靳氏的侦察官沿着金熙的行动轨迹开始查案，得出的结论是：三皇子嫉恨太子已久，又恰逢宫宴上帝后再次表达对太子的期许，就连南宫老将军都笑着说会尽心辅佐太子，于是狗急跳墙，想要弑君篡位。
尽管金昭十分不放心，想守着司马麟，以防其被靳氏提审，但还是被其力劝去往皇宫演了一出大戏——他仿佛又变回了那个软弱无能的太子，先是冲上去跪在帝后面前哭的一把鼻涕一把泪，自责未尽兄长之责，没教育好弟弟，竟让他伤害了父皇母后，又磕头祈求帝后的原谅，一副惊魂未定、只待帝后主持大局的样子。这让这对盛怒中的帝后找回了掌控局面的快感，摆摆手表示太子也吓到了，让他先回去休息。
那天，金昭强行将司马麟拉到自己的地宫，开了好几罐酒。
“三弟，小时候总是粘着我，”金昭仰头灌酒，烈酒灼烧喉舌，火辣辣的痛感让他找回一丝活着的感觉，“他喜欢把从母后那里撒娇得来的糕点、玩具，都带回来分我一份，即便父皇发现会被训斥，甚至责打，他也坚持给我带，说‘太子□□日用功，实在是辛苦，三弟心疼太子哥哥’。”
司马麟不动，静静地坐在金昭旁边，像一尊沉默的石像。
“到底……为什么会变成这个样子……”金昭又狠狠灌了一口酒，酒液滑过上下滚动的喉结，沾湿了衣襟，“林太傅……明明教导的是……如何做一位明君。”
听到师父的名字，司马麟眼眶微红，却依然没有接话，只一味凝视着身边的金昭。良久，才调整好情绪，轻轻问出一句：“林太傅当年，怎么教您做明君的？”
“林太傅教我‘君子不器’，教我‘仁者爱人’，教我……”金昭放下酒，垂头丧气，“要勇敢地，千千万万次地，为百姓发声，为苍生做事，哪怕身死。”
“哪怕身死。”金昭重复着，忽然，嘲讽地笑了，“我没做到，仁爱，勇敢，为苍生，一样都没做到。”
“今日太子做的很好，”司马麟语气波澜不惊，“权谋并非不仁，只是特殊手段。”
“你没有话要问我吗？”金昭突然捏碎了酒杯，鲜血淌了满手，猛地回头逼视着司马麟，眼中血丝斑驳，“司，马，麟？”
“没有，”司马麟心里惊涛骇浪，尽管早就有所准备，但没想到这一刻来的这么快，而且是在这样一个不安全的场景中，一旦金昭失控，随时可以用神技杀死自己，可是……他还是迎上金昭布满血丝的眼睛，“但作为幕僚，殿下想说什么，臣就想问什么。”
金昭愣住了，不可置信地站起身来，死死盯着司马麟那双古井无波的漆黑眼眸，和那尽乎冷酷的神情，只觉得自己几乎要发疯。
“你为什么不问！”金昭几乎是咬着牙朝他怒吼，“你还要跟我玩太子与幕僚的游戏吗！司马麟！我告诉你！我第一天！第一天看见你我就知道！”
他忽然哽住——因为司马麟还是没什么表情——这让他觉得自己像个真正的疯子。
可平时不是这样的！金昭双手死死握拳，掌中鲜血止不住地流，嘀哒哒落在地上——明明第一次宫宴之后，司马麟都已经很愿意接受自己了，会为他出各种各样的主意，还会鼓励他努力争取想要的东西……在这个冷冰冰的、所有人都把他当工具的皇宫里，只有司马麟愿意听他说话，只有司马麟愿意陪他去任何地方，愿意陪他喝酒，聊到深夜——可如今这副冷冰冰的样子是什么意思，这些全是假的吗，司马麟，连你也在……
骗我吗。
金昭崩溃又懊恼，竟然双手掩面，跌落在地，失声痛哭起来。
“你为什么不问我！为什么不问我为什么没去救林太傅！”金昭几乎呼吸不上来，“你不在乎吗？你不在乎我为什么没有，哪怕替太傅说一句话吗！”
“有什么意义呢，太子殿下，”司马麟猛地握住金昭的手腕，一把将他鲜血淋漓的右手高高举起，逼着他用满是泪水的眼睛看着自己，“没做就是没做，再解释，又有什么意义呢？”
“司马麟！我被关起来了！”金昭终于控制不住，抬手狠狠给了司马麟一拳，将他打翻在地，又冲上去一手揪起他的衣襟，另一手扳过他的脸，几乎破音地对着他怒吼，“我被母后关起来了！母后说我敢说一句话，就马上死在我面前！”
“司马麟！师兄，师兄！我被关起来了，我是被关起来了！师兄！”好像用尽了所有力气，金昭无力地松手，筋疲力尽地倒在司马麟肩上，双目失神，不停抽泣，“师兄，我真的快被折磨死了，师父死了，母后也不要我了……”
啊。
原来是这样啊。
这确实是司马麟始料未及的。
他有些怔愣地低头看着伏在自己肩膀哭泣的金昭，好像看到了那个紧紧拉着自己袖子不敢离开的孩子。
抬手轻轻碰碰自己脸，火辣辣的疼，有血。
“对不起。”司马麟不知道自己为什么要说这句话，但眼泪和这句话一起出现了。
似乎没想到是这个回应，金昭吓得一激灵，酒都醒了一半，抬头震惊地望着司马麟悲伤的眼睛，这是他第一次看见那双漆黑的眼睛流泪。他瞬间大脑一片空白，只能先慢慢站起来，胡乱擦了擦自己的脸，别过头去，盯着跳动的烛火不说话。
“对不起，我没想到是这样，”司马麟自顾自地盯着眼前的石壁，声音平静，眼泪却不断地滴落下来，“谢谢你，为了师父。”
“我，你，你别这样，”金昭真的感觉有点害怕了，愣在原地，进退两难，“师兄，你，你别想不开啊……”
“不会的，”司马麟的语气终于出现松动，自嘲地轻轻摇头，“在为师父报仇，为南山雪恨之前，我是不会死的。”
“师兄想做什么，只要我能做得到……”
“你做不到。”
“哎呀，别嘛，师兄你刚认我就这么见外！”
“别问了。”
“师兄，”金昭看着司马麟绝决的神情，好像明白了什么，了然地笑笑，上前在他面前蹲下，又翻出袖子里的话梅糖递给他，温和而坚定地开口，“哪怕身死，也无所谓。”
“你不用死。”司马麟声音僵硬。
“你的计划里我是要死的吧，”金昭将话梅糖塞到他手里，“今夜，百草氏的人，会让父皇和母后暴毙，对吗？”
“你怎么知道？”司马麟震惊地望着眼前人，忽然觉得自己今天第一天认识他。
“百草氏现任家主，曾有一位深爱的人类妻子，”金昭有些得意地笑了，仿佛在炫耀自己终于赢了师兄一次，“那位早逝的人类妻子，是常乐师姐吧。”
司马麟说不出话，心口忽然很痛。
“禅位诏书已经拟好了，待我登基就盖上玉玺，”金昭自顾自地说着，将司马麟轻轻搀扶起来，又抬起那只干净的手，几乎是虔诚地擦去他脸上的血，眼中是他看不懂的向往之色，“师兄，你不像我，你一定能当个明君，无愧于师父的教诲。”
金昭顺利地登基了。
之后，他大赦天下，借此为林莫堤和南山林氏平反，不再禁止凡间对林莫堤的供奉，还派司马麟去恢复南山秩序，理由是他无根无依，去南山这种政治敏感的地方正合适。
而司马麟，在回到南山的第一天，看见了那位本该死去的师兄，林舒。
虽然林舒此时十分虚弱，只能勉强维持本相，但看见司马麟的瞬间，还是踉踉跄跄奔跑过去，狠狠给了他肩膀一拳，仿佛在确认这并非自己的幻象。
司马麟大脑一片空白，但感受到肩上熟悉的力度，泪水无声滑落。
他忽然觉得，就这样也挺好。
不用争权夺利，不用勾心斗角，和师兄永远待在南山，就挺好的。
林墨追上来扶住林舒，又抬眼看着司马麟，最终一边抹着眼泪，一边将两人抱在怀里，三人就这样抱头痛哭。
可惜变故来的太快了。
等司马麟赶到现场的时候，何氏山庄已经毁于一旦。
至于原因，是因为林莫堤是这个香火旺盛的山村的唯一信仰神，某些人坐不住了。
碍于“神不伤非神”的天条，他们没有直接动手，只是派战争之神来溜达了一圈，战火便随之将整座山庄燃尽。
司马麟看着被砸碎的神像，和满地的鲜血与尸体，忽然觉得自己还是不够狠。
不够狠，不够毒辣，太过天真。
他冲进金銮殿质问金昭为什么纵容战争之神下凡，金昭却含糊其辞，竟然答不上来。
“师兄，我真的不适合当天帝，”金昭捂着脸，金色的眼眸透过指缝观察着司马麟，“求我办事的是我的姨母，递折子的是我的叔父，交申请的是我义母，我没法拒绝。”
“怎么就没法拒绝！你不是说他们都只是利用你吗，不是说你只信任我吗！”司马麟气到发抖，颤抖着手指向金昭，“你不是说，只要涉及师父的事，都会坚定地拒绝吗！”
“师兄，你真的适合当天帝吗？”金昭放下手，歪着头看他，有些嘲讽地笑了笑，“利用我又怎么样，涉及师父又怎么样，只要他们不闹事，不就够了吗？”
司马麟简直不敢相信自己的耳朵。
“金昭，你跟我说实话，”他语气缓和下来，“你从来就没打算禅位吧。”
“禅位？师兄，凭什么啊？明明我为了这个位子吃了这么多年苦，”金昭笑了，那双丹凤眼依然天真灿烂，“师兄，我们都是师父的弟子，谁在这个位置上，无所谓吧。”
司马麟愣住了，几乎站不稳，有些耳鸣。
“我知道了。”片刻后，他恢复了理智，最后深深看了金昭一眼，转身离去。
你从来都是这样，
不够狠，不够毒辣，太过天真。
我也从来都是这样，
不够狠，不够毒辣，太过天真。
司马麟做摄政王的最后一天，去过金昭的地宫。
此时的金昭已经瘦的皮包骨头，几乎没什么力气说话，只是静静地看着立在自己榻前的司马麟，眼里不知道是恐惧，悔意，还是恨。
“你一开始就是装的，对吗？”司马麟俯视着他，眼里依然是他看不懂的漆黑，“你一开始，就是想利用我夺位，对吗？”
金昭不说话，只是死死瞪着他。
“上次在地宫，你说你是被关起来了，”司马麟攥手成拳，指节发白，“是真话，但你其实没那么痛苦吧。”
金昭忽然变得激动，竟然挣扎着起身，可依然发不出声音。
“百草氏，可从来都没听过你的话，”司马麟蹲身下来，平静地望着他的眼睛，“要不猜一猜，你给我下的毒，如今都在哪里呢？”
欣赏着他精彩的表情，司马麟露出一个痛快而扭曲的笑，伸手一抖，当年金昭拟好的禅位诏书就展开在他面前，上面已经明晃晃盖上了玉玺。
“当时都是真的吧，师弟，”司马麟几乎有些可怜地望着他，“是你变了。”
“你……也会……变……”金昭挣扎着，终于字字泣血地从牙缝里挤出这些字眼。
“当然，但是……，”司马麟脸色一沉，“不会变成你这样的怪物。”
接着，他转身离开，听着身后人的动静，终是回头，语气听不出情绪：
“金昭，你这辈子有过什么快乐的时刻吗？”
金昭愣住了，盯着司马麟的背影，眼泪滚落下来。
司马麟眼中闪过一丝不忍，却还是开口：
“如果没有的话，是不会知道自己究竟是谁，想守护什么的。”
眼看司马麟已经行至地宫门口，金昭终于挣扎着从榻上滚下来，几乎是拼尽全力朝着他伸出了手。
快乐的时刻吗？
当然有的，和林太傅，林舒师兄……还有你，在一起的每一刻都很快乐。
可我只是想知道，凭什么。
凭什么……
百草氏的医官试了试他的鼻息，对司马麟宣告了他的死讯。
司马麟轻轻颔首，嘱咐百草氏处理干净，便闪身回到了金銮殿。
“师父，朕，不会变，”司马麟定定望着眼前的龙椅，神情肃穆，如同宣誓，“永远不会。”