船行三日抵达夷陵，便是三峡东入口。

自此西去七百里，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，亭午不见曦，夜分无星月。峡中白浪横江，槎牙似雪，惊涛拍岸，滩石如怒。两崖绝巘生满丹橘怪柏，山巅闾阎缭绕，下有锦绣复道重楼，悬泉瀑布，飞漱其间。

恰逢仲秋时节，江水襄陵，沿溯阻绝，幽碧的绿潭映着红树，影雾参差交错，偶尔听见远山高处猿鸣长啸，在空谷中传响，哀伤婉转，凄厉异常。时人谓巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。

夷陵一城以山夷水陵而得名，自古便是兵家必争之地，进入西陵峡后，船行速度骤减，水情复杂，瞬息多变，随处可见旋流急涡，险滩暗瞧密布。

然而行船的艰难并未影响乘船者的雅兴，舫楼上美人如玉，醇酒飘香，丝竹管弦之声不绝于耳，甚至压过了江涛怒号，伴随着伶人的软语吴侬不时飘来，一派奢靡享乐之风。

舫内之人不必猜也知是那位裴小公爷，年轻的公子爷斜倚榻上，衣衫华美，配饰名贵，眉间天然有股傲意，垂目欣赏阶下轻歌曼舞。

一位绝色佳丽伴在身侧，见酒盏空了，立即使人斟满。

宴席下方另坐了三人，其中一人额上巨瘤坟起，满面堆笑，举杯敬道：“小公爷此去涪州，武林大会上必当夺得头筹，小人先在此预贺。”

裴长庚自幼听惯奉承，一见便知此人善于溜须拍马，不过他自以为此言不算阿谀，淡淡一瞥开了口，“刘寨主想得好，启程前伯父方才训诫过，明令禁止我上场比斗。”

那人闻言面露轻刹，惋惜般叹道：“小公爷这般身手，若不能上场，实在可惜了。”

裴长庚深以为然，话语却难得矜持，“伯父历来说一不二，他既有言在先，我也不敢违逆。”

忽听一人嘶哑着嗓子道：“刘寨主前次说起涪州大会，神往不已，遥想你金一刀刘霸当年亦是江湖一方人物，难道此番不欲登台一会老对手洪天阔？”

说话之人红颜白发，正是长白仙人翁子鹤，刘霸听出话中轻嘲，漫不在意地一笑，转向裴长庚谦虚道：“小人徒有虚名，哪比得上小公爷天纵奇才，武林大会高手如林，小人有心小试牛刀，却只怕班门弄斧，贻笑大方。”

饶是裴长庚受惯了捧赞，听得这话也心生欢喜，脱口道：“刘寨主的武功虽略逊于我，却已是江湖中佼佼之辈，不必如此过谦。”

刘霸腆笑应下，不动声色地转了话语，“小公爷武艺不凡，尊师定也是隐士高人？”

翁子鹤一听便知对方意图，心中也十分好奇，白眉微动，顺着话语附和道：“听闻尊师与黑燕有关？又有人道黑燕出身北齐，实在是众说纷纭。”

裴长庚本就为此恼火，如今旧事重提，怒意复起，脸色倏然一沉，“小人谗言罢了，偏偏伯父深信不疑，不但封了明月楼，还悬红高额缉捕燕师父，连我也被遣去信阳，名为思过，实则替他那爱徒报昔日一箭之仇。如此心胸，枉为一国丞相。”

这番言论已近乎大逆不道，场中人哪敢擅自接口。

幸而一侧侍奉的佳人适时化解了僵局，姿态巧妙地亲自斟酒，“既是无稽传言，小公爷何必为之烦扰。信阳乃荆楚古地，此番得览当地风物，也算不虚一行。”

信阳一地又名申城，青分豫楚，襟扼三江，自古便有山水茶都，北国江南之称。当地人男子多檀郎，女子更是清丽毓秀，可谓地灵人杰。加之信阳位于淮水之畔，四季分明，山水宜人，倒也别具风貌。

一念至此，裴长庚总算减了三分悒闷，口中依然抱怨，“弹丸小城罢了，何及金陵万一，也就山水略可一观。”

佳人含笑接了话语，“小公爷若喜欢美景，江上亦有奇观，谁不知三峡水道素以险峻闻名，览之亦有良多趣味。”

裴长庚果然意动，云娘立时叫停了歌舞，一行人踏出楼阁。

江风猎猎，急流汹涌，立在船头眺望远处，遥遥可见大小峡谷首尾相连，形貌各异，兵书宝剑，牛肝马肺，崆岭灯影，无不险峻奇绝，造化天成。

裴长庚越看越惊喜，动容道：“云娘果然妙人，竟知江上有这般奇景。”

云娘明眸流转，谑道：“整日行舟，两相对看，岂有不知？可惜小公爷的眼里只装得下新来的美人，自然无暇注意美景。”

裴长庚听出话意，啼笑皆非地一斥，“胡说什么，府中侍者虽多，可谁不知唯有你最得我心，除了你谁还在我眼中长久过？”

这般私密之语，裴长庚当众说来竟也毫不变色，在场者俱是人精，十分知趣地退避一侧，只做不闻。

云娘本就是长公主指给小公爷的侧室，性子玲珑狡黠，颇得裴长庚喜爱，闻言也不见羞赧，笑吟吟道：“胜景再美，如此空对也是无趣，不妨着琴师奏乐，与酒共品？”

裴长庚正有此意，不过他所想更具新意，“寻常酒乐到底失了趣味，汉时成帝可令美人飞燕作掌上舞，后有留仙轶闻广为传扬，今日江风正好，美景如斯，合该也命人临江一舞。”

他随手指了一名碧衣少女，“你去。”

云娘随眼一扫，揶揄道：“久闻江陵多美人，绿漪妹妹到底是年轻貌美，能让小公爷时时挂心。”

裴长庚一听即知，调笑道：“我不过随意一点，也值得你拈酸？不若你亲自一舞？”