“爹爹，你闻到什么味道了吗，好像什么东西糊了”

萧长离还没细问两个孩子，萧烬还问了他们什么，他就看见自家烟囱开始呼呼冒烟。

萧烬炒了两大盘菜端了出来，食材看得出是好食材，就是卖相没他之前在军帐里的好。

萧长离摸摸元元的头，目光扫过桌上的菜，眉头拧紧。

“早上吃这个？”

“以前早膳都是十二道，在这里，我想亲手做给你们吃，所以样式少了点。”

萧长离看着桌子上的菜，先夹了一筷子给明溪。好吃的明溪戳着米饭，尝了一口，觉得味道怪怪的，好吃又不好吃。

他接连尝了好几口，最后吐着舌头，“味道怪怪的，爹爹我不想吃这个。”

见明溪吃不下去，元元也把萧烬夹来的青菜拨开，吃都没吃，“不如爹爹做的好吃，好咸。”

萧烬默默扒饭，喉咙发堵，郁闷不已。

萧长离没胃口，放下筷子，平静道：“你什么时候回京？”

“回京？”

“嗯。朝廷不能长久无人，你留在这于事无补，崔长河他们也来人催你了，我都看到了。你再不走，他们又会想方设法对我和孩子们下手。你既然护不住我们，管好你自己就行。”

“朝中我已安排妥当，不会误事。有我留在这，他们不会动手。”

萧长离直视他，“你若真是个明君，就不该为一个死人，和一个无关的家耗在这里。你想史书怎么写？昏聩误国？遗臭万年？”

“昏君明君，后人评说。我只求问心无愧。不害人，不害己，万年臭名我担着。”萧烬看向萧长离，他本希望这些日子能够感化他，可是没想到，萧长离根本没给他一个好机会。

无论萧长离说什么，他都不会一个人回去。

萧长离盯着萧烬的小动作，沉默地给明溪又喂了几口，明溪快被噎住了。

“我去给王婶家送点东西，今日孩子们不用去学堂，你不要带他们去镇子。”

孩子什么的，萧烬全都当听不到，他只知道自己要把人看紧。

萧烬立刻跟上，“我陪你去。”

“不用。”萧长离头也不回，不容置疑地说道：“你留下看孩子。”

萧烬步子跨的很大，他就站在萧长离身后，还想争取一下，“我……”

不料萧长离的声音更冷，完全不给他机会。

“孩子因为你丢过一次了，我不想再有第二次。”

这句话像重锤砸在萧烬心口，他脸色煞白，僵在原地。等萧长离的背影彻底消失在他视线里，他才失魂落魄般转身，恰恰正对上两双警惕又排斥的眼睛。

没了萧长离在场，他对这两个孩子真没辙。玩哭了玩丢了，等萧长离回来定会找他算账。要是这两个孩子再告他一状，又不知道猴年马月才能将萧长离带回去。

萧烬试探性的问道：“伯伯陪你们玩会儿？”

他费力地挤出笑容，并不好看，气质也冷冰冰的。除了给吃食的时候，明溪都对他一脸防备。

他往前走一步，两个孩子就齐齐后退一步，明溪甚至把小妹护在身后。

为了打破僵局，萧烬出了院门，从影一拿回来了精致的宫里点心：“看，伯伯有好吃的。明溪快来吃。”

明溪忍不住看了一眼，但很快别过头。他冷哼：“爹爹说不吃生人东西。”

这小子，之前可不是这样。看来是吃够了，嘴真叼。

改日让影一去青州看看，打包点特色菜回来，喂饱这两兄妹两。

起码替他说说好话，吹点枕头风。

萧烬深吸口气，开口道：“那伯伯讲故事？从前啊……”

他讲得磕磕绊绊，远不如与冯清崔长河等说朝政时挥洒自如。两个孩子拧着眉，硬听完了。

讲完后明溪忍不住插嘴：“讲错了，大灰狼才不会那样。”

萧烬根本没听过几个故事，见明溪开始瘪嘴，他连忙问：“那该怎样？”

“大灰狼要吃小红帽的！”

“不对，不对，大灰狼最后被孙悟空打死了。”

“你说的才不对，大灰狼又不是妖怪”

“我不管，爹爹就是这样讲的，小红帽是孙悟空变得，孙悟空是无敌的”

孩子们七嘴八舌地争论起来，气氛竟意外松动了几分。萧烬趁机引导，想了解更多。

“你们爹爹平时还都给你们做了什么？”

提到萧长离，孩子们眼睛亮了。元元抢着说：“爹可厉害了，会编草蚂蚱！”

明溪补充，语气都带着自豪：“元元上次发烧，烧得吓人。爹爹背着她，走了好远好远的山路去镇子上找郎中，鞋都走破了。”

“还有李大伯家的羊跑丢了，是我们帮爹爹一起找到的。”元元补充。

“那你们干爹呢？”

“干爹连星星都能给我们摘下来，他可厉害啦！”

萧烬安静地听着，他看着依偎在一起的两个小人儿，突然福灵心至：“昨晚我问你们的话，你们跟爹爹说了吗？”

明溪抬起头，小小的脸上是出乎意料的决绝，“不行！爹爹是我们的爹爹，我们只有他一个爹爹，况且爹爹根本就不喜欢你，我们才不做臭小孩。”

元元也立刻抓紧哥哥的胳膊，用力摇头，“我们不缺爹，不缺娘。我们只有爹爹就够了。”

元元直视着萧烬的脸，“不管你是谁，有什么苦衷，我们选择了你，就代表我们对爹爹无关紧要了。要是我们真的重要，那当初娘就该带着我们一起走。娘生下了我们，她一个人走了，把我们丢下了。这就说明，我们不重要。至少，对她当时的苦衷来说，一点都不重要。你跟那个苦衷一样，都是丢下了我们。哥哥也好，伯伯也好，反正不是爹爹。”

这个时候萧烬却说：“可是我和爹爹都是你们的父亲啊。”

兄妹两对视一眼，谁都没懂。

萧烬耐心的忽悠道：“你看我们长得像不像？”

兄妹两齐齐点头。

他继续道：“这就说明我们是一家人呀。”

明溪皱着小眉头，问道：“骗人，我的同窗家里都有只有一个爹爹一个娘亲。”

“因为你们体质特殊，所以呀，神仙娘娘特地多给了你们一个爹爹。”

元元总觉得萧烬说的哪里不对，但是她说不上来。于是她说道：“但是爹爹从来不让我们叫你爹爹，我们之前从没见过你。”

突然，元元想到了什么，犀利的眼神让萧烬心里直打鼓。

“你不会是我娘变得吧？”

萧烬：！！！

元元说完，明溪像看妖怪似的，上下扫视着萧烬。

“咳，这是个秘密，不许告诉你爹爹。为掩人耳目，你们平日里唤我哥哥就好。”

萧烬咳了一声，就见到兄妹两的头凑在了一起嘀嘀咕咕。神神秘秘地回头，又叽里咕噜的跑去了后院。

萧烬叹了一口气，追妻之路任重而道远。

连两个小家伙都没搞定的人，认命般的收拾残羹冷炙，一会好去上山砍树下山劈柴。

“诶，小兄弟，还你家碗嘞。哎哟，坐这儿干啥呢，跟你哥闹别扭啦？”

隔壁的王大婶端着碗走进来，萧烬不禁感到疑惑。

长离不是去找王大婶了吗，难道两个人错过了？

萧烬茫然，眼神空洞得像失去了焦点，身体宛如数万只蚂蚁啃食着他的血肉般疼痒。

似乎看到了萧长离又去找了梅霄，现在正跟梅霄卿卿我我。

王大婶放下碗，打量着他失魂落魄的样子，热心快肠地劝道：“听婶子一句劝，亲兄弟，打断骨头连着筋。你哥他这些年呐，一个人拉扯俩娃，风里来雨里去，不容易啊。那心呐，怕是早就苦得结了冰咯，你是他亲弟弟，最该体谅他。想让他心暖回来，光在这儿杵着发呆可不成，得拿出真心实意来。”

萧烬眨了眨眼，脸上露出罕见的天真。他并不认为这样的乡野村妇有好主意，但是长离跟这位大婶关系很好，他现在还不能得罪长离身边的任何人。

王大婶拍了下大腿，传授经验：“帮衬干活，地里活儿、家里活儿，看见啥干啥。笨手不怕，心意到了就行。孩子是你哥的命根子，对他们好，比你送金子都管用。晚上再给你哥暖暖被窝，时间长了，再冷的心也融化了。”

“关键是，别绷着你那公子哥的架子，该帮忙就抢着帮忙，该说软话就放软身段说，多露几个笑脸，多喊几句哥，准没错。”

王大婶的言传身教，萧烬怔怔地听完，死马当活马医，他亦步亦趋地实践王大婶的指点。

从砍柴做饭，到让萧长离不占阳春水，萧烬只用了三日。这三日，他遭到萧长离的白眼数不胜数，他敏感的发现自己似乎努力错方向了。

于是当元元早上辫子散了，哭唧唧找爹爹时。萧长离正要哄，萧烬当仁不让的拿起梳子，学着王大婶示范的样子：“元元乖，伯伯给你梳。”

结果梳得歪歪扭扭，还扯疼了头发，元元瘪嘴嫌弃：“不要，好痛，要爹爹梳。”

萧烬拿着梳子，尴尬又无措。

但是很快，他又想起孩子们说长离编草蚂蚱，偷偷跑到屋后琢磨许久，用草茎编了几个的小动物。

明溪看着手里的蚂蚱，问：“哇，这是小狗！”

萧烬躲得远远的，完全听不到兄妹两对他的“恶言恶语”。

后来有一次，明溪趁元元不注意，飞快地拿起一只蚂蚱看了看，又飞快地放下，跑开了。

萧长离远远看着小明溪生怕被抓包的样子，心口一阵酸涩。对两个孩子，他是有愧疚，怎么弥补都觉得，还是不够好。

傍晚，他提着两桶水摇摇晃晃的往回走，萧烬正守在院门，连忙上前：“哥～我帮你～”

神经病吧

当孩子伯伯他能理解想在称呼上压梅霄一头，让孩子叫他哥哥也能理解，大概是想年轻点，占小孩子便宜。

他看了萧烬一眼，没理解萧烬又在玩什么把戏。

这次没躲开，只是抿着嘴把桶挪到另一边，萧烬眼色极佳的拎走了。

等到晚上躺在床上时，萧长离终于想到是之前跟王大婶说的谎言。想着想着，他侧过身，不料正好打到了萧烬，萧烬也被他打醒了，黑黝黝的眼睛盯着他，动也不动。以为是萧长离又看他烦，一声也不敢出。

眼不见心不烦，萧长离若无其事地转过身去拍着怀里的两个孩子。

尽管萧长离是失手打到了，但是对于萧烬来说这来之不易的微末变化，如同寒冬里破土而出的一点嫩芽，让萧烬的心时而酸楚，时而涌起一丝希望。

后来当他趁萧长离睡熟，就忍不住起身爬到了萧长离的身上。而他的长离不仅不会起疑，还会认为是兄妹两睡姿不好。

每日他都渴望捕捉到一丝回温的迹象，得到的却依旧是深不见底的疏离。

有一次，元元因为他帮忙捉到了一只漂亮的蜻蜓，难得地对他露出了一个浅浅的笑，然后就兴高采烈的去找他爹爹了。

萧烬心头一热，情不自禁地伸出手，想追着上去摸摸另一个孩子的头。然而就在指尖即将触碰到发丝的前一刻，他眼角余光瞥见不远处的人，再也移不开眼睛。

即使穿着粗布麻衣，颜色也丝毫不逊色于在宫中时的绫罗绸缎。

萧长离端着野菜汤，坐在了院中喝。将跑过来的元元抱在自己腿上后，他突然回头，看见了一直瞧他的萧烬。似乎用了极大的克制力才没有当场发作，随即又迅速松开，垂下眼睫，继续平静地喝剩下的野菜汤，装作刚才什么都没发生过。

两人之间始终有一根弦，一端绷在萧长离的身上，一端死死勒在他的心头。

越是这般战战兢兢，不敢逾矩分毫，萧长离周身那无形的屏障似乎就越发厚重冰冷，将他推得更远。

日子在萧烬的大小试探和萧长离沉默中煎熬着滑过。这天，萧烬跟着萧长离去邻村集市售卖打好的山货和自己编织的竹器。

回程路上，夕阳将人影拉长。山道崎岖偏僻，他们后方急促的马蹄声骤然打破了两个人不约而同的和谐。

“你们两个给爷爷我站住，赶紧把值钱的都留下！”

骑马的人迅速靠近，随后七八个手持利刃的蒙面汉子从坡后冲出，将两人围在中间。