这条烛九阴比我想象的更难对付一些，它的体型实在是太大了，而且非常灵活，盘踞在青铜树干上，像是盘龙柱一样。

张起灵走位灵活地吸引住它的注意力，然后让我隐藏在青铜树粗壮的枝杈后面，借机把插在蛇眼上的刀夺回来。我能够看到那只眼睛上已经布满了鲜红的血管，很明显，相对于带有鳞片的身躯，它的眼睛可以称得上是弱点所在。

他们在我下方二十米的位置周旋，二十米，只需要两秒。

我张开手臂，向前扑了下去。

猛烈的气流将眼前的头发吹起，我手一下子抓住了刀柄，借着下坠的冲力狠狠地往斜方位荡过去，锋利的刀刃在它的眼球上划出一道深刻的痕迹。蛇口张开，发出悲鸣，浓稠的蛇血喷洒而出，往四周溅射。

青铜树上阴刻着非常多双身蛇的图案，那些花纹非常深，血液溅上去竟马上洇了进去，然后如同引血槽一般飞速地将血液导入青铜树主干，并向地底输送而去。

我顺着它甩出去的力道，一下子将刀拔了出来，然后在树干上借力，又一次朝下猛冲，刀刃在蛇身上留下了一道长长的伤口，里面的肉都几乎翻了出来。

它张开的独眼已经瞎了。

如此见效的攻击给了我充足的信心，我忙招呼张起灵，“有效！”

接着猛地一个转身躲过了巨大的蛇口，蛇头收势不及，半人高的蛇牙一下子撞击在青铜树桠上，登时整根树杈都发出嗡鸣，细一点的青铜树枝都弯了。

张起灵点头，回身踩着蛇身借力跃起，砍过一刀后竟逆着蛇鳞往上方蛇“七寸”的方向跑去。奔跑过程中还不断在它身上留下刀痕。如此这般十几刀过去，烛九阴的身上不断涌出血来。而为了张起灵的动作不受影响，我也是使出浑身解数，拼命地攻击它本就伤痕累累的眼睛，很快它脑袋就变得鲜血淋漓。

它已经明显被激怒，蛇头高高昂起，头顶另一只眼睛蓦然张开，阴森森的红眸死死地盯着我，阴寒的气息伴随着红光突然蔓延开来。被那诡异的眼睛盯着，我只感觉有一股被冒犯的怒火从心头燃起，还没等我搞明白究竟怎么回事，就听到张起灵突然喊了一声，“情况不对劲！”

他话音刚落，我就听到整个圆井里出现了巨大的轰鸣声。青铜树也仿佛产生了共鸣，开始剧烈地震颤起来，我忙找了根枝干抱住稳住身形，抬头看张起灵已经飞身落在了另一根枝杈上。

我顺着声音传来的方向看去，就见黑暗的井底突然出现了巨大的水流，我们身周那一圈井壁上的岩洞内竟然也开始像水龙头一样喷出水来，整个圆井都充满了水汽。紧接着，一群像是戴着人脸面具的奇怪的甲虫，疯了一般沿着青铜树的枝干迅速往上爬，很快就到了我们所在的高度。

还没等我反应过来，张起灵已经在自己手背划了一刀。

血水飞溅，他面色紧绷地向我奔来，伸出手喊道，“是螭蛊，会寄生，快过来！”

顾不得多想，我忙顺着枝干跑了几步加速，然后猛地跃起，一把抓住他的手翻身到了上层的枝桠上。他的血糊了我满手，以防万一他又抬手在我脸上糊了两下。后面潮水一样涌上来的甲虫像是碰到天敌一般，从我们两个所在的位置分流，朝着另外的方向奔逃。

下面的水位上升得很快，几乎成了一个深潭。张起灵拉着我，两个人互相借力，朝着青铜树的顶端爬去。

那烛九阴明显已经失去了理智，不顾一切地胡乱攻击，巨大的蛇身不断撞在青铜树上。我们两个只能像猴子一样，在青铜树上方越来越繁茂的枝杈间腾挪转移，躲避着可能会扫过来的蛇尾。

而不知何时，这片空间竟然出现了另外一条蛇——那是一条比烛九阴身形小一圈的黑色巨蟒，被蛇尾扫了一下之后它也不肯吃亏，立刻弓起身子回击。

两条蛇竟就这样在青铜树上缠绕撕咬了起来。

爬到上面去的甲虫被波及，又像是下雨一样哗啦啦不断往下掉。

我还看到有被寄生的猴子从上面摔下来，面具一样的甲虫被摔烂后，露出死不瞑目的猴脸。猴子那张大的嘴巴里还有一条非常长的、深入喉咙的虫子。我忍不住打了个寒颤——幸亏我脸上沾有张起灵的血，否则被这种虫子寄生真可谓生不如死。

黑色巨蟒明显不如烛九阴厉害，但刚刚我们两个已经消耗了烛九阴非常多的力量，所以两条蛇此刻有点势均力敌的意味。趁着两蛇打得难解难分，我正想着什么时候出手才好得渔翁之利，那条黑色巨蟒却突然一下子失重落进了水里，溅起了巨大的水花。

整片空间一下子安静下来，只余水位不断上涨、以及那条巨蟒在水里痛苦翻滚的声音——蛇身上糊了一片白茫茫的东西，它不断拍打着水面想要把这些东西弄掉，可惜没什么效果。

张起灵面色凝重，“螭蛊。”它身上被烛九阴划开的伤口，成了螭蛊寄生的最佳入口。

烛九阴也奄奄一息了，但它并没有就此死去，强烈的愤怒支撑着它行动。它顺着青铜树迅速游弋下去，朝着黑暗中的某处探出了头，危险的气息在空间里弥漫。

突然，下面不知是谁打出了一发信号弹，击中了烛九阴。

镁粉和铝粉燃烧产生的炽热白光照亮了下方，我看到了泡在水里的吴邪，他的手上还握着一把信号枪。

信号弹应该是被直接打进了烛九阴的嘴巴，从那里开始剧烈的火光呼的一下着了起来，并且以一种非常可怕的速度迅速沿着它的身体扩散，烛九阴竟就这样被点燃了——想不到我所以为的血，竟是像蜡一样的物质，难怪如此粘稠。

它痛苦扭曲，庞大的身躯不断撞击在青铜树以及四周的岩壁上，把井壁都撞出来好几条裂缝。我们不得不紧紧抱住枝干，以防掉进水里去。

也不知烛九阴这一通乱撞打通了哪里，水位竟不再上涨，顺着裂缝就漏了出去。

更加可怕的是，沾染了烛九阴血液的青铜树竟也燃烧起来，火光顺着阴刻双身蛇花纹一路向上，几乎马上就要烧到我们这里了，张起灵一把抓住我，顾不得下方水里是否有尖利的枝杈，就这样跳了下去，猛地扎进了水里。

幸运的是，燃烧的烛九阴为我们照亮了逃生的前路。在混乱的水里漂流了十几分钟之后，我们终于抓住了吴邪。

那时候他已经在水里被撞得鼻青脸肿，看得出是受了大罪了。这地下河也不知通往何处，更不知山腹里有没有什么其他的生物，我还有事情要问吴邪，所以干脆和张起灵一起把他捞上了岸。吴邪上岸后趴在地上咳了半天，吐出来不少水。

之前和他一起的那个说话磕巴的年轻人已经不知道去了哪里，吴邪缓过劲来之后，整个人变得蔫蔫的，情绪很低沉。

“那个人就是我跟你说的发小，老痒。他……哎，他应该是活不成了。”

也不知道在我们和烛九阴缠斗的时候，他们两个在岩洞里遭遇了什么。吴邪明显不想说，又或者是他也不知道该怎么说，我识趣地不去追问，只拍拍他肩膀以示安慰。

突然想起什么，吴邪一个激灵坐起来，探头四处看了看，“你们有看到另外一个人吗，他是凉师爷，也是那王老板队伍里的，刚刚他还在的。”

我摇头，“我们距离你太远，没有看到你这边发生了什么。”

本来也没有多少交情，吴邪意思意思问了两句就没再管凉师爷的事了。

我问他一路的经历，吴邪大倒苦水，听完他和老痒这一路的艰难险阻，我不由感慨，“虽然你三叔总说不让你入行，但就我观察这两次，你的基础素质非常不错，已经比大多数人起点要高了。”

吴邪听罢激动了一下，但很快清醒了过来，苦笑道，“这还是托了爷爷笔记的福，不然我早在七星鲁王宫就挂了。”

他对自己的实力有清醒的认知，这是非常难得的。

不过我说的也不算错，吴家既然把吴邪当做后手，自然不可能一点都不训练他。他细心谨慎智商高，而且知识面非常广泛，对于拓片、古董鉴定、手工、密码破译、建筑专业知识都信手拈来，并且认识很多古文字。这些都不是简单能在大学当中学到的，他或许没有意识到，他从小在潜移默化中就掌握了非常多能够在这一行存活下去的重要技能。

话赶话提到了五爷的笔记，吴邪也便顺带问了起来。

“所以真的是我三叔让你们来找我的？”

我点头，“对。我遇到了一些事情，本来想从吴三省那里寻找一些线索，可惜的是他并不知道。是他建议我们直接找你，查询一下你爷爷留下的笔记。”看我说得煞有介事，吴邪也没多想，“好吧。你们要查什么，和我说一下吧，那东西现在不在我身边。不过老爷子笔记我从小到大不知道翻了多少遍，说不定我有印象。”

我想了想也是，于是便组织好语言，简单说了关于黑毛蛇的事情，当然，是阉割版本的。

比较可惜的是，对于这种如此有特征性的生物，吴邪完全一脸茫然，“爷爷的笔记上没有提到过什么黑毛蛇啊，我小时候听的故事版本里也没有。”

“……？”我不死心地继续询问，“那关于矿脉呢？比如煤矿？”

吴邪继续摇头，“我爷爷年轻时养狗的，没听说他挖过煤。不然道上就不叫他‘狗五爷’，而是‘煤老板’了。”

事情一下子陷入了僵局。

张起灵抬手，捏了一下我的肩膀，“不要着急。”

手心的温度透过湿掉的衣服传递过来，我深吸了一口气，“好吧。”

看来，我得想别的办法了。

吴邪安慰我，“等回去我再翻一翻爷爷的笔记，说不定我是不小心略过去了。”

我勉强笑了一下，“好，那就拜托你了。”

话虽然这么说，但我已经预想到不会有什么结果了。

因为我意识到了一件事情——狗五爷是一定知道关于黑毛蛇的事情的，当初他带我进入地下皇陵前，我们曾面对过“黑飞子”，那时候他的表现，很明显对这种存在的行为模式很熟悉——至少是曾交过手的程度。

但他却没有将这件事情声张出去。

或许，我想，或许当时的狗五爷正是通过黑飞子这种特殊的生物，触及到了“它”的冰山一角，通过这一管而窥全豹后，他意识到，以他目前的能力、或者说即使集合他目前能够集结起来的所有势力，也根本没有把握与“它”正面交锋。

而一旦打草惊蛇，或许“它”就会开始对所有知情人，乃至知情人的亲友进行大清洗——说不定曾经发生过类似的事情，让狗五爷产生了退缩之意——正是狗五爷万万不愿看到的。所以他不将这些事情记录在笔记中，甚至在与孙儿的闲谈中都未曾展露丝毫，也是可以理解的。

想到这里，我不由顿住脚步，看着青年还有些懵懂的背影，心底划过一丝不忍。

那么，把这样一个干净的孩子牵扯进来，真的没问题吗？现在真的是合适的时机吗？一旦与“它”开始交锋，这件事就不是说停就能停下来的了，吴邪他，真的能够承受得住这一切吗？

可是想到隐藏在背后的那个存在，想到九门上一辈乃至再上一辈这些人的遭遇，我又觉得，或许他们将自己的未来赌在吴邪身上，本身就是一种无可奈何之下的疯狂之举。

我没有理由，也没有立场，去阻止这一切。

而混入其中，尽自己的努力降低他们的损失，是我唯一能做到的事情。

张起灵回头看了我一眼，我快走两步追了上去。