柳娘携款潜逃，青龙堂核心账册副本到手，如同在看似平静的江宁官场投下了一块巨石。杨舒明与温序竹深知，风暴即将来临。对方绝不会坐以待毙。

果然，就在他们拿到账册的第二天下午，一队盔明甲亮、气势彪悍的禁军骑兵，护卫着一辆奢华无比的亲王规制的马车，浩浩荡荡地驶入了江宁城，径直停在了漕运总督衙门外。

旗帜招展，上面赫然是一个斗大的“齐”字！

当今圣上杨宏业的第三子，齐王杨治，以“巡视漕运，体察民情”为由，驾临江宁！

消息像长了翅膀一样传遍全城，潘允文率领大小官员，几乎是连滚爬地出衙跪迎，声势比迎接钦差时更为浩大。这位齐王殿下，不过二十六岁，母妃出身显赫，本人在朝中势力盘根错节，是争夺储君之位的有力人选之一，其锋芒甚至盖过嫡出的二皇子。

钦差馆驿内，杨舒明听到纪云的禀报，冷笑一声：“来得倒是快！看来我们这位齐王殿下，是坐不住了。”

温序竹神色凝重：“齐王母族与漕运利益牵扯极深，他亲自前来，必是为施压乃至灭口。我们须万分小心。”

“怕他不成？”杨舒明眼中闪过一丝戾气，“正好，会一会这位‘京中贵人’！”

当晚，齐王在漕运衙门设下“家宴”，言明只请两位钦差，屏退闲杂人等。

宴厅内，灯火辉煌，却只设三席。齐王杨治高踞主位，他身着四爪蟒袍，面容与杨宏业有几分相似，但眉眼更为狭长，透着一股阴鸷与精明。他并未刻意摆出亲王的架子，嘴角甚至带着一丝看似温和的笑意，但那双眼睛扫视过来时，却带着一种久居上位的审视与压迫。

杨舒明与温序竹坐在下首。

“明表弟，温姑娘，不必多礼，今日乃是家宴，只叙亲情同僚之谊，不论国事。”齐王笑着举杯，语气亲热，仿佛与杨舒明真是感情深厚的表兄弟，对温序竹也用了略显亲近的称呼。

杨舒明立刻换上了那副惫懒模样，笑嘻嘻地举杯：“三表哥日理万机，怎么有空到这江南水乡来？莫非也是听说此地风光好，美人多？”他话语轻佻，仿佛全然不知对方来意。

温序竹则微微欠身，礼节周全，神色清淡：“殿下言重了，微臣不敢。”

齐王哈哈一笑，饮尽杯中酒，目光在杨舒明脸上转了一圈，又落在温序竹身上：“表弟还是这般风趣。温姑娘年纪轻轻，便官居五品，深受父皇信赖，真是巾帼不让须眉，令人钦佩啊。”他话锋随即一转，看似随意，“听闻二位近来为了漕运一案，甚是辛劳，不知……可有何进展？”

来了。

杨舒明夹了一筷子菜，含糊道：“唉，别提了！一堆烂账，看得人头昏眼花。这江宁府的官员，一个个滑不溜手，问什么都说不清楚，真是麻烦！早知道这差事如此费力，当初就该推了才是。”

温序竹接口，语气平稳：“回殿下，案情复杂，尚在核查之中。漕运关乎国本，臣等不敢有丝毫懈怠，定当仔细勘验，厘清真相，以报陛下隆恩。”

齐王脸上的笑容淡了几分，手指摩挲着酒杯：“仔细勘验是应当的。不过……有些事，过犹不及。江南乃朝廷赋税重地，漕运更是命脉所在，牵一发而动全身。若因查案而引得人心惶惶，影响了漕运畅通，乃至动摇国本……只怕二位，也担待不起吧？”

话语中的威胁之意，已然不加掩饰。

杨舒明像是没听出来，反而抱怨道：“三表哥说的是！我就说嘛，这案子查得憋屈！还不如回京去听曲儿自在！”

齐王不理他，目光锐利地看向温序竹：“温大人是聪明人。有些水面下的东西，看不见，对大家都好。强行去捞，只怕会捞出一身腥臊，甚至……淹死在里头。”