辟水剑连鞘贯出，快如闪电，直击来者咽喉。对方反应也快，侧身避过，反手一刀劈来，刀光在昏暗中泛起冷冽的寒芒。殷长歌不避不闪，剑鞘倏转点，正中对方脉腕，只听“铛”的一声，钢刀脱手飞出，钉入梁柱犹自震颤。

与此同时，小七的软鞭已如毒蛇般缠上第二人脚踝，用力一扯，那人顿时踉跄倒地。第三人见势不妙，抽身欲退，却被殷长歌掷出的茶杯击中后心，闷哼一声扑倒在地。

整个过程不过瞬息，三名刺客两伤一擒。

殷长歌反手阖紧房门，点亮案头油灯。跃动的火光映出三人形貌，被擒的刺客是个年轻汉子，惊恐地看着抵在喉间的剑鞘。

殷长歌冷声发问：“何人指使你们来的？”

汉子咬紧牙关，不肯开口。

小七走上前，蹲下身盯着他的眼睛看了一会，忽然轻笑，“林家养的暗卫？在零陵城我便见过，你们左耳后的蝙蝠刺青，倒是一般无二。”

汉子脸色大变。

殷长歌又问道：“林家为何盯上我们？”

汉子依旧不语。

小七叹了口气，从怀中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒乌丸，“知道这是什么？‘七步断肠散’，服下后不出七步便会穿肠烂肚，你可要试试滋味？”

他作势往汉子口中塞，对方终于崩溃，“我说！是……是大公子下令，要我等生擒这位公子回衡州，其余我真的一概不知！”

殷长歌眉峰深蹙，话语轻寒，“林书凝？他为何要抓我？”

汉子声音发颤，不敢隐瞒，“大公子只说是奉了上命行事，称公子身份特殊，务必带回，至于具体缘由，我等暗卫实在无从知晓。”

殷长歌气息一冷，眸光又沉了几分，“你们怎知我来了岳州。”

生死一线，汉子哪敢隐瞒，如实回道：“洞庭帮递来的消息，说公子趁夜离了君山水寨，为避追索必沿长江南下，岳州乃是最近的落脚处。”

洞庭帮果然有异，殷长歌的心一刹坠底。

小七接着问道：“岳州城内还有多少你们的人？”

汉子竹筒倒豆般一股脑倾出，“还有七八个，分散在几家客栈和码头，领头的陈管事住在城东‘福来客栈’。”

问清联络暗号和相貌特征后，小七一掌将对方击昏，与另外两人捆作一处，塞入了床底。

殷长歌迅速收拾行囊，“此地不能留了，林家既在岳州布下眼线，悦宾楼只怕早就被盯上了。”

小七眉尖轻蹙，“我们现在出城？”

殷长歌略一沉吟，“城门已闭，夜间出城反而惹人注意，先换个住处，明日再做打算。”

岳州街巷错综复杂，二人专挑僻径，七拐八绕，几番迂回，最终在一处荒废的祠堂前停下。祠堂年久失修，门匾上字迹已模糊不清，院墙还算完整，庭中杂草丛生，正殿屋顶坍了一半，偏殿倒是尚可容身。

殷长歌打量四周，卸下包裹，“今夜先在此歇脚，明日一早我去福来客栈探探虚实。”

小七摇了摇头，说出另一看法，“林家既已动手，察觉暗卫未归，定会料到行动失利，自能推测出我们会前去探查，福来客栈说不定就是陷阱。我倒有个主意，不如反其道而行，我们不去找他们，让他们来找我们。”