当稳定的蒸汽力量驱动活塞开始有力的往复运动时，最后一个，也是最关键的难题出现了。

如何将活塞那直来直去的运动，顺畅地转换成车轮需要的旋转运动？

最初的简单连杆设计不是卡死，就是力量传递效率极低，或者干脆在测试时因为强度不够而扭曲、断裂，发出令人牙酸的金属呻吟声。

动力传输成了最大的瓶颈。

这一次，瓦莱里奥主动找到了柳小小，带着一堆画满了复杂连杆和曲轴构想的图纸。“大人，运动形式的转换…这涉及到更精密的机械原理，我…”他显得有些信心不足。

柳小小看着那些图纸，虽然看不太懂，但她给了一个建议：“我对复杂的机械联动了解不多。不过，我们柳氏庄园里有一位张师傅，他不仅手艺精湛，对各种器械结构也很有研究。”

虽然交流有些困难，瓦莱里奥与张师傅两人还是很快凑到了一起。

一个负责理论设计和计算，一个负责评估结构强度和打造金属部件。

张师傅话少，可经验丰富，他指着图纸上几个受力点，用生硬的语调说：“这里，太‘脆’，加厚。这里，会‘扭’，要加‘筋’。”

语言不通不是问题，瓦莱里奥能看懂手势和草图。

他们反复设计、试验、失败、再修改。

桌上摆满了用木头、甚至象牙制作的缩小模型。

有时为了一个轴承的安装角度，或是曲轴的配重平衡，两人能吵上大半天。

终于，在一个夕阳西下的傍晚，一套结合了刚性连杆、粗壮曲轴和简易飞轮的传动系统被安装到了“自动行走机”上。

当蒸汽再次驱动活塞，那力量通过这套虽然粗糙可结构基本合理的系统，终于成功地、持续地转化为了车轮的旋转！

看着那缓慢却坚定转动的轮子，瓦莱里奥和张师傅互相看了一眼，不约而同地发出了欢呼，尽管他们可能都没完全听懂对方在喊什么。

……

三个月后的一个清晨，瓦莱里奥顶着堪比熊猫的黑眼圈，胡子拉碴，兴奋得像个小孩子，他冲进柳小小正在用早餐的花园凉亭：“大人！动了！它动了！您快来看！”

柳小小放下银质餐具，跟着他来到院落后的试验场。

那里，停放着一个怪模怪样的钢铁造物。

一个硕大的铜制锅炉连接着粗壮的气管和黄铜气缸，下面是用粗铁条铆接的框架，框架下装着几个加固过的木轮。

它看起来丑陋、笨重，透着一股手工打造的粗糙感。

瓦莱里奥手忙脚乱地点燃锅炉下的特制燃料块。

等待压力上升的时间里，他紧张得不停吞咽口水。当压力表指针到达预定刻度，他猛地扳动气阀！

“嗤——！吭哧！吭哧！”

一股白汽喷涌而出，伴随着有节奏的、震耳欲聋的噪音。

活塞开始运动，通过复杂的连杆和曲轴，驱动了木轮！

这个被瓦莱里奥命名为“自动行走机”的铁怪物，颤抖着、轰鸣着，缓慢且坚定地向前移动了！

虽然只行进了二三十米，速度慢如龟爬，最终还因一个次要接口松动而泄气趴窝。

但这短短的一段距离，无疑是人类动力史上飞跃式的一大步！

柳小小静静地看着，表面平静，心中却波澜壮阔。

她比任何人都清楚，这粗陋的“铁怪物”体内蕴藏的力量，足以颠覆马车时代，重塑整个世界的力量格局、经济模式和生活方式。

狂喜之后，是迅速降温至冰点之下的理智。

她立刻将瓦莱里奥带到密室，屏退左右，神色前所未有的凝重。

“瓦莱里奥，”她开门见山，语气严肃，“你应该明白，你今天的发明，是足以撼动任何一个国家的利器，而非仅仅是新奇玩具。”

柳小小给瓦莱里奥详细分析其中的利弊。

“在这里，在欧巴罗，它一旦曝光，等待你的绝不是鲜花和掌声。宗教裁判所会视你为异端，各国王室会不择手段地抢夺你和你的技术。”

“到时候，别说你，就连我，和我的护卫们，都可能无法活着离开这片大陆。”

瓦莱里奥脸上的兴奋瞬间转为惊恐的煞白。

他智商极高，只是不谙世事，经柳小小一点拨，立刻明白了自己现下的处境，冷汗刹那间湿透了后背。

……

看着瓦莱里奥被恐惧攫住的模样，柳小小知道火候已到。

她话锋一转，目光坚定地看着他：“现在，唯一安全的出路，是离开欧巴罗，去我的地盘。”