三日后，风尘仆仆的殷长歌终于立在黄沙渡前。

所谓黄沙渡，不过是湘水北岸一处极不起眼的小码头，江岸沙土经年浸着水色，远望如黄沙莽莽，渡口因此得名。近岸仅有一座双层木楼，檐角挑出一面褪色的旌旗，上书“黄沙茶楼”四个大字，墨迹潦草，在江风中猎猎作响。

殷长歌挑帘而入时，茶楼内人声嘈杂。正是晌午歇脚时分，一楼大厅挤满南来北往的过路人，贩夫走卒与江湖客商混杂一处，粗茶与烈酒香气混着汗腥味，沉沉浮浮漫在空中。殷长歌寻了一处临窗的角落，要了一壶清茶，两个馒头，一边默默进食，一边留意着周遭。

邻桌坐了一群镖师打扮的汉子，其中一人压低嗓音道：“听说没有？洞庭帮和排帮前些日子在零陵渡又动了手，为争两个泊位，折进去七八个弟兄。”

对面一人啜了口茶，见怪不怪道：“这年头，江湖上哪处太平？话说回来，今秋涪州大会一开，各路牛鬼蛇神全要冒头，只怕到时更乱。”

那镖师眼神一亮，“乱归乱，却也是机会。韩相亲自主持，若能在会上露个脸，得一两句赏识，往后——”

“做什么美梦，”那人左右的同伴尽皆嗤笑起来，其中一人不忘嘲道，“韩相是何等人物，岂是你我可以得见？”

“怎就不能？”镖头不以为然，面上露出神往，“连雁荡六寇那等凶徒，都能被韩相招揽，改邪归正，我等清清白白走镖，怎就不能博一个前程？”

殷长歌垂眸喝茶，将这些人所言悉数记在心底。

自全州界碑上岸，他依艄公所言专走山野，避开官道，一路果然太平许多。但那种被检视的不安始终存在，并未彻底消散。

馒头才咬了两口，茶楼外忽然传来一阵骚动，急促的脚步声由远及近，夹杂着一声声粗粝的喝骂，“臭小子，看你还往哪儿跑！”

殷长歌抬眼望去，远处码头上，四个劲装汉子正在追赶一道瘦小身影。被追的身影异常灵活，在堆积的箱货间左穿右绕，不时回头做个鬼脸，令追他的汉子怒火中烧。

待那身影跑至近处，殷长歌微微一怔。

破旧的毛皮帽子，脏得辨不出眉目的脸，一双过分灵动的眼睛，这不是那个武缘城中偷馒头的小乞丐？

此刻的小乞丐有些狼狈，衣衫被扯破了好几处，脸上依旧挂着笑，一边跑一边嚷，“光天化日，强抢民男，还有没有王法！”

为首的汉子怒喝道：“少废话！偷了爷的荷包还不赶紧交出来！”

“什么荷包？小爷我穷得叮当响，有什么荷包给你？”小乞丐脚下不停，嘴也更利索，“莫非是你看我貌美如花，想抢回去作书童？这可不行，小爷卖艺不卖身——”

一句未落，他已闷头扎进了茶楼。

大堂立时乱作一团，茶客们纷纷起身避让，桌椅翻倒，杯盘脆裂声响成一片，小乞丐却如鱼得水，在混乱的人群中穿梭自如，转眼窜到楼梯口。

一个人影自二楼下来，是个年约四旬的中年男人，面容冷峻，左侧眉骨一道疤痕，正是茶棚那日遇见的解缙。殷长歌握杯的指一紧，不动声色地放下了茶杯。

解缙并未注意角落，全部精力集中在小乞丐身世，目光在那张脏兮兮的脸上转了又转，却一言不发。

小乞丐不明所以，仍然笑着拱了拱手，“这位爷，劳驾您借个道。”

他一开口，解缙眼底立时闪过精光，右手按上腰间的刀柄，忍不住冷笑起来，“好小子，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我苦寻了半个月，没想到今日在此撞上，这一回你逃不掉了！”

明知对面来者不善，小乞丐脸上依旧不露半分惧色，甚至双手叉腰，扬声道：“这位大叔，你我素不相识，你寻我做什么？难不成也想将我抢回去当书童？”

解缙眸光一沉，面上已现怒容。他不再废话，抬手一挥，大厅中同时跃出七八个人影，迅速向四方散开，两人封住楼梯，两人锁闭出口，另外四人绕向前后两侧，形成合围之势。

掌柜见此情形，早已吓破了胆，躲在柜台后瑟瑟发抖。茶客们同样远远避开，唯恐被这场纠纷波及，仅有少数几个年轻不知事的少年人，依旧围在近前，舍不得错过这场热闹。

码头的四个汉子紧随而入，见了茶楼中的架势神情一愕，刚要发作，解缙已扬声截断，“我乃‘追魂锁’解缙，这小子是沧海盟近日严寻之人，我与白子墨有不共戴天之仇，凡与白家有关者，绝不放过！尔等若识相，最好不要插手。”

听得“追魂锁”的名号，四人纷纷面露惊诧，又听得事涉沧海盟，他们更加不敢妄动了。

殷长歌不禁蹙眉，他记得很清楚，当日解缙在茶棚对他出手，也是因执念于“白子墨”之仇，不想如今还牵扯出沧海盟。

眼见小乞丐即将被围，殷长歌忽然站起身，“且慢。”

声音不大，却传入了在场的每个人耳中。

解缙怒而回首，看见殷长歌时微微一怔，“是你？”

殷长歌走到大堂中间，与他相对而立，并不接话。

解缙上下打量着他，冷诮地一勾唇，“怎么，你要替这小子出头？”

殷长歌语声平静，答得不卑不亢，“谈不上出头，只是见你们以众凌寡，对付一个小乞丐，有些看不过眼。”

解缙冷笑一声，话语寒意森森，“你可知这小乞丐是何人？”

殷长歌略一摇头。

解缙的声音陡然转冷，话语恨意分明，“这小子是沧海盟倾力搜寻数月之人，他与沧海盟宗主关系匪浅，道上皆传他是白子墨的族脉，如此便是我解缙的仇人！”

殷长歌心下了然，难怪那日他在茶棚中一见面便要动手，原是将他错认成沧海盟要找的人。一念至此，他不由得看向楼梯口的小乞丐，对方也正歪着头看他，脏兮兮的脸上流露出玩味的表情，似乎在欣赏什么好戏。

解缙稍稍一停，语气缓了几分，“那日在茶棚中，是我眼拙，算我欠你一份人情。但今日之事，你惹不起，我与这小子之间的恩怨，你最好不要多管。”

这一番话说得直白，带了几分江湖人的磊落。殷长歌听出其中隐含的善意，却摇了摇头，“当日流星锤下，阁下曾弹指相助，并不欠我什么人情。”

解缙眉峰一蹙，“那你是铁了心要蹚这趟浑水？”