从小玛利亚就觉得，安娜是一只飞鸟，她是游隼或者猫头鹰，有锋利的羽毛和强健的翅膀，她在哪里，哪里就是战场。

她有心软的一面，但人性从来不妨碍她是一个优秀的战士。

“为什么这样看着我？”安娜抬起头看她。

玛利亚摇摇头，说：“我不知道。”

“你要去找彭格列吗？”安娜没有追问，只是换了问题，“我听说他们还在和密鲁菲奥雷扯头花，战况胶着。”

“你见过他了吗？”

“没有。”安娜说，“我才不要被卷进这些乱七八糟的事情里，你也最好少和他亲近。你太笨了，玩不过他——话虽这么说，他是个怪物，我们都是正常人，不能和他比。”

“唉，”玛利亚拖长声音，“安娜觉得我很笨吗？”

“你和夫人一样，做研究还可以，但识人论心是另一种天赋……沢田纲吉有理想也有野心，这两样东西放在一起，就像是炸药和引信，我们已经见过很多这样的人，你还不悔改吗？”

玛利亚在心里悄悄想：死不悔改。

但她不打算让安娜知道。

于是她笑着说：“我知道了。”

“……先前我问的问题你还没有回答，你要去见他吗？”

“以后吧，现在还不急。”玛利亚说，“我有更重要的事情要做。”

—

更重要的事情是见更重要的人。

尤尼站在人群外迎接她，年轻的彭格列们从讨论中抬起头，探头探脑地从远处望向她们。

尤尼攥着斗篷，阳光落在她的身上，像烈火一样灼烧着她洁白的皮肤。

一如玛利亚在海岛上见证的骤死，她露出哭一样的笑容——悲喜难辨的，被无数情绪汹涌地顶上脸颊，似哭非哭的笑容。

“玛利亚长大了。”

尤尼被玛利亚抱进怀里，伏在她的肩膀上说。

“我是大人了，我可以保护你们了。”她闷闷地说。

松开拥抱，玛利亚倾下身，让女孩去触碰她的面孔，她的手抚过她的脸颊，然后落在她的耳后。

玛利亚下意识地抬起手，握住尤尼的手腕。

她的恐惧太明显了，眼前的女孩看着她畏缩的动作弯弯眼睛，露出略带调侃的笑意。

玛利亚抿了抿嘴唇，放下手，任由尤尼拉低她的肩膀，靠近她的脖子，撕去垫片和接口，摘下阻断器。

“把它留给我吧。”她的脸颊微微鼓起，好像对她的所作所为颇为不满。

玛利亚没有反驳，她可以和沢田纲吉呛声，在安娜面前装疯卖傻，但不知道为什么，在这个年纪比她还小的孩子面前，她却总是心虚。

总有一些时刻，尤尼的目光落在她的身上，让她感到心虚和忐忑，就好像过去处在母亲的注视下。

她把它归结为尤尼总是对她抱有期待。

尤尼可能是这个世界上唯一对她抱有期待的人。

期待她变好，期待她勇敢，期待她幸福。

她并非唯一被尤尼期待的人，正如垂泪的圣母像一样，她的善意是切实而普遍的，这种无差别的悲悯几乎像一种奇迹，它赞美和褒奖人一切善的行动。

沢田纲吉也是温柔的人，但是他的慈悲却是截然不同的东西。

玛利亚不想在这个时候思考这些复杂的问题，她还有很多时间，她不心急。

玛利亚的目光落在尤尼怀中那些闪光的奶嘴上。

为什么是奶嘴呢？她想到婴儿状态的里包恩，虽然不太礼貌，但她和纲吉好奇过里包恩被诅咒前的样子，玛利亚总觉得这个诅咒充满了恶趣味。

她抿起嘴角，片刻间屏住呼吸，又将这口气沉闷地压入肺里，她的胸腔随之舒展——这是一个微笑，尽管它本身并不包含快乐或者乐观的情绪——尤尼说得对，即便改变不了当下的困境，但微笑总是有用的，只是这个小小的动作，就保持了呼吸，撑起一口气，给人正视命运的勇气。

“作为交换，把它们给我吧。”玛利亚说。

尤尼没有说话，微微收紧的胳膊暴露了她的犹豫。

玛利亚说：“这样吧，我发誓……”

她的声音很哑，沙哑加剧了她声音的不确定性，为了抵抗这种示弱，她抬高视线，让那双金色的眼睛和尤尼钴蓝的虹膜撞在一起。

玛利亚说：“这样吧，我发誓……今天不会有人死。”

玛利亚没有再去看她的神情，只是伸出手，把这些闪闪发光的像宝石一样的东西捡进怀里。

“只要烧了就行吧，像这样。”她说，温暖苍白的火焰在她的手心中升起，像烟花一样发出绚烂的光芒，她紧张地睁大了眼睛，在尤尼担忧的目光下慢吞吞地吐出一句：“……好像还挺好看的？”