秉忠与那小公公并未落座，只垂手立于前厅影壁之下。

厅内烛火通明，映得青砖地上人影幢幢，铜鹤香炉里一缕沉水香袅袅升起，却在半空被穿堂风搅散，徒留几分清冷。

上官明烛来得很快，她甫一踏入，那身着青袍、腰悬牙牌的小公公便躬身行礼，鸾带上的银饰轻响，“奴才见过上官小姐。”声音尖细，在这空阔厅堂里显得格外突兀。

上官明烛略一点头。

她仔细打量这小太监：面白无须，约莫十六七岁，眉眼生得伶俐，却并非旧识。

想来自己离京日久，宫里侍奉的宫人早已换过几轮，陛下身边的新面孔，她自然不识得。

她缓步走向上首的紫檀木圈椅，裙裾拂过地面，窸窣有声。“这位公公到我将军府，有何事？”

小公公堆起笑来，眼角细纹堆叠，“奴才奉旨而来，是有桩天大的喜事要同上官小姐商量。”

“喜事？”上官明烛心中微沉。若事关边关军饷、朝贡赏赐，宫中断不会只遣个无品级的小太监前来传话。她指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹，面上却不动声色，“愿闻其详。”

那小公公笑着道：“今日太子殿下行冠礼于文华殿，小姐虽未亲临，但陛下在宴席上，已为太子订下了婚事。”他顿了顿，觑着上官明烛神色。

上官明烛皱眉道：“太子？莫非陛下想让我……”

“哎呦，”小公公连连摆手，腕上佛珠相击，“小姐误会了！太子妃另有人选。今日奴才确是要与小姐商议您的婚事，却并非太子殿下。”

厅外忽有夜风掠过，檐角铁马叮咚作响，如碎冰坠地。

上官明烛心中一凛，指节微微发白，她原以为自己的婚事，宫中不会贸然插手。可如今……难不成……

果不其然，小公公笑吟吟道：“陛下圣意，欲将小姐许配给二殿下。”

“什么？”上官明烛瞳孔骤缩，声音里透出几分自己都未察觉的急促。

她霍然起身，广袖带翻了案几上的定窑茶盏。瓷盏滚落在地，裂成数片，清茶泼洒，浸湿了猩红地毯。

小公公被这动静惊得后退半步，忙躬身道：“上官小姐可是……有何疑虑？”

上官明烛回过神来，意识到失态。她缓缓坐回椅中，努力维持着仪态，唯有眼神飘忽不定，掠过厅中悬挂的《关山行旅图》，又落回地上碎瓷。“陛下为何会……”她声音发干，“突然有此旨意？”

小公公整了整衣襟，低声道：“奴才斗胆说句大不敬的话。二殿下虽非储君，但文韬武略皆与太子殿下平分秋色。早在三年前，陛下便册封其为嘉庆王，开府建牙。小姐若嫁入王府，凤冠霞帔、金册玉印，断不会委屈了您！”他语速极快，似在背诵早已备好的说辞。

上官明烛深吸一口气，胸腔起伏。“我知道了。”她声音微颤，“公公请回吧。此事……我会亲自进宫，面圣陈情。”

小公公如蒙大赦，连连点头，“那奴才便告退了。”说罢躬身退出，青袍身影很快消失在廊庑转角。

厅内重归寂静。上官明烛抬眼看去，却见二皇子身边的秉忠仍立于原处，身形如松。

他穿着玄色劲装，腰佩短刀，烛光在他冷硬的侧脸上投下深深阴影。

上官明烛正了正神色，道：“你还有事？”

秉忠上前两步，靴底无声。他唇角勾起一抹极淡的笑，“方才见小姐思虑甚深，未敢打扰。小的奉主子之命，给小姐带句话。”

“什么话？”

秉忠又近一步，声音压得极低，“上官小姐，主子让属下转告，身为皇子，婚娶之事由不得他；身为朝中重臣家眷，婚嫁之事也由不得小姐。此事实乃陛下钦定，关乎上官将军之祸福，更系满门之安危。小姐慧黠通透，当知其中轻重。”他顿了顿，目光如炬，“还请仔细斟酌，勿要失了分寸。”

上官明烛猛地抬眸，直直瞪向秉忠。

她睫毛剧烈颤动，唇色褪得泛白。这番话她听懂了，字字句句，皆非关风月，而是刀光剑影。她惊的不是婚事本身，而是陛下怕是已对兄长的兵权生出猜忌。

秉忠见上官明烛的神情，只笑着恭敬道：“小的也先行告退了。”

上官明烛独自坐在厅中。她伸手去端茶碗，指尖却不受控地颤抖。青瓷茶盏在她手中轻晃，未及唇边，茶水已泼出少许，沾湿了月白袖口，洇开一团深色。

她将茶碗重重放下，双手紧握，指甲深深掐入掌心，留下弯月似的白痕。

自己离京才多久，事情怎会有如此变化，自父亲战死沙场后，陛下对兄长上官明煦一向倚重，曾赐丹书铁券。为何偏偏在此时，要用一桩婚事来敲打？

嫁皇子，看似是高嫁，但宣州那边已无战事，兄长也正往京城赶，她若是嫁与二皇子，日后用兵之时，会不会以此为借，不让兄长再上战场了？兄长的兵权会不会也就此无用？

她想了想，从座位上站起来就要出门，但刚迈一步，又忽地顿了住，她本想立刻去明镜堂，但再一细想，她们现在应当是在宫中饮宴，且就算告诉她们了又如何，除了让她们担心以外不会有任何转机。

正怔忡间，谢临雾从廊下转出。他见上官明烛独自立于厅中，身影孤峭如刃，便放轻脚步走近，忽地探头出现在她面前，笑意朗朗：“想什么呢？这般出神。”

上官明烛惊得后退两步，背脊抵上冰凉的紫檀木柱。她眨了眨眼，长睫掩去眸中慌乱：“没什么。”语声飘忽，似风中柳絮。

她抬眼匆匆一瞥谢临雾，他眉目依旧清俊，眼中映着烛火，澄澈见底。

她迅速低头，状若无事地转身往内室走去，裙摆掠过地面，带起细微尘埃。

谢临雾怔在原地，一头雾水。只见上官明烛脸色苍白，只道她是连夜奔波累着了，也未多想，转身便往小厨房去，想着亲手熬一碗薏米粥为她祛乏。

……

天色渐晚，宫中华灯初上。

外臣不便久留，命妇女眷们也陆续乘轿出宫。

傅冉冉与傅昭昭刚至东华门，便见程暮、程朝兄弟立于马车旁等候。

傅冉冉快步上前，“你们怎在此处？可是等我们？”

程暮点点头，神色却肃穆，他站在马车边向傅冉冉伸出手，道：“先上车。”