一品轩是岳州有名的早点铺子，天色微明，门前便已排起了蜿蜒的长龙。殷长歌与小七混在人群中，随人流缓缓向前挪动。

排队时，小七佯作与旁人攀谈，声音不高不低，恰能令周围几人听得分明，“听说了没？那位执辟水剑的少年英雄，如今已到了咱们岳州了！”

“辟水剑？”前方一位须发花白的老者闻言转过身来，“可是当年妖女叶九幽手所持之剑？”

小七煞有介事地点头，“正是，听说那少年不大，剑法已得叶九幽真传，此番正是要去涪州武林大会扬名立万的！”

此言一出，立即引来周围人的兴趣，纷纷凑上前来打听。

小七添油加醋地描述了一番，言语间仿佛亲眼见过，引得人群议论纷纷。殷长歌在一旁默然静听，心中暗叹小七编故事的本领。

在一品轩用过早点后，二人又转了几家茶楼酒肆，每至一处，小七总会不经意漏出几句风声，及至晌午时分，整个岳州城皆在议论辟水剑传人现身的消息，竟比预想传得还要快。

未时左右，二人在城西一家茶馆歇脚，忽见几拨形迹可疑之人匆匆往来，神色警惕，似在搜寻什么。

小七灵狡地一笑，话语不无得意，“看那边，是锦绣庄的人。”

殷长歌顺着他所指的方向望去，只见两个身着锦缎劲装的汉子正拦住一个卖糖人的小贩盘问，虽然换了便服，但腰间佩刀的款式与昨夜的刺客如出一辙。

殷长歌扫过茶馆内外，凝声道：“不止林家，左前方那桌，三个灰衣人，气息绵长，是内家高手。右边临窗独坐的那人，户口与指节处老茧深厚，必是常年握剑留下的。”

小七抿了口茶，指尖在桌上叩了叩，“看来辟水剑的诱惑，远比我们想的要大。不过也好，人越多，水越混，鱼越活，于我们便越有利。”

说话间，茶馆门口忽然一阵喧哗。

一个年纪伙计跌跌撞撞冲进来，口中连声嚷着：“不得了！不得了！城东打起来了，好多人，刀光剑影的！”

满堂茶客顿时骚动起来。

“怎么回事？”

“谁和谁打起来了？”

伙计喘着粗气道：“好像是什么林家，和另一伙人，为抢一个少年打起来了！那少年面戴银具，使一柄软剑，厉害得很！”

殷长歌与小七不约而同地起身，相视一望，居然有人冒充？

二人随凑热闹的人群向城东涌去，待赶至现场时，打斗已经结束，街上一片狼藉，几家店铺的招牌被劈成两截，地上还有斑斑血迹。围观者指指点点，议论纷纷。

“你方才瞧见没？那少年的剑软似流水，却能削铁如泥。”

“林家号称武林第一世家，这回可栽得彻底，七八个人竟拿不下一个少年人。”

“听说往北门方向去了……”

殷长歌凝神细听，忽然察觉有人靠近，他不动声色地侧移半步，右手已暗中扶上剑柄，一个熟悉的声音忽然递入耳中，“阿离大哥，别紧张。”

殷长歌诧然回首，一个满脸锅灰的小乞丐正冲他眨眼，小七不知何时又换了装束，浑身衣衫破烂，活脱脱一个小叫花。

小七凑近低语，“情况不妙，我刚打听出来，冒充你的人剑法路数和你很像。”

殷长歌心头一凛，不由分说道：“去看看。”

二人挤出人群，向城北方向追去，才出主街便瞧见一道玄影，在巷口一闪而过，速度极快。殷长歌毫不犹豫纵身追上，小七神色一僵，想要阻拦已是不及。

玄影穿街过巷，身法轻盈近乎诡谲，殷长歌将轻功提至极致，却始终与对方保持着十数丈的距离，他隐隐感觉对方似在刻意引他去往某处。

穿过一条偏僻的小巷，玄影终于停下来。

这是一处废弃的染坊后院，地面散落着朽坏的木架和破旧的染缸，空气中还残留着陈年染料的酸涩气味。四周高墙环立，墙头生满枯黄的杂草，隔绝了街市的喧嚣。

玄衣人缓缓转身，脸上覆着一张银白色的面具。

面具造型简洁，遮住大半张脸，只露出一双眼睛和削薄的下颌。面具的眼洞后，玄衣人目光沉静，深不见底，仿佛能吞没一切光亮。

殷长歌心头一震，几乎脱口而出，“师父！”

话至嘴边蓦然惊醒，眼前之人并非那个熟悉的身影，对方的身形气质皆与师父截然不同。师父的银面具更为古朴，身形也更加挺拔伟岸，眼前之人虽然同是玄衣银面，却透着一股难以言喻的阴柔与锐利，仿佛一柄藏于深鞘的毒刃。

“很惊讶？”玄衣人开口，声音透过面具传来，带着几分金属质感，“看来你见过相似的面具。”

殷长歌目色沉冷，“你是谁？”