阿宁道，“放心，营地里的东西乱中有序，他们离开之前一定是非常冷静的，可能事情紧急，但都在你三叔的掌握中。”

胖子也跟着安慰了两句，吴邪虽然还是不太怎么放心，但他也知道，以众人目前的身体状况，根本没办法把包一背就立刻出发。

从进入戈壁后众人就没怎么休息过，遇到的事情太多，一直绷着神经，熬到现在几近油尽灯枯，连潘子的肌肉都开始不自觉地抽搐，显然已经过度劳累。

我们决定原地休息一下。

我从营地里翻找出了几枚信号弹，朝天空打了一枚，作为留给张起灵的导向。然后对其他几人道，“我警戒，你们先去休息。”

几人也顾不上推辞，就着神庙外清澈的水简单洗了洗，把身上几乎被刮烂的衣服换了下来，就一头扎进帐篷，呼噜声很快传了出来。

我绕着营地转了两圈，没发现其他动静，又坐了好一会儿，实在是安静的很，便干脆也从帐篷里找出一身干净的衣服，准备借机清理一下身上已经干透的泥浆。

这东西驱蛇好用归好用，就是糊在身上有些难受。

正洗得欢快，突然听到脚步声，回头就跟同样一身泥浆糊成了泥人的张起灵对上了视线。

张起灵：“…………”

我：“…………”

已经与我们分开了二十多个小时的张起灵，就这么突兀地出现在了这里。虽然没说话，但我也看得出来他现在状态不是很好，于是赶紧套上衣服带他去休息。

他告诉我，与文锦汇合后他们交流了一下情报，调整了下计划。不过等他回到我们之前所在的位置时，那些石头已经被淹了，我们留给他的物资也没见着。

他根据之前看到的吴三省的红色信烟和我们的黄色信烟判断出大概的方向，一路紧赶慢赶，再加上上午我发出去那枚信号弹，总算是找到了营地的位置。

我提了火堆上的烧水壶，用压缩饼干和肉罐头给他弄了点大杂烩让他先吃着。估摸其他几人也快醒来，没找到锅，干脆用盆子来代替，给他们也煮上了大杂烩。

香味很快弥漫开，刚刚还震天响的呼噜陆续消失，几个人迷迷瞪瞪掀开帐篷，游魂一样飘了过来。看到坐在火堆旁捧着一个不锈钢盆吃东西的张起灵，胖子揉着眼睛，一声感叹，“工农兵同志，你总算投奔红军来了！”

吴邪没忍住噗嗤一声笑了出来，“胖子你这也太没诚意了，小哥归队怎么不得夹道欢迎一下。”

潘子嘲笑，“就他那嗓门，唱一嗓子怕不是得要命。”阿宁也跟着点头，气的胖子差点现场开嗓。

几人插科打诨像活宝一样看得我忍不住想笑。

吃着东西，吴邪又问起文锦的事情，张起灵把说辞改了下告诉了他们，然后道，“我们得想办法抓住陈文锦。她在这里生活了相当长一段时间，已经对这里的气候和环境非常熟悉。没有她带路，在雨季结束前我们根本不可能找到西王母宫的入口。”

联想到这段时间的遭遇，确实很难让人对前路感到乐观。几人都有些唏嘘，张起灵说完就提了个桶去打水擦洗去了，洗完后，他们挥挥手，撵着我们两个快去休息会，他们三个趁这段时间想办法联系吴三省。

我也确实有些累了，便跟着张起灵随便找了一个帐篷。本来以为不会睡着的，但听着张起灵清浅的呼吸，连日来的疲惫突然袭来，很快我就陷入了黑甜的睡梦中。

睁眼的时候，天已经彻底黑了下来，外面起了非常浓的雾气，张起灵已经不在帐篷里。我起身，准备出去接替他们守夜，却突然感觉有些不对。

外面太安静了。

掀开帐篷的门帘，一道红光突然飞了过来，我猛地转身躲开，回身捏住它的七寸直接拧断脖子。等再回头，便看到数不清的鸡冠蛇从各处缝隙里钻出来。

到处都是红色的鳞光，如同潮水一般朝着我这边翻涌。

我心内直觉不妙。

不待我将门帘拉上，蛇群就团成一团，像是某种奇怪的软体动物一样，以一种十分可怕的速度撞了过来。

我只来得及翻身后退，刚滚到矿灯旁，嘎吱两声，帐篷就被蛇潮撞塌了。

架子噼里啪啦摔下来，我左右闪躲，矿灯被帐篷布盖在了下面，只能看到一点白蒙蒙的光，有冰凉的蛇已经缠到了我的腿上。

我浑身汗毛都要竖起来，掀开身上的杂物后，摸出腰间短刀猛地削过去，蛇立刻身首分离。

但与此同时更多的蛇也靠了过来。

真要被缠上，不被咬死也得被咬漏了！

我赶紧起身冲了出去，可是到处都是蛇，几乎没有我的落脚之处，慌忙间我看到另外几个涂了泥巴的帐篷上，居然也盘踞着无数条鸡冠蛇，其中一个里面传来吴邪一声短促的惊呼，紧接着就像是被谁捂住了嘴，安静了下去。

但那些蛇却兴奋了起来，眼看就要团成球继续撞击那个帐篷，我忙喊了一声引开蛇群注意力，却没想到一个人影从黑暗中窜了出来。

是张起灵！

却见他灵活地从蛇群中开辟出一条血路，一把拉住我就往后面神庙的位置跑。一路不断有蛇弹飞过来，都被他一一拦下。其他人没有发出丝毫动静，再加上帐篷被提前涂了泥隔绝了鸡冠蛇的探知，现如今，在这漫漫黑夜中，能够被蛇群锁定的目标只有我们两个。

可是没一会儿，他的脚步一顿，呼吸突然沉重起来。我接上了斩蛇的动作，丝毫不敢松懈。

动作间匆忙问他，“怎么了？”

张起灵摇摇头，手指在自己眼前晃了一下。

“看不见了。”

“什么原因？中毒？蛇咬？”

他有些不确定，“可能是瘴气。”

我突然想到，这些水不同于外面雨林中的水，被巨石建筑隔成的这些水池都是死水，所以弥漫开的雾气当中，是有毒的。张起灵在雾气中待了太长时间，中毒了。

我们得想办法脱离困境。

眼看鸡冠蛇越聚越多，仿佛有什么不知名的力量在操控着它们，让这种非群居动物产生了社会性，做出种种令人匪夷所思的……

等等，操控？

电光火石之间，我脑海中窜过一个大胆的设想，我抬手压住自己的脖颈，喉间发出一连串“咯咯咯”的声响。

所有的鸡冠蛇一瞬间，仿佛被按下了静止键。有几条蛇试探着发出探寻的声响，我再次做出回复。

这次，没有再出现什么意外。

所有的鸡冠蛇，都潮水一般退了出去。除了被破坏的营地留下了痕迹，仿佛它们从未出现过。

我这才松了一口气，看来这种蛇的“语言”和黑毛蛇是通用的，否则的话这会我可能只能跟蛇鏖战到天亮。

一瘸一拐带着张起灵回到了营地的位置，与其他人汇合。我确认了一下张起灵的眼睛没有太大问题，隔绝了雾气之后，很快他就复明了。帐篷里其他人也没有受伤，我走到角落挽起裤腿，发现自己腿上多了一些牙印，但却丝毫没有中毒的迹象。

我猜这又是粽子体质的特殊福利，便也没有太在意，而是提议收拾一下东西，尽快离开这里。却见众人的神情都有些奇怪。

仔细一问才知道，原来吴三省找到了“终极”的入口，在石头上给吴邪留下了一句话便带着队伍下去了。

我有些震惊于吴三省的决定。张起灵按了按自己的眉心，道，“距离陈文锦所说的入口关闭，所剩时间不多，我们必须尽快找到入口。”

这时吴邪突然开口，“之前一片混乱，我眼睛失明快恢复的时候看到过一个人影在帐篷里翻东西。当时以为看错了，现在想起来，那是不是陈文锦？”

张起灵点头，“很有可能。她一个人生活在雨林很长时间，没有物资补充，趁乱到营地里找食物也说得通。”

于是以此为前提，我们制定了用食物做诱饵抓文锦的计划。

我们浑身涂着泥巴，分几个方位藏在灌木丛后面。太阳缓慢落下山去，夜色降临，在众人几乎坚持不住的时候，一个娇小的人影从丛林里一下子钻了出来，冲着煮东西的火堆窜去。

张起灵打了个手势，我们立刻冲出去，呈包围之势把文锦困住。她一副被惊吓到的样子，在包围圈里团团转，想找一个突破口，吴邪尽力安抚她，“文锦……阿姨，我们没有恶意的，你不要害怕……”

话没说完，陈文锦就朝他扑了过去，吴邪想拦腰抱住对方，却不料文锦弯腰从他胳膊下钻出去，反身直接将吴邪制住了。

她目光迅速扫过其他人，手上用力一推，吴邪便扑在了帐篷上。下一瞬文锦便冲出了包围圈。

我们忙追了上去。

文锦的体力很好，一人多高的石头她都能几步越过去，潘子和阿宁因为速度不够，在黑暗中只是转了几个弯就被甩在了后面，胖子跟在我们后面累得直喘气，没过一会也看不到人影了，这下子追击的人只剩下了我和张起灵。

文锦这才降低了速度，带我们又穿过了几个泥沼，最后在一个雕着兽口的蓄水池旁停了下来。

她的身上也糊满了泥，只露出两只眼睛，看到我们两个，她叹了口气，“你们来的太晚了，早在前天晚上，吴三省的队伍就已经进入了地下河道，我们得想办法赶在他们前面进入西王母宫。其他人怎么样？”

张起灵点头，道，“来之前我已经检查过了，队伍中没有‘它’的人。”我疑惑看向他，张起灵垂眸，抬手捏了一下我的脸，我顿时明白了。估计是文锦怀疑有人易容混进了队伍。

“不管怎样，我们最好是能单独行动。”文锦道，“这件事对我来说太过重要，不能出现任何意外。你们那个女领队，不是个省油的灯，如果不能甩脱她，只怕关于我们、关于‘终极’的秘密迟早会被她查到。”其他人她没有提，但我也知道她肯定是不希望跟吴三省的人碰上的，起码现在还不是时候。

“雨已经停了很久，地下水位降得很快。快没有时间了。”文锦最后看了一眼没有星子的天空，凄然一笑，“走吧。”说罢，当先一步跃进了兽口中。

我心下有些涩然，跟张起灵一先一后同样跳了下去。

兽口中，是一片齐腰深的池水，上面漂浮着非常多带着尖刺的腐烂枝叶，底下是淤泥，稍微一搅动，池水就变得非常浑浊。

文锦道，“这池子不安全，可能会有鸡冠蛇，我们尽快离开。”

我点点头，紧跟在她身后，很快我们找到了人工痕迹不是很重的一个小平台，然后迅速爬了上去。互相检查了一下身体并未有特殊的伤口，便重新涂上泥巴，继续往里行走。

文锦带着我们，沿着水道下行的方向一直前进，她说西王母宫在整个塔木陀地势最低的位置，只要沿着水道，很容易就能找到——这也是为什么她会说，只有雨季到来，西王母宫的入口才会打开。

一旦雨停，等地面上的沼泽水全部流入地下，用不了两日，地下的水也会停止流动。

到那时，整个地下水道就会变成一座迷宫，再也无法分辨方向。

塔木陀的雨季很短，这规模宏大的地下水道几乎变成了其他动物的巢穴，我还看到了之前在雨林中遇到的凑作一堆呈人脸状的蛾子。

如此前进了很长时间，脚下的水位越来越低，就在这时，我突然听到水道里居然有枪声，还有十分凄惨的喊叫声。我们放轻脚步朝着那边跑去，途中竟看到了不少碗口粗的鸡冠蛇，正从各种缝隙里钻出来，朝着枪声发出的方位游弋而去。

“那边应该是三省的队伍。”文锦顿了顿，回头道，“我去看看情况，等我消息。”

说罢便冲了出去。

我正想跟出去，却被张起灵拉住。他摇头，“这是她的终点，也是她的告别。”

心脏仿佛突然被一只手攫住，我颓然坐下，一时想到鬼娃娃一样的齐羽，一时又想到变成了禁婆的霍玲。

文锦，真的只能走向这样的末路吗？

张起灵捏了下我的肩膀，我抬头，只看到他的眼睛，“西王母宫里，或许会有别的答案。”

我不知道他是不是在安慰我，但是我忍不住想，西王母国对于尸蟞王进行过非常深入的研究，古时又有周穆王向西王母求取长生药的传说，说不定真的能在这里找到线索。

就在这时，张起灵声音突然严肃起来，“蛇越来越多了。”我低声道，“不用担心。”

说罢，我按住喉咙，再次发出那种“咯咯咯”的声音。很快，到处寻找人类痕迹的鸡冠蛇群停了下来，在指令下，悄无声息地退离。

张起灵目光有些奇异地看向我。

我笑笑，“之后教你。”

如果张家的传承没有断的话，这种奇特的语言，也应该和粽子语一样，是他掌握的技能之一。

蛇群退去之后，很快文锦发出信号，我们赶去与她汇合，就见她对面，正是睁大眼睛一脸不可置信的吴邪。

“不是，等等，你们该不是一伙儿的吧？！不对，不对，你们两个都不会衰老，而且都是同一个考古队的……难怪……那付玲呢？你为什么也和他们搅合在一起？”

我眨眨眼，笑了一下。

“那就重新认识一下吧，吴邪。我叫张伏灵，是1985年西沙考古队的行动顾问。”

在他目瞪口呆中，我补充道，“或许你还有印象，小时候，你三叔叫我姑姑。”

吴邪磕巴了一下，“你是伏灵、姑、姑奶奶？”