他脸上那道狰狞的刀疤在昏暗的光线下，像一条蜈蚣般扭动，更添了几分凶戾。

他警惕的目光如同淬毒的匕首，迅速扫过每一个可能藏匿的角落，确认无人后，才从怀中掏出一个用油纸紧紧包裹、还在微微扭动的小东西。

那是一条巴掌大的银色海鱼，鱼尾无力地拍打着他的手指。

他蹲下身，粗糙的手指捏开鱼嘴，另一只手正要将藏在指缝间、卷得极细的羊皮纸卷塞进去。

就在这电光石火的瞬间，一个冰冷得没有任何起伏的声音，几乎贴着他的后颈响起：

“这么晚了，还有兴致喂鱼？”

阿吉浑身的肌肉瞬间绷紧，如同被冻僵。

他极其缓慢地转过身，颈骨甚至发出了“咔吧”的轻响。

韩锐就站在他身后不足三步的地方，宛若从一开始就融在了那片阴影里，脸上没有任何表情，眼神平静得像结了冰的湖面。

出乎意料，阿吉脸上最初的惊骇迅速褪去，取而代之的是一种混合着嘲弄和诡异解脱的扭曲笑容，这笑容让他那张刀疤脸显得格外可怖。

韩锐心头警铃大作，说时迟那时快，身形如蓄势已久的猎豹般猛地前扑，右手成爪，直取阿吉的下颌关节。

然而，阿吉的决心比他更快，更绝。

他牙齿猛地一错，一声极轻微的、枯枝断裂的“咔哒”声从他口腔内传出。

紧接着，乌黑粘稠的血线立刻从他无法闭合的嘴角蜿蜒溢出，速度惊人。

一切发生得太快。

不过两次深呼吸的时间，阿吉的眼、耳、口、鼻中都已涌出浓稠的、带着腥甜气味的黑色血液。

他直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸在冰冷的甲板上，身体剧烈地抽搐了两下，再也不动了。

脸上那道刀疤在临终的痉挛中扭曲得更加狰狞，唯有那双逐渐涣散的眼睛，竟定格在一种近乎疯狂的平静上，直勾勾地望着桅杆间那片漆黑的夜空。

一个被严密监控了许久的活饵，竟以如此决绝的方式，在他们眼前迅速腐败、消亡，只留下一片死寂和浓重的血腥味。

“该死！”铁柱沉重的脚步声由远及近。

他庞大的身躯堵住了通道口，看到甲板上的景象，铜铃般的眼睛瞬间瞪圆，低吼一声，碗口大的拳头狠狠砸在身旁的船舷上，坚实的木头发出痛苦的呻吟，木屑簌簌落下。

韩锐面无表情，似没有闻到那令人作呕的血腥气。

他蹲下身，手法专业地检查阿吉的尸体，最终从他已僵硬如铁钳的手指间，取出了那条早已没了生息的小鱼。

他拔出靴侧的匕首，寒光一闪，精准剖开鱼腹，指尖探入，夹出了一小卷被油纸保护得很好、仅有小指粗细的羊皮纸。

“盯了这么久，屁都没问出来，就换来这鬼画符？”铁柱凑过来，粗黑的眉毛拧成了疙瘩。

他认得一些字，但羊皮纸上那些蜿蜒扭曲、犹如活物般盘绕的符号，完全超出了他的认知范围，透着一种说不出的邪气。

柳小小被惊醒了。

她随意披了件外衣走来，发髻有些松散，几缕青丝垂在颊边，但眼神清明锐利，不见丝毫睡意。

她神色凝重地接过韩锐递过来的羊皮纸，借着旁边水手提来的风灯光芒，仔细端详。

那些符号在跳动的火光下，宛若拥有生命，笔画间带着一种古老而扭曲的美感，又蕴含着某种不容置疑的、近乎神权的权威意味。

羊皮纸本身的质地也非同一般，触手柔韧，带着淡淡的奇异香气，绝非寻常之物。

“墨羽和阿明呢？”

她抬头，声音依旧沉稳，但眼底深处掠过一丝极淡的阴霾，如同平静湖面下暗涌的潜流。

“交给他们，尽快破译出来。”

她将纸条递给韩锐，补充道，“小心处理，这纸和墨，可能都有问题。”