黑龙山一役硝烟散尽后，清点战场、甄别俘虏的工作在有条不紊地进行。

就在柳小小巡视俘虏营时，一个被单独看管、衣着虽显狼狈却难掩华贵的女子引起了她的注意。

这女子身形高大，五官轮廓……柳小小揉了揉眼睛，几乎以为自己眼花了。

这分明与她娘亲柳翠花有七八分相似！

只不过气质截然不同，柳翠花是杀伐果断的悍将，这女子嘛，眉宇间带着一股野性未驯的骄纵和……一丝历经变故后的茫然。

“你是何人？”柳小小按捺住心中惊奇，上前询问。

那女子抬起头，看到获胜一方里竟还有个这么小的女孩子，眼中也闪过一丝诧异。

她操着一口浓重草原口音的汉话，高高昂起下巴，傲娇里夹杂着一丝别扭：“我？我是草原上最耀眼的明珠，阿史那·赫拉公主！”

柳小小愕然！

这就是当年那个因为找周文轩“前任们”麻烦，半路神秘失踪，后继引发了一系列阴差阳错的和亲公主？

她怎么会在这里？还成了……俘虏？

经过一番仔细盘问，柳小小才理清了这桩离奇公案的原委。

原来，当年阿史那·赫拉公主带着人去找周文轩老家那些前妻麻烦时，半路遭遇了黑龙山贼匪的埋伏。

公主身边的护卫拼死抵抗，最终寡不敌众。

匪首见公主“容貌美艳”，体格健壮，很合他胃口，就没有杀她，而是强行将她掳上山，做了压寨夫人。

这位公主也是个奇人，一开始自然是宁死不从。

不过匪首对她倒是颇有耐心，加之山寨生活虽粗糙，却也自由奔放，比起宫廷和亲的束缚，倒别有一番滋味。

久而久之，这位彪悍的公主竟然……有点适应了？甚至还在山寨里混成了十当家。

柳小小看着这位经历堪称传奇的公主，心情复杂。

她将此事告知了柳翠花。

柳翠花的回复倒是言简意赅。

“此乃草原王庭内部事务，我等不便插手过多。既已寻回，便派可靠之人，礼送其回草原，交由她那些哥哥们处置便是。切记，态度要客气，但不必过分亲近，免得卷入不必要的纷争。”

柳小小深以为然。

她挑选了一队精干护卫，备上厚礼，将这位“落难”公主殿下，连同她那一肚子牢骚和离奇经历，安安稳稳地送上了返回草原的路途。

想必，草原王庭那边，又是一场不小的风波在等着这位归家的“明珠”了。

……

柳小小剿灭为祸多年的黑龙山悍匪的消息，如同投入死水潭中的一块巨石，在早已风雨飘摇、暮气沉沉的中原朝堂上，激起了滔天巨浪。

金銮殿上，龙椅上的皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，不时发出几声压抑的咳嗽，昔日纵情声色的后果如今在他身上显露无疑。

他不仅掏空了身子，还因男女不忌，染上了难以启齿的恶疾。

太医院束手无策，只能用药吊着。

更致命的是，后宫佳丽三千，竟无一人能为他诞下子嗣，皇朝继承人的问题，如同一片巨大的乌云，笼罩在皇城上空。

而曾经风光无限的状元郎周文轩，此刻正缩在文官队列的末尾，努力降低自己的存在感。

他那张曾经迷倒无数少女的俊脸，如今已被（皇帝传染）病痛折磨得坑洼不平，颜色诡异，昔日风采荡然无存。

他虽然不知用了何种手段，在“意图谋反”风波后重回朝堂，可失了圣心（或许皇帝自己也腻了），又毁了容貌，如今只能在角落里默默腐烂，如同一只见不得光的老鼠。

“众……众爱卿……”皇帝有气无力地开口，声音嘶哑，“黑龙山匪患已平……咳咳……剿匪者，乃是……那柳氏之女？可有封赏章程？”

话音刚落，朝堂之上顿时炸开了锅。

以丞相元芳为首的保守派率先出列：“陛下！那柳氏母女，本是戴罪之身，昔日叛逃海外，其心可诛！如今虽剿匪有功，焉知不是收买人心，另有图谋？依老臣之见，不予追究已是皇恩浩荡，岂能再行封赏，助长其气焰？”

“元丞相此言差矣！”一位较为耿直的武将反驳，“柳氏女为民除害，功在社稷！若有功不赏，岂不让天下忠义之士寒心？况且，她如今在海外立足，兵强马壮，若能施以恩惠，引为奥援，或可缓解当下危局……”

“海外？奥援？”另一位世家代表，吏部尚书崔命冷笑一声，“将军指的是那‘倭瓜群岛’吧？听闻那柳小小将此群岛经营得铁桶一般，俨然国中之国！此等势力，靠近中原，是福是祸犹未可知！引为奥援？只怕是引狼入室！”

“崔大人莫要危言耸听！”……

“分明是尔等心怀叵测！”……

朝堂之上，各方势力代表吵作一团，唾沫横飞，几乎要上演全武行。

有人主张招安，有人主张剿灭，有人主张放任不管，各有各的算盘。

皇帝看着底下乱糟糟的景象，只觉得头痛欲裂，眼前发黑。

他无力地挥了挥手：“此事……容后再议……退朝……”在太监的搀扶下，他踉跄着离开了龙椅，留下身后一群各怀鬼胎的臣子。

……

朝廷内部的争吵，掩盖不了皇朝根基的飘摇。

皇帝无子，龙体堪忧，这消息早已不是秘密。