小七怔怔地回首，眼眶倏然红了。

老邢吓了一跳，口气立时软了三分，“哭什么，我又没骂你，不过是为着你好，左右明日便到涪州了，可千万别再出什么岔子——”

话音未落，小七的眼泪已簌簌而落，捂脸也藏不住，一滴滴从指缝渗出，跌碎在甲板上。

老邢又气又急，不敢再多说，唯有陪在一旁等他自行平息。

江风漠漠，扬起鬓边散落的碎发，又轻易掠远，风中挟来深浓的水汽，渐渐没入苍茫的夜色深处。

翌日清晨，海鹄舫缓缓泊入涪州码头。

涪州一城地据涪水，位于长江与乌江的交汇处，重峦叠嶂环抱山城，自古便是巴蜀之襟喉。渡口舟楫如云，两岸翠色接天，芳草霏霏掩映着险山秀水，航运一派繁华。

沐府行事一贯低调，码头上未设仪仗，仅有几辆青篷马车和一队等候的家丁。裴长庚被小心翼翼地抬下船，帷帽遮面，看不清楚面容，由人安置在最宽敞的一辆马车中。

随行的沐云舒一身简装，眉心微锁，有些心事重重。他匆匆吩咐了手下几句，转眼瞧见殷长歌，略一沉吟走了过来，语气较往日更为凝重，“顾兄弟，沐府有急务亟待处理，恕我不能亲自引你入府，你持此令牌寻府上管事，他自会为你妥善安排。”

古意盎然的玉牌色泽温润，上刻纂体“沐”字，殷长歌犹豫片刻，终是抬手接下，又忍不住问道：“裴小公爷的病……”

沐云舒淡淡接口，神情不辨喜怒，“风寒而已，需要静养。顾兄弟入府后先安心住下，待我处理完手头琐事，再与你详谈。”

殷长歌无声而应，目送他登车远去，消失在熙攘的街巷中，心头隐隐不安。

正思忖间，老邢自舷梯走下来，“阿离，你那小兄弟去了何处？怎的船一靠岸就不见人影了？”

殷长歌一怔，“小七不见了？”

老邢放眼四顾，蹙眉道：“真是怪了，泊船时我还见他从底舱出来，转眼便寻不见人了。”

殷长歌的心猛地一坠。

老邢在码头上便寻无果，嘀咕道：“怕不是先下船了？昨夜他在船头哭得厉害，我还担心别出了什么事。”

殷长歌愕然抬头，“他哭了？”

老邢叹息一声，颇觉奇怪，“我也纳闷呢，你那弟弟平日跟个鬼灵精似的，好端端的埋头痛哭，真是吓我一跳。”

殷长歌听得喉间酸涩，面上一言不发。

又找了一圈，始终不见小七的踪影，殷长歌思绪纷乱，勉强维持表面的平静，向老邢一揖，“他可能有事先走了，这些日子多谢邢爷照顾。”

老邢放弃了再寻，拍了拍他的肩道：“客气什么，沐公子已提前派人传过话了，我看得出你们兄弟二人都是有本事的，将来定会闯出一番名堂，只是江湖险恶，你们还需相互照应。”

殷长歌心下苦笑，那个总是想法设法护着他的人，已被他亲手推开了。

离了码头，殷长歌并未直奔沐府，距离武林大会正式开始尚且还有几日，裴长庚突染风寒，必会先在沐府休养，在之前他必须先确保小七平安。

涪州远比岳州繁华广袤，街道两侧商铺林立，茶楼酒肆人声鼎沸，往来行人摩肩接踵，小七身上钱不多，又在此地人生地不熟，他会去哪里？

脑中再次浮现出小七昨夜出门时的背影，殷长歌的心愈发酸胀。

正在焦急间，他忽然瞥见街角闪过一个人影，灰衣短衫，头上戴着破旧的斗笠，停在一个卖糖人的摊子前。

殷长歌心中一喜，情不自禁地走上去，“小七。”

那人闻声回头，却是一张完全陌生的脸，年纪也与小七完全不符。对方莫名其妙地看了他一眼，又回头继续挑选糖人。

殷长歌怔在原地，整个人被失落覆没，继而弥生出一种前所未有的空茫。

尽管不愿承认，但这一次，他似乎真的失去小七了。