“人靠衣装，佛靠金装。在这地方，初次亮相，气势绝不能输。”柳小小对外交副手阿明吩咐，“宴会要办得极致奢华，让他们开开眼。”

阿明心领神会：“少主放心，保证办得风风光光！让这些红毛鬼开开眼，什么叫真正的排场！”

请柬用最好的纸张，以中葡双语写成，措辞优雅，并随附了一份小巧的东方刺绣作为礼物。

一时间，拥有柳氏庄园的请柬，成了斯本里上流社会最新的身份象征。

……盛宴与“牛鬼蛇神”

宴会当晚，庄园内外灯火通明。

柳小小一身改良过的汉服，既保留了东方的典雅，又便于行动，在一群或臃肿或华丽的欧巴罗贵族中，显得格格不入又光彩照人。

客人们如期而至，可谓群魔乱舞。

浑身香气浓烈到几乎能驱蚊的伯爵夫人，用巨大的羽毛扇子掩面，娇声对同伴说：“亲爱的，你闻到了吗？这东方小姐身上竟然没有味道！她是不是病了？”

一位伯爵，穿着明显不合身、袖口有些磨损的二手礼服，努力挺起胸膛，故作矜持地品着葡萄酒，眼神不时瞟向那些摆放着精美瓷器和银器的餐桌。

几位年轻的学者，则对庄园里的一切都充满好奇，特别是那些简洁高效的排水设施和干净的厕所。

柳小小端着一杯色泽莹润的果汁，纤细的手指轻轻搭在杯壁上，步履从容地穿梭在衣香鬓影的人群中。

她脸上维持着恰到好处的浅笑，既不过分热络，也不显冷漠，目光不动声色地扫描着周遭的一切。

丝绒窗帘旁，两位腹部将礼服撑得紧绷的贵族正低声交谈，金戒指在烛光下闪烁。

“今年的赋税又加了，”其中一位用镶珍珠的手杖轻轻点着大理石地面，“我领地里的那些泥腿子，看来得让他们多种一季荞麦才行。”

他的同伴，一个面色红润的男人，晃动着杯中琥珀色的酒液，嗤笑道：“荞麦？老伙计，你太仁慈了。为什么不把森林里的狩猎权再卖一次呢？反正那些鹿啊野猪的，他们也管不过来。”

不远处，几个穿着考究，样式低调的商人凑在一起，声音压得极低。

“……那条航线，虽然教皇的特使盯得紧，但利润足够丰厚……”

“风险呢？”

“只要打点好港口的税务官，挂上热那亚的旗子，谁又能分得清香料是来自亚历山大港，还是……更远的地方呢？”

一阵浓郁的香气袭来，是那位浑身缀满蕾丝、仿若刚从香水瓶里爬出来的伯爵夫人。

她正对着女伴，用缀满羽毛的扇子半掩着脸抱怨：“我亲爱的，你说他是不是疯了？宁愿花五十个金弗罗林去买一个据说是威尼斯最新款的玻璃香水瓶，就为了装他那该死的玫瑰露！可我卧室天花板上那该死的漏雨，他跟我说了整整一个冬天‘再等等，开春就修’！”

柳小小不动声色地啜了一口果汁，将这些或贪婪、或狡黠、或荒谬的言论尽收耳中。

不过，让她脚步几不可察地一顿的，是角落里两个与这浮华场合格格不入的年轻人。

他们衣着寒酸，洗得发白的袍子上甚至能看到细微的磨损，其中一位鼻梁上架着的玻璃眼镜后，眼神却异常明亮。

“安东尼奥，你还在鼓捣你那个用‘风力’推动的机器模型？小心点，我听说宗教裁判所的人最近又在审查一些‘不合时宜’的学说。”

名叫安东尼奥的年轻人推了推滑落的眼镜，嘴角带着一丝近乎倨傲的平静：“他们暂时还没空理会我这种小角色。毕竟，比起挑战天堂既定的秩序，他们更关心人间的诸位主教大人，这个季度通过出售赎罪券，又为教廷的金库增加了多少收入呢。”

他的同伴，一个面色略显忧虑的瘦高个，叹了口气，换了个话题：“唉，不说这个了。市政厅那边又在为下水道堵塞发愁，夏天快到了，再不疏通，恐怕又要滋生瘟疫。”

安东尼奥闻言，不在意地耸了耸肩，语气带着一种知识阶层特有的疏离：“下水道？那是市政官员和那些浑身臭汗的工匠、奴隶们该操心的事情。”

“你我的智慧，应当用于探索宇宙的真理，比如天体运行的轨道是否真如托勒密所言那般完美！至于脚下的污秽……”他顿了顿，带着一种近乎天真的笃定，“上帝会保佑虔诚的子民的。”

柳小小恰好听到最后几句，一口微酸的果汁险些呛入喉中。

她强忍住咳嗽，优雅地用丝帕擦了擦嘴角，心中却是一片豁然。

原来如此。

柳小小终于有点明白，为何这片土地上，精妙的哲学思辨能与满街的污秽粪便如此“和谐”共存了。

在这里，仰望星空的理论家，与处理污秽的实践者，犹如活在两个永不相交的世界。

而且，前者似乎普遍认为，俯身看向后者，会玷污了他们“高贵的”思想。

知识悬浮在云端，而污秽，则实实在在地留在了脚下。

她轻轻放下空杯，觉得这宴会，忽然间索然无味起来。