武林大会后，蜀渝一带的涉江渡口尽数被封，即使是昆仑、天山、少林等北方武林大派，渡江也不得不绕道荆州。殷长歌和白翩语穿过乌江，在当地渔人的建议下沿长江南岸东行，改道忠、万二州进入楚地。

东行之路遥远，沿途丘陵连绵。江水相伴，沙鸥翔集，及至傍晚时分，一轮残阳独挂西山，将官道两侧的重重梯田染得血红。

巴地多竹，道旁常见茂密的竹林，三五户人家的村舍掩映其中，皋土泥墙，翠竹朽壁，屋顶覆以茅草与青瓦，飘起袅袅的炊烟。二人在村口一间废旧祠堂暂歇，殷长歌就近寻来干草，暖黄的火光映亮倾颓的堂屋，也映亮二人现出疲色的脸庞。

出行至今整整三日，殷长歌一直不曾主动开口，白翩语清楚原因，更了解对方的性情，与其设法沟通化解，不如陪在身侧待他自己消化，于是也不多言。

连日奔波皆是风餐露宿，今夜难得寻得庇所，二人不再以干粮果腹。白翩语从山中打来两只野鸡，拔净杂毛涂上野果和蜂蜜调味，又不厌其烦地揉了一刻。纤指在肉身上有节奏地弹叩，确认腌制入味后，白翩语才将山鸡串起，架在火上熏烤。鸡肉很快被烤至金黄，喷香扑鼻，诱得人食指大动。

白翩语将其中一只递予殷长歌，自己却不着急进食，转而生起一堆新火，悬起粗木竹筒制成的简易吊锅，清水滚开后剔下另一只山鸡的大腿与双翅，撇去浮沫，嗑碎盐巴后弹入，最后搁入几味不知名的调料炖煮良久，烹饪出一锅香气浓郁的鸡汤，令人垂涎三尺。

殷长歌见她手中的鸡肉所剩无几，撕下两只完好的鸡腿递过去，恰逢对方盛出一碗鸡汤递来，二人手中之物在半空撞上，彼此都愕了一下。

白翩语率先打破尴尬，接过其中一只鸡腿，连皮带肉咬下一块，浅笑如蜜糖。

殷长歌瞧得怦然一动，接过鸡汤也开始品饮。竹筒中的肉汤色泽清亮，入口鲜美之极，他不禁叹道：“翩儿真是好厨艺，涪州酒楼的名厨只怕也不及你一半。”

白翩语嚼着鸡肉，被夸了也不客气，坦然应下赞语，“小小涪州算什么，便是放眼整个南秦，能超过我的庖厨只怕也不多。可惜今日调料不足，待抵达荆州，再叫你好好尝尝我的厨艺。”

殷长歌居然应了，深眸再次现出真诚的笑意。

白翩语敏锐地觉察，心下一喜，不禁多说了几句，殷长歌安静地听，不时应答几句，二人之间存在多日的冰阂随着闲聊悄然消融了几分。

夜色渐深，天幕上一轮斜月如钩，偶尔三两声寒鸦的啼叫，更显秋夜清冷寂静。

白翩语双手支颐，哼唱起不知名的小曲，一缕清音自舌底流出，如山泉盈散入夜空。歌声低雅悠长，曲调婉转欲诉，殷长歌凝神细听，不知不觉间心驰摇曳，意酣魂醉，完全陶醉其中。

蓦地音调突转，歌曲转为空灵，唱词也生出了几分苍茫神秘之感。

胡旋女，胡旋舞。

袖揽月，影追光。

弦鼓相合落双雁，雪飘沙海舞斜阳。

枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。

大宛马，骏男郎。

心随风，蹄踏霜。

长弓指空射孤鹰，黄沙卷日猎苍狼。

石上生花枯作柳，直等大漠变汪洋。

殷长歌越听越奇，忽然扬声叫停，“你怎么会这首曲子？”

白翩语精准地捕捉到字眼，不答反问，“阿离哥哥，难道你之前听过这支西域小调。”

殷长歌神情一动，“原来这支歌谣出自西域，我在沐府时曾听韩相以陶埙奏过，当时便觉不似中原歌乐，不想你也知道此曲。”

白翩语的眼睫垂了一下又抬起，淡然道：“我原本不会，幼时偶然听过一回，印象十分深刻，今夜突然想起便信口唱出了。”

殷长歌不疑有他，追问道：“那你可知此歌谣出自何人？”

白翩语眸光一闪，微微摇了摇头。

殷长歌并不气馁，“既是宴会所唱，想必在北齐流传广远，应该会有曲名出处。”

白翩语却不接口，半晌后话语不经意地一转，“据说此歌不详，我自那年宴会后再未听人唱过，后来听闻当年唱过此曲的伶人，宴后不到一年接连身殒，无一幸免。”

殷长歌听得大愕，“怎会如此，莫非这支歌谣有何说法？”