不等殷长歌开口，楼梯口的小乞丐扬声截断，话语盈满笑意，“二位聊得热闹，可问过小爷的意见？”

他蹦跳着跃下两级台阶，凑到殷长歌身边，仰面仔细瞧他，“这位大哥，我们是不是见过？”

殷长歌不过是一时恻隐，并不想与他牵扯过多，微微侧身避开他的视线。却不防这小乞丐步步紧逼，整个人都快贴上来，一股奇异的淡香扑鼻而来，似兰非兰，似麝非麝，清幽中带着一丝甜，与对方脏兮兮的外表格格不入。

殷长歌还未反应过来，小乞丐忽又弹开，露出一副恍然大悟的表情，“武缘城——你是那个丑八怪？”

殷长歌没有回答，却也没有反驳。

小乞丐拍手笑道：“还真是你！想不到你洗干净后还挺俊的。”

见他始终不语，小乞丐忽然生出捉弄的心思，调笑道：“怎么，那日你在武缘城因为多管闲事赔了钱，莫非还不长记性？”

殷长歌不愿再提旧事，对他的话语只作不闻，小乞丐却仿佛没打算放过，说话间又靠了过来，殷长歌本能地向后退去，耳边却忽然传来一声厉喝：“小心！”

声音来自解缙，只见一道刀光自殷长歌侧后方劈来，竟是先前追赶小乞丐的汉子趁隙偷袭。殷长歌迅捷地侧身一避，右手已搭上剑柄。然而小乞丐的动作更快，他非但不退，反而主动迎上去，口中嚷着，“以大欺小，不要脸！”

他一边说一边用胸膛去迎刀锋，持刀汉子不过是想吓唬他，哪里真敢伤人，一惊之下连忙收力，奈何已来不及，那刀锋结结实实砍在了小乞丐胸前。

这一下出手极重，众人都以为小乞丐必定命丧当场，不料一声脆响突起，落在小乞丐身上的钢刀如劈金石，非但未能入肉，反而被一股诡异的力道反弹回去。持刀汉子虎口剧震，钢刀瞬间脱飞而出，砸在远处的桌面上。

所有人都愣住了，大堂死寂了一刹。

小乞丐拍了拍胸前的破烂衣襟，咧嘴一笑，“不好意思，小爷穿了一件宝贝衣裳，刀枪不入。”

解缙脸色骤变，“玄明天衣？”

“算你有见识。”小乞丐一扬眉梢，转向先前持刀的汉子，语气满是挑衅，“如何，还要打吗？小爷站在这里让你砍，砍得动我就将东西还你。”

那几名汉子面色铁青，自然不敢再动，只死死盯着他身上那件破衣烂裳。

静了半晌，解缙忽而冷笑，“难怪这般有恃无恐，白子墨倒是舍得，这等宝物都能给你，看来你确是他的亲侄。”

小乞丐眨了眨眼，露出一副疑惑的表情，“白子墨是谁？不认识。”

解缙收刀入鞘，眼中寒芒闪烁，“装傻也没用，玄明天衣能防刀剑，却不知防不防得住内家掌力。”

语落，他身形暴起，一掌拍向小乞丐胸口。这一掌看似朴实无华，实则蕴含雄浑刚猛的内劲，掌风过处，连空气都仿佛扭曲。殷长歌心头一紧，正欲阻拦，却见小乞丐嘻嘻一笑，不避不闪，挺胸硬接下了那一掌。

随着一声闷响，掌力结结实实印在胸前，下一瞬，解缙脸色剧变。一股与掌力同源的劲道自对方胸前反震而来，更为阴柔刁钻，顺着臂脉直冲心肺。他忍不住踉跄后退，喉头一甜，蓦然喷出一口鲜血。

众人无不骇然失色，两名手下连忙上前搀扶，解缙摆手制止，以袖拭去嘴角血渍，双眼依旧死死盯着小乞丐，“……内力反震，不愧是玄明天衣。”

小乞丐揉了揉胸口，龇牙咧嘴，“劲力挺大，震得小爷胸口疼，还要再来吗？”

解缙沉默片刻，目光在殷长歌和小乞丐之间逡巡，见殷长歌横剑在侧，虽未出鞘，但那凛然的剑意已经弥漫开来，小乞丐亦有玄明天衣护体，立于不败之地。

权衡再三，他终是退了半步，冷冷开口，表情沉黯，“今日算我栽了，不过你逃得了一时，逃不掉一世。我与白子墨的恩怨，不死不休！”

他最后看了一眼殷长歌，话语暗含警告，“小兄弟，别管我没提醒你，这小子是沧海盟的人，江湖上与白子墨有仇的可不止我一人。这小子好生是非，你护得了他一时，也护不住他一世，好自为之。”

语毕，他带着手下踏步而去，茶楼一片寂静。

过了好半晌，掌柜和茶客们才敢喘气，看向小乞丐的目光惊疑不定。小乞丐却浑不在意，凑到殷长歌面前笑嘻嘻道：“多谢大哥救命之恩，小弟小七，不知大哥如何称呼？”

眼前的脸庞脏兮兮的，唯有一双眼睛灵动异常，殷长歌望着他，静了许久才淡淡开口，“阿离。”

小七自来熟地拍了拍他的肩，“阿离大哥，相逢即是有缘，不知大哥欲往何去？不如结个伴，路上也好有个照应。”

殷长歌不动声色地避开，“不顺路。”

“你还没说要去哪里，怎知我们不顺路？”小七浑似不觉他的疏离，眼珠一转，忽然压低声音，“大哥，我看你背上的剑很不一般，若我没猜错，可是一把软剑？”

殷长歌目光微凝，停了片刻方道：“你看错了，且我独来独往惯了，不喜与人同行。”

“别呀！”小七凑得更近，那股幽香又飘了过来，“跟我同行不会吃亏，我知道很多江湖上的消息，比如武林榜的来历，比如上古神兵的传说，再比如，北齐最大的神秘组织，沧海盟的消息。大哥若肯带我走，我可以慢慢说给你听。”

对方提起沧海盟，殷长歌心神振荡，难道这个小乞丐当真与白子墨的有关？他凝视着小七狡黠的眼睛，那双眸子在污垢掩映下，依然亮得惊人。

片刻后，殷长歌缓缓开口，“你想跟我走，可以，但需约法三章。”

小七眼睛一亮，“你说！”

“第一，莫惹是非。”

“第二，莫问来历。”

“第三——”殷长歌顿了顿，“若遇危险，各自逃命，不必相顾。”