山，还是那座山，终年云雾缭绕，如仙人执笔勾勒出的几点淡墨。

湖，亦是那方镜湖，水色澄澈，倒映着天光云影，也倒映出殷长歌十五年来的每一个晨昏。

少年收剑回鞘，惊起湖边的几只水鸟，扑翅伏翔间，湖面溅起一圈圈涟漪。

今日练剑已然结束，湖畔的石屋前却没有升起熟悉的炊烟。难道师父又下山了？

一股难以言喻的不安，悄然缠上了殷长歌的心头。

“师父？”

推开吱呀作响的木门，屋内空空荡荡，寂寥无声。石桌上，一盏凉透的茶压着一封素笺，没有称谓，没有落款，只有一行潦草却力透纸背的字迹，与他自幼临摹的书帖同出一源。

“莫寻，待你剑意凌云，镜湖自当潮生。”

殷长歌指尖一颤，素笺飘然而落。

师父走了。

不是寻常的下山采办，也不是短暂的云游访友，字里行间透出的，竟是一去不返的决绝意味。

耳畔嗡鸣作响，猛然想起三日前，师父为他演示完辟水剑的最后一式，曾负手立于崖边，目光透过银白面具的眼洞眺望北方，良久，叹息般低语道：“北海风光，与大漠孤烟，西域雪岭皆不相同。我曾答应一人，此生定会带她一观，不想终是未果。后来又想，来日或有机会可以你我师徒同往，谁知——”

话语戛然而止，面具掩住了师父的神情，却掩不住话中深蕴的伤感。

过了许久，只听他又道：“沧海盟踞于北齐境内，聚散如潮，深不可测。长歌，若有一日为师不在，你当谨守此山，心无旁骛，直至剑道大成。”

当时只觉师父语气异常，并未深想，此刻所有线索都串联起来了。

北齐，沧海盟。

师父的突然离开，必定与此脱不开干系。

一股前所未有的恐慌涌上少年的心头。守山，练剑，他做不到。这山，这湖，这剑，若是没了那个授他武艺，教他识字，为他炊羹的师父，一切还有何意义？

殷长歌蓦然转身，目光越过平静的湖面，投向山下那片从未踏足的滚滚红尘。

拾起素笺，小心翼翼地折好放入怀中，他随后拎起了那柄朝夕相伴的辟水剑。

十五年来，殷长歌的世界只有一座山，一方镜湖，一柄辟水剑，和一个神明般的人。如今，山空了，湖静了，人去了，他只剩下这柄剑，和一条必须走下去的路。

下一刻，青衫少年的身影没入下山的小径，消失在山岚雾霭中。

他并不知山下等待的会是什么，他只知道，那里藏着师父的行踪。

怀中的信笺被胸口捂得发热，一如少年此刻激荡的心情。

山下红尘与山中清静，果然是云泥之别。

官道上尘土飞扬，贩夫走卒的吆喝，车水马龙的喧嚣，混合道旁茶肆飘来的粗烈酒气，构成一副鲜活嘈杂的尘世画卷，令殷长歌无所适从。他一身洗得发白的青衫，一柄用旧布裹缠的长剑，以及一双过于清澈的眼眸，在往来不息人流中，显得格格不入。

他已循着师父可能北上的路线走了数日，期间碰壁无数。

初入尘世的他，不懂规矩，不晓礼法，更不知衣食住行这些在山间最寻常的琐事，到了山下居然皆需用一种圆圆的铜板来交换。他没有钱，只能风餐露宿，一路走来，他唯一可以倚仗的，不过是寻找师父的坚定信念，还有满腔一往无前的孤勇。

关于沧海盟的消息始终寥寥无几，那个名字仿佛一个禁忌，寻常路人听见这三个字，或一脸茫然，或阒然色变，或讳莫如深。

这日晌午，他路过一处名为“十里坡”的岔路，用山间采摘的野果向茶棚老翁换来一碗清水，默默啃着自带的干粮。身心俱疲，加之对前路的茫然，第一次感受到“江湖”二字的重量。

邻座几名劲装带刀的汉子正在高谈阔论，声音洪亮，多是一些江湖恩怨，门派纷争。殷长歌本未留意，直到一个名字猝不及防地钻入耳中。

“要说狠辣，还得是十七年前的‘阎王叩’，听说他手法诡异，杀人如麻，当年可是能止小儿夜啼的人物！”

阎王叩？

殷长歌执碗的手一滞，这是他初次听闻这个名号，心中却莫名一悸。

另一人嗤笑道：“陈年旧事提它作甚？那魔头只在江湖现身数月，随后音讯全无，倒是听说他与大光明宗的一个妖女有些纠葛。”

“妖女？”一旁的汉子眉头一蹙，“你说那叶九幽？不是说她早在十六年前就被几大高手诛杀在漠北了？尸骨无存，连她那套邪门的武功都绝迹江湖了。”

身旁一人别具意味地哂笑，“可不正是？她死了不要紧，连辟水剑也再未现世。”

殷长歌的心跳漏了一拍，下意识望向手边旧布包裹的软剑。师父演示辟水剑的身影历历在目，此刻与这些陌生而充满血腥的名号交织在一起，令他愈发不安。

心乱如麻之际，茶棚外传来急促的马蹄声，烟尘滚滚中，四骑疾驰而至。马上之人皆着藏蓝劲装，神色倨傲，先前闲聊的几个汉子看见这群人，面色一变，瞬间停了话语。

那群人勒马停驻，为首的汉子年约四旬，面容冷峻，左侧眉骨有一道清晰的疤痕，更添几分戾气。他目光凌厉地扫过茶棚，掠过殷长歌时忽然定住。

察觉到对方的视线，殷长歌心头一紧，面上却不露声色。

“小兄弟，”那人翻身下马，径直而来，话语暗含试探，“看你的打扮不似本地人，从何而来？欲往何处？”