夜色下的江宁，运河两岸灯火点点，倒映在漆黑的水面上，破碎成一片迷离的光斑。漕帮青龙堂所在的货栈区域，白日里的喧嚣已然沉寂，只剩下几处守夜人的灯笼在风中摇曳，映出幢幢黑影。

货栈深处，一间守卫森严的院落，便是青龙堂堂主雷啸的住处。此刻，书房内灯火通明，雷啸——一个年约四旬、面色黝黑、眼神锐利如鹰的汉子，正听着疤脸刘的汇报，眉头紧锁。

“……堂主，那小子知道‘鬼船’和‘辰’字号，口气大得很，不像是一般的纨绔子弟。属下摸不清他的底，不敢擅作主张。”疤脸刘躬身道，脸上带着未散的惊疑。

雷啸手指敲打着紫檀木的桌面，发出沉闷的响声。“知道这些……要么是京里那几位贵人身边的人，要么……就是冲着那几位贵人来的。”他眼中闪过一丝厉色，“不管是哪一种，都麻烦。”

“那……咱们怎么办？要不要……”疤脸刘做了个抹脖子的手势。

“糊涂！”雷啸低斥，“在没弄清他底细之前，轻举妄动只会引火烧身！京里贵人的事，岂是我们能随意插手的？一个不好，整个青龙堂都得搭进去！”他沉吟片刻，“先晾着他，看看动静。另外，最近风声紧，那几本‘私账’，尽快处理掉，不能再留了。”

“是，堂主。账册……还在柳娘那里。”疤脸刘低声道。柳娘是雷啸最宠爱的外室，精明能干，帮雷啸打理着不少见不得光的私产和账目，那几本记录着“鬼船”真实往来及“辰”字号资金流向的核心账册，便由她保管。

“让她连夜誊抄一份紧要的，原件……明晚之前，烧掉。”雷啸下了决心。

钦差馆驿。

杨舒明和温序竹对坐，面前摊开着今日探查的成果。

“雷啸很谨慎，没有立刻上钩。”杨舒明道，“不过，他越是谨慎，越说明我们找对了方向。纪云探到，他今晚去了外室柳娘那里，似乎有紧急事务。”

“青渠那边也有发现，”温序竹接口，“潘允文今日秘密会见了一个来自京城的客商，举止鬼祟。而青黛从力工口中得知，青龙堂似乎有意处理掉一批‘旧账册’。”

几条线索汇聚，都指向了青龙堂的核心账册！

“必须拿到那几本账册！”杨舒明目光锐利，“那是串联‘鬼船’、‘辰’字号乃至京城势力的关键铁证！”

“但雷啸定然看守严密，强取恐难成功，反而会打草惊蛇。”温序竹沉吟道。

两人陷入沉思。硬闯不行，调兵围剿更是下策，且容易让背后之人警觉，销毁所有证据。

“或许……可以从那个柳娘身上入手。”温序竹忽然道，“青黛打听过，此女虽得雷啸宠爱，但出身风尘，并非毫无弱点。她极爱奢华，最近似乎因一笔数额巨大的珠宝赊账，与城中宝昌号的掌柜闹得不太愉快。”

杨舒明眼中精光一闪：“你的意思是……利诱？”

“不止。”温序竹冷静分析，“雷啸让她保管如此重要的账册，是信任，也是将她置于险地。若让她意识到，继续持有这些账册，可能会引来杀身之祸，甚至被雷啸弃车保帅……或许，她会做出更明智的选择。”

一个计划在两人心中迅速成型。

翌日上午，江宁府最负盛名的宝昌号珠宝行。

柳娘带着丫鬟，正在店内挑选一批新到的南珠，她看中了一串品相极佳的珍珠项链，但价格高昂，正与掌柜讨价还价，语气娇蛮。

这时，一位衣着华贵、气度不凡的年轻公子（纪云）走进店内，身后跟着一位面容普通、眼神却透着凌厉的随从（杜泽）。

那公子目光扫过柜台，直接对掌柜道：“掌柜的，前日我看中的那对翡翠镯子，可还留着？”

掌柜的连忙赔笑：“哎哟，公子，真对不住，那对镯子……刚刚被这位柳夫人定下了。”他指了指一旁的柳娘。

柳娘闻言，柳眉一竖，正要发作。

那公子却看向柳娘，微微一笑，风度翩翩：“原来夫人也看中了这对镯子？真是好眼光。不过，君子不夺人所好，既然夫人喜欢，在下便让与夫人了。”他话语客气，但眼神扫过柳娘时，带着一丝不易察觉的审视。

柳娘被他看得有些不适，但见对方气度不凡，也不好得罪，只是哼了一声。

那公子却不急着走，状似无意地与掌柜闲聊：“听闻贵号前些日子收了一批东海珊瑚，品相极佳，不知可还有存货？家母寿辰将至，想寻件稀罕物。”

掌柜忙道：“有有有！就在内库，公子请随我来。”

公子对柳娘微微颔首，便随掌柜去了内间。

柳娘心思微动，这对主仆看起来非富即贵，连宝昌号的掌柜都如此恭敬……