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自上官明烛嫁进嘉庆王府后，朱靖祈便限制了她出门，除了宫里召见和必要的宴席，都不许上官明烛出府，这也导致上官明煦想见她都只能去嘉庆王府。
前两日，上官明烛无意间从朱靖祈口中得知了季成业的死，便想出府去。
但无论如何说，朱靖祈都不同意，导致二人大吵一架，上官明烛现在连屋子都出不去，朱靖祈专门派了两人在屋外守着。
上官明烛也想过闹绝食和自杀，但她也清楚，这招对朱靖祈没用，还会伤害自己。
她被限制在屋子里头，什么都做不了，因此她开始装乖。
她叫人备了一桌子饭菜，特意让下人去叫了朱靖祈来。
她知道，此刻自己能做的只有服软。
这些日她也看明白了朱靖祈的性格，像这样自大的人，只有服软骗取对方暂时觉得自己被他掌控住了才好。
朱靖祈听说上官明烛要与自己道歉，想都没想就去了。
他背着手进了门，瞥了一眼站在一边的上官明烛，不屑道：“知道错了？”
上官明烛紧紧攥着自己的手，防止一个忍不住便要打在朱靖祈脸上。
见朱靖祈在桌边坐了下来，上官明烛上前俯了俯身，道：“妾身知错了，妾身不该同王爷发脾气。”
说这些话时上官明烛都觉得恶心，但此刻唯有忍耐，才能换来日后扳倒对方的可能。
朱靖祈轻嗤一声，觉得是自己的气势将上官明烛压住了，他拍了拍桌子，“还不滚过来给本王布菜？”
上官明烛指甲都快掐进肉里，只能一遍遍告诉自己要忍耐。
她走了过去，按朱靖祈的要求给他布菜。
见上官明烛如此听话乖顺，朱靖祈不免得意起来，“哼”声道：“早这样不就好了？不知道硬气什么？”
依上官明烛所想，这日过后，朱靖祈果然不再限制自己，虽不能出府，但起码不会被困在屋子里头了。
酉时的嘉庆王府，正厅外的回廊下，上官明烛端着一盏刚沏好的雨前龙井，脚步轻得像一片羽毛。
远远就见侍卫守在正厅门口，腰佩长刀，神色肃然。
她早打听清楚，今日二皇子要见一位“贵客”，特意嘱咐了“无关人等不得靠近”。
作为执掌中馈的皇子妃，送茶倒水本是分内事，这也是她唯一能光明正大靠近正厅的理由。
“娘娘，殿下吩咐过，厅内议事，无需送茶。”侍卫上前一步，语气恭敬却带着不容置喙的阻拦。
上官明烛脸上漾着温婉的笑意，指尖轻轻拢了拢茶盏的锦套，声音柔缓，“我知道殿下议事繁忙，只是这茶是刚从江南运来的新茶，最是解乏。你替我呈进去便是，我不进去叨扰。”
她顺势将茶盏递了过去。
侍卫犹豫了一下，终究不敢驳了皇子妃的面子，接过茶盏转身进了厅内。
趁着这片刻功夫，上官明烛垂眸整理袖口，实则用眼角余光将正厅的情形尽收眼底：厅内靠窗的位置坐着一位面色阴鸷的男子，身着玄色劲装，袖口绣着暗纹；朱靖祈站在案前，背对着门口，手里捏着一份文书，语气沉凝，隐约能听见“通州”“货栈”“交割”几个字眼。
不过三息时间，侍卫便出来回话：“殿下让娘娘先回。”
上官明烛颔首应下，转身时裙摆轻轻扫过廊柱，没有再多看一眼，脚步平稳地沿着回廊离开。
走过拐角，确认无人窥探后，她才抬手按了按发间的银簪，簪头的空心处，藏着一枚极小的炭条，刚才那一眼瞥见的关键信息，已被她默记于心。
掌灯时分，府中下人都已歇下大半，上官明烛独坐书房，面前摊着一本厚重的《府中用度总册》。
账面是工整的小楷，记录着“月初采买绸缎六匹，价银三两二钱”“宴请礼部官员，席面八桌，耗费米粮一石”等寻常账目，任谁看了，都只当是皇子妃在核对府中用度。
她却抽出一根细如发丝的银针，轻轻挑开账本最后几页的夹层，这是她嫁入府中后暗中做的手脚，用浆糊将两层宣纸粘合成薄页，表面不露丝毫破绽。
指尖划过夹层内壁，上官明烛取出银簪里的炭条，蘸了点特制的淡墨，落笔极轻，用早已约定好的隐晦符号记录起来：
“廿七，酉时三刻，正厅‘玄衣客’会殿下，提‘甬川贝木’、‘下月交’。”
写完这行，她顿了顿，又想起昨日深夜的情形，她借口查夜，路过西跨院时，瞥见护卫正搬运木箱，当时她只装作没看见，继续往前走，心里却已记下所有细节。
她笔尖微顿，添上一行：“廿二，亥时，西跨院运‘木匣’。”
记录时，她的耳尖始终紧绷着，留意着门外的动静。
朱靖祈心思深沉，府中眼线遍布，打理中馈的便利，让她能名正言顺地出入府中各处，观察往来人员的行踪，记下可疑的蛛丝马迹。
突然，院外传来轻微的脚步声，是朱靖祈安排的贴身丫鬟，“娘娘，夜深了，要不要传些宵夜？”
上官明烛心头一凛，迅速将炭条藏回银簪，合上账本夹层，用银针将纸页复位，再将账本放回书架原处，与其他账册整齐排列。
她抬手理了理衣襟，脸上已然换上平日的柔和神色，声音平稳无波，“不必了，我再核对几笔账目就歇下，你下去吧，不用守着。”
“是。”丫鬟应声退下，脚步声渐渐远去。
上官明烛走到窗边，推开一条缝隙，望着院中沉沉的夜色。
廊下的灯笼晃了晃，映出侍卫巡逻的身影。
她抬手摩挲着发间的银簪，簪头的炭条还带着些许凉意。
她知道，此举步步惊心，稍有不慎便会万劫不复，而她能做的，便是继续扮演好她的角色，将每一个可疑的行踪、每一句隐晦的对话，都藏在无人知晓的夹层里，静待风起之时。