静的不起一点波澜。萧长离向前逼近一步，周身散发着浓烈的戾气，气势汹汹不减当年

“看来柳大人不远千里，就是来嚼这口馊了的舌，替崔长河来瞧瞧我这丧家之犬的咯。回去告诉他们，我命硬得很，阎王殿的门槛，还绊不倒我。”

柳如渊压下心头的不快，强笑道：“您何必动怒？在下此来，是带着诚意。”

萧长离像是听到了天大的笑话，“你们的诚意，不过是想把我这前朝余孽捏在手里，当个牵制萧烬的筹码，随时可以抹掉的隐患罢了。”

柳如渊脸上的伪装面具被剥落，立即阴沉下来：“识时务者为俊杰，你已不是当年的九五之尊。京城需要稳定，几位大人念你曾有血脉存留，才留你一命。”

“闭嘴！”萧烬打断他，眼神凶狠，“休要用血脉来要挟我，我的孩子，与你们这群豺狼无关。”

柳如渊撕破了脸，冷笑道，“普天之下，莫非王土？两位殿下留在乡下，就能一世安稳么。他们的身份，就是悬在头上的刀。你若不想他们日后颠沛流离身首异处，跟我们合作，至少能保他们平安富贵。”

“保他们平安富贵？”萧长离重复着这句话，每一个音节都在颤抖。

他失去的一切，包括尊严、皇位、甚至挚爱，都源于这些人的计谋。

现在，他们竟敢用他仅剩的骨肉来威胁他。

萧长离脑中的弦铮地一声崩断，柳如渊甚至没看清动作，只觉得眼前一黑，一记裹挟着山崩地裂般力量的拳头就已经狠狠砸在他的颧骨上

骨头撞击的闷响令人牙酸，柳如渊惨叫一声，被打得跟跄后退，鼻血瞬间涌出。

“我说了别碰他们，京城来的人全都是聋子，听不懂人话吗？”萧长离双目赤红，状若疯魔，扑上去又是一拳，重重捣在柳如渊柔软的腹部，紧接着是肩膀、胸口。

“你们算什么东西，也配惦记我们父子三人。有崔长河没我！有冯清没我！有你们这群蝇营狗苟的乱臣贼子，就没我萧长离。”他嘶吼着，唾沫星子混着血沫，可能是柳如渊的，也可能是他自己的，但全溅在了柳如渊狼狈的脸上。

柳如渊被打懵了，看着萧长离的嘴角一直流血，剧痛已经全忘了，剩下的全都是无边无际恐惧。他试图格挡，但盛怒之下的萧长离力量惊人，毫无章法，根本让他无力逃脱。

他好不容易抓住一个空隙，死死攥住萧长离再次挥来的手腕，嘶声力竭地吼道：“萧长离，你疯了！崔大人也是焦头烂额，陛下长期未归，各方势力蠢蠢欲动，再这样下去，整个王朝都要重蹈覆辙。”

“哈哈哈哈！”萧长离狂笑起来，“活该，报应。自作孽，不可活。你们一手把持朝政，玩弄权术，构陷忠良的时候，可想过会有今天？这江山倾覆了才好，烧得干干净净，烧死你们这群蛀虫才好！”

“你……你这个疯子！暴君！！”

柳如渊猛地用力，将萧长离推开，自己也因力道不稳跌坐在地。他挣扎着要爬起来，口中不干不净地咒骂：“怪不得被人拉下马，你就是个彻头彻尾的懦夫！”

“昏君？”萧长离喘着粗气，赤红的眼睛死死盯着柳如渊，“好，好得很。柳如渊，你听好了。你们不是喜欢把人玩弄于股掌之间，口口声声说我昏聩无能吗？”

“那你们就给我睁大眼睛，好好看着！如果我萧长离有朝一日还能踏足京城，“第一个要收拾的，就是你们！崔长河、冯清、还有你柳如渊!我要让你们看看，什么才是真正的昏君。你们施加于我、于这天下的一切，我会百倍、千倍地还给你们！让你们也尝尝，被碾碎、被践踏、被玩弄至死的滋味！！！”

那话语中的血腥和疯狂，让勉强爬起的柳如渊不再有任何庆幸，下意识地挣开萧长离的攻击范围，想逃离这个癫狂的魔鬼。

但太迟了。

两人如同垂死挣扎的野兽，扭打翻滚在一起，撞塌了本就摇摇欲坠的篱笆。

混乱中，萧长离的手在泥地里碰到了一块边缘锋利的石头。坚硬的触感像一道闪电，将所有的疯狂指引向终结。

在柳如渊再次扑上来试图扼住他喉咙的瞬间，萧长离爆发出强大的力量，挣脱出一只手，握住那块沉重的石头，十分冷静的朝着柳如渊的头颅侧面，太阳穴的位置，用尽全力，狠狠砸下。

受到重击的柳如渊身体一僵，扼在萧长离脖子上的手瞬间失去所有力量，软软垂落。

他喉咙里发出“嗬嗬”几声短促的抽气，身体剧烈地抽搐了几下，随后彻底瘫软下去，后脑重重落到了地上，七窍流血，死不瞑目。

暗红的血液混合着灰白的脑浆，从他的太阳穴伤口处汨汨涌出，染红了身下的泥土和碎石。

周身世界骤然陷入一片死寂，只剩下萧长离自己破风箱般的喘息声。萧长离保持着砸下去的姿势，僵在原地，几秒钟。手中温热粘稠的石头，沉甸甸地坠着他的手。

他的眼珠动了动，然后他松开了手，石头骨碌碌的滚到了柳如渊头颅旁的血泊里。

萧长离跟跄着站起来，低头俯视着脚下那具面目全非的尸体。脸上没有任何表情，没有恐惧，没有惊慌，没有杀人的后怕，甚至连一丝情绪的涟漪都没有。

他弯腰，抓住柳如渊一只脚踝，拖曳着，在地上发出沙沙的摩擦声。他一步一步，机械地向不远处幽冷的小河走去。

待他走到桥上，噗通一声，沉闷的水花溅起。柳如渊的尸体被清澈的河水拥抱着沉入深处，留下几圈扩散的涟漪和几个迅速破灭的水泡后，再无痕迹。

他麻木地看着这一切，脱下鞋，光着脚踏入了那条河流。

河床上的河水漫过脚踝，刺骨的寒意让他麻木的神经终于有了一丝微弱的反应。他低头，看了看自己血迹斑斑的双手和沾了污迹的衣襟，以及水面上映照着的他的脸。