书楼。

冬日暖阳顺着楼中半开的窗扇溜进来，在地上印出几朵牡丹。

十八上次入楼不过短短几日，楼内又换了另一副截然不同的样子。

书架被移开堆在墙角，原先蝴蝶式样的地毯换成了牡丹花纹路。各色花朵挤挨在一处，同光下一照，竟有些屋中花园的意味。

阁主喜新鲜，十八这么些年早习惯这样的变化，倒是给卫秦媛看得有些愣。

“贵阁……真是热闹。”

除去地毯，目之所及全是牡丹，馥郁花香萦绕在鼻间，犹如置身花海。

阁主盘坐二楼，透过栏杆空隙与她视线对上。

“十八，领公主上楼。”

一杯热茶推到脸前，卫秦媛正要开口，阁主出声道：“是为了十八那个任务来的？”

方才一进门，十八便频频回头，望向她时欲言又止，再加之蛐蛐儿蹲在门外。

除了任务失败，阁主不做他想。

“正是。”

卫秦媛将自己所为一一道来，只见对面之人偶尔点头，目光平静，并不着恼的样子。

“小辈还以为阁主会气我自作主张，平白给阁主添了麻烦。”

阁主抿了口茶，闻言挑眉，顺着她话道：“既然如此，公主打算如何补偿？”

“如今江湖纷乱，金银难得，好不易等来雇主交易，公主将其搅黄可有补偿？”

卫秦媛眼中含笑，看出她不过打趣。

两人初次相见，一问一答便已了然对方态度。接下去的正事十八暂时听不得，阁主打发她去了楼外。

卫秦媛将得来的铜锈钥匙放下。

“此物是那女子所赠，道是物归原主，阁主可能解惑？”

影杀阁与朝廷之间并不如江湖传言那般，事实上两方关系启始于建国之初。

现今阁主与当今圣上曾是结拜兄妹，关系自不是仅用合作一言蔽之。

若论辈分，卫秦媛当唤她一声姑姑。

不过她身份尴尬，这声姑姑是叫不出口的。

“你见过你娘亲吗？”

阁主看着钥匙，静默一会，突然说起旁的，卫秦媛一愣。

“这是……何意？”

卫秦媛表面是当朝白妃所出。白妃早逝没两年，白大人治水患途中病故，白家哀恸。

原因无他，白家竟除了嫁入宫中的女儿，只剩夫人肚中未出世的孩子。白夫人失女丧夫，一时想不开也跳河走了。

白妃死时卫秦媛三岁，是见过的。

“这莫非是我母妃遗物？”

阁主见她装傻，摇了摇头。

“若你口中所说的母妃是前朝那位冠绝天下的贵妃娘娘，那便是了。”

话已挑明，卫秦媛也没道理再装作不知。当日吩咐下属散播血液特殊之处时，卫秦媛就早料到这一天。

她亦没想藏。

“那此物想来是那人要交予我的了。”前朝贵妃之物，除了他无人能取出，借旁人之手还她，多是另有目的。

“阁主与我母妃曾是旧识，您可能看出些什么？”

卫秦媛出生之日正是前朝覆灭之时，一个尚未睁眼的婴孩幸得母亲爱护筹谋，成了新朝的九公主。

对于母妃，她知之甚少。

阁主拿起钥匙，将其交还给卫秦媛。

“钥匙当有锁孔，兴许等你找到与之匹配的方盒，就知晓这东西有何用处。急不得也急不来。”

“当下公主该考虑的，是怎么将前朝余孽一网打尽，以及如何与朝廷解释血引蛊虫一事。”

卫秦媛用流言糊弄，总有瞒不过去的一天。届时必将腹背受敌，永无宁日。

卫秦媛将茶盏轻轻磕在桌上，发出清脆一声响。

温热的茶水溢出点湿她半个指节。

“因而……那些余孽该早去轮回才是。”

京城。

卫羌辰有些困倦地打了个哈欠，问道:“既然你们安排好了，往后便没我的事了吧？”

天知道他一个闲散王爷，闲来无事去城中逛一逛，竟然会遭遇刺杀。

京城治安真是不如往年。

商少禹心里有事，闻言腰背微弯，恭敬道:“五殿下放心，下官必定尽快捉拿凶徒，不知殿下可有将此事说予陛下？”

天子脚下胆敢有宵小作乱，按理还是禀明圣上从重搜查为好。

卫羌辰眼眸微眯，透出些委屈巴巴的意味。

他轻拍了下商少禹肩膀，“自从皇妹离宫，父皇每日除了政事，就是寻人问皇妹下落。我几次请见是闭门羹吃了又吃。”

“反正我也没受什么伤，这般小事，就等抓到歹人再禀告父皇好了。”