就在“逐浪号”离开后的第二个黄昏，瓦拉纳西之角那棵被视为神圣的巨榕下，总是裹着彩色破布、脸上画着神秘油彩的老祭司“瞎眼哈姆”，开始了他的日常“神游”。

他围着古老的祭坛手舞足蹈，喉咙里发出意义不明的音节，吸引了不少无所事事的冒险者围观。

突然，他浑身剧烈地颤抖起来，两只瞎眼翻得只剩眼白，用嘶哑缥缈的声音喊道：

“错了！全都错了！海底的巨眼告诉我……那来自东方的，不过是微不足道的尘埃！真正的钥匙……是那个自称侍奉唯一真神的仆人！他的血脉里……流淌着时空的碎片！用他的心脏献祭……才能平息漩涡之怒，开启沉没之城的大门！”

人群瞬间哗然。

“听见没？哈姆长老说了，是安东尼奥！”

“我就觉得奇怪，一个东方女人哪来那么大本事搅动时空？”

“安东尼奥……他不就在‘秃岛’上吗？这不是现成的？”

“管他呢！反正祭祀需要一颗心脏，谁的都一样！赶紧去‘秃岛’，别让其他家伙抢先了！”

贪婪往往能简化最复杂的逻辑。

相比于远在天边、虚无缥缈的“东方异数”，近在眼前、名声不佳的安东尼奥大主教，显然是一个更容易到手、心理负担也更小的“祭品”。

恶魔漩涡之下惊鸿的宏伟废墟，那绝非人力能及的壮丽景象，如同最诱人的饵料，牢牢勾住了每一个冒险者的心。

神迹之下，必有重宝！

于是，在接下来的时间里，隶属于不同商会、贵族甚至海盗的船只，都像闻到了腐肉气味的鬣狗，悄悄地、迫不及待地驶离了瓦拉纳西之角。

海面上演了一出出滑稽的追逐戏码，为了争夺更快的航道，两艘双桅帆船的水手甚至站在船舷边互相辱骂，挥舞着弯刀和鱼叉，险些酿成碰撞。

铁柱趴在“逐浪号”的船尾栏杆上，举着沉重的黄铜千里镜，看得津津有味。

他那张粗犷的脸上乐开了花，洪亮的笑声几乎要盖过海风：“哈哈哈！快看那帮龟孙子！一个个急得跟抢屎吃的野狗似的！安东尼奥那老阉鸡这次算是自作自受了！”

“阿明，你这手玩得漂亮！把他架在火上烤，看他还怎么念经！”

阿明就站他在旁边，望着远方那些你追我赶的船影，唇角勾起一抹清冷锐利的弧度。

“他们喜欢用谣言编织罗网，如今也让他们亲自尝尝，被这无形之网缠住喉咙的滋味。这就叫，天理循环，报应不爽。”

“逐浪号”调□□帆的角度，不疾不徐地朝着那座被称为“绝望礁”后的荒岛驶去。

……

经过两天航行，一座孤岛的轮廓终于在天际线上显现。

与摩亨佐达罗人居住的那些绿意盎然、生机勃勃的岛屿截然不同，眼前的这座岛散发着一种令人不安的荒凉。

嶙峋的怪石构成了岛屿的主体，呈现出一种病态的灰白色，似被某种力量吸走了生命力。稀稀拉拉的耐盐灌木在石缝间艰难求生，成为这片死寂中为数不多的绿色点缀。

几栋歪斜的木屋散落在岸边，木料在海风的侵蚀下早已失去本色，显得破败不堪，感觉下一刻就会在风中解体。

黎明前的黑暗最为浓重，仅有天边一丝微弱的光线勉强勾勒出岛屿狰狞的轮廓。

万籁俱寂，连海鸟的鸣叫都稀疏得诡异，唯有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出单调空洞的呜咽。

整个岛屿弥漫着一股令人不安的死寂。

“这鬼地方……”铁柱粗犷的眉头拧成了一个结，他下意识压低嗓门，似怕惊扰了什么，“真是那帮神棍的老巢？俺看倒像是个被海神唾弃的坟场。”

那些尾随而来的寻宝者们可顾不上这么多，他们早已被贪婪冲昏了头脑。

几艘船不顾水下可能存在的暗礁，莽撞地冲滩，船上的人如同煮饺子争先恐后地跳下浅水，挥舞着五花八门的兵器，乱哄哄冲向那些摇摇欲坠的木屋。

“安东尼奥！给老子滚出来！”

“交出宝藏的钥匙！”

“快！别让那群混蛋抢先了！”

他们的喧哗打破了岛上的死寂，惊起了岩石缝隙中栖息的几只夜行海鸟。

海鸟发出尖锐刺耳的“嘎嘎”声，扑棱着黑色的翅膀在低空乱窜，更添了几分不祥。

柳小小一行人则冷静得多。

“逐浪号”在离岸一段距离的安全水域悄然下锚，放下小艇，队员们井然有序登岸，动作迅捷安静。

当他们踏上这片布满碎石的沙滩时，那些心急火燎的寻宝者早已将几间木屋翻了个底朝天。

木屋本就不多的家当被扔得到处都是，除了一些破烂的日常生活用品和刻着十字架的宗教器物，一无所获。

他们像是一群被捣毁了蚁巢的蚂蚁，在岛上无头苍蝇般地乱窜，脸上写满了焦躁与越来越浓的失望。

“首领，看来我们扑了个空？”阿明环顾四周，语气带着疑惑，“是地方错了，还是他们嗅到风声，提前溜了？”

柳小小没有回答，她的目光如同最精细的梳子，缓缓扫过岛屿的每一寸土地。

这岛不大，植被稀少，几乎藏不住什么秘密。

然而，就在众人几乎要放弃时，岛屿深处，一间半塌的木屋后方，传来了一声短促惊惧的呼喊。

柳小小立刻带人循声而去。

只见那木屋角落的地面不知何故塌陷了下去，露出了一个向下倾斜黑黢黢的洞口，像一张贪婪的巨口。