众人循声望去，只见傅昭昭一身素缟，缓步走了进来。

她身形纤弱，却每一步都走得沉稳有力，目光扫过厅中众人，没有半分怯意，反倒带着一种无形的压迫感，让喧闹的前厅瞬间静了几分。

“沅芷侄女，你可算来了！”季成远故作亲热地开口：“正好，你来得早不如来得巧，族中正要商议府中事务，你是老爷的长女，该表个态，把账本拿出来让大家过目，也好打消众人的疑虑。”

傅昭昭没看他，径直走到柳氏和苏氏身边，道：“母亲，云蝉还睡着，女儿没扰她。”

杨氏点了点头，傅昭昭才抬眼看向沈明远等人，语气依旧平静，却字字清晰：“三叔父说要查账，我不反对。但父亲尸骨未寒，灵堂还在前院，你们此刻吵吵嚷嚷，甚至要擅闯账房，是想让九泉之下的父亲不得安宁？还是借着查账的由头，觊觎府中财产？”

季成远脸色一僵，“沅芷侄女，话不能这么说，我们也是为了季家好……”

“为了季家好，就该先守好父亲的丧仪，让他安心上路。”傅昭昭打断他，嘴角撇出一丝冷笑，“父亲为官清廉，府中账目从无半分差池，户部都有备案。若是族中真有疑虑，可等父亲七七丧期过后，我自会请朝廷御史、族中长辈一同到场，光明正大地查，没人拦着。但此刻，谁也别想在父亲灵前放肆！”

她目光落在二婶身上，语气冷了几分。“二婶方才说我是庶女，外嫁后无权管季家的事？我虽是庶出，却也是父亲亲手教养长大，他待我与云蝉一视同仁。如今父亲遇害，府中无主，我身为长女，护着母亲、姨娘和妹妹，守住父亲留下的家业，天经地义。倒是二婶，去年借着父亲的名头，在城南收了商户的三间铺面，说是‘替季家打理’，可府中账目上从未有过记载，不知这铺面如今归了谁？”

二婶脸色骤变，“你……你胡说八道什么？我什么时候收过铺面？”

“要不要我让人去城南问问那商户？”傅昭昭眼神锐利，却依旧语气平和，“或是把府中历年的人情往来账册取来，看看二婶当年给父亲的‘孝敬’，是不是恰好与铺面的价值相当？”

二婶的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，却说不出一句反驳的话。

季成远见状，连忙打圆场，“沅芷侄女，旧事不必再提，今日我们是为了府中大局……”

“大局？”傅昭昭打断他，目光转向季成远，“三叔父口中的大局，便是父亲尸骨未寒，就闯他的府邸，夺他的账册？父亲为官清廉，府中每一笔收支都有据可查，户部有备案，御史台有存档，若真要查，何须劳烦族中？”

她顿了顿，语气添了几分冷意，“再者，三叔父去年求父亲在朝中谋个闲职，父亲以‘无功不受禄’拒绝，今日这般急切地想掌家，怕是醉翁之意不在酒吧？真当旁人都是傻子？”

季成远脸色一青一白，被戳中了心事，一时语塞。

厅中瞬间安静下来，旁支众人面面相觑，没人再敢出声。

傅昭昭见状，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量，“我知道，各位叔父婶娘是担心府中无主，怕出乱子。但父亲新丧，七七丧期未过，此刻谈掌家之事，既是对父亲的不敬，也不合规矩。”

她目光扫过众人，条理清晰地说道：“府中事务，我母亲与姨娘共同打理多年，账目清晰，下人信服；云蝉虽嫁入程家，却也是季家女儿，程暮与我夫君程朝对于季家的安危，不会坐视不理。若族中真为季家着想，便该在此时安分守己，帮着料理父亲的丧事，而不是上门寻衅。”

“至于账册，” 她话锋一转，“我可以给各位一个承诺：待父亲丧期过后，我会请朝廷御史、族中德高望重的长辈，还有程家兄弟一同到场，当着所有人的面，核对府中账目，该留的留，该分的分，绝无半分藏私。但此刻，谁也别想动账房的一根毫毛，谁也别想惊扰后院养病的云蝉，更别想在父亲的灵前放肆！”

二婶还想挣扎，“你一个庶女，凭什么做这个主？”

“凭我是季家长女，凭我父亲在世时，府中庶务皆由我协助打理，凭我知晓府中每一笔收支的来龙去脉。”

傅昭昭挺直脊背，语气平静却带着威慑力，“更凭我知道，各位叔父婶娘家中的不少产业，都是借着父亲的名头才得以安稳经营。今日你们若真把事情做绝，闹到锦衣卫或是御史台，丢的不仅是我的脸，更是整个季家的脸，各位的好日子，怕是也到头了。”

季成远脸色铁青，却再也说不出一句硬气的话。他知道，傅昭昭说的是实话，真闹到朝廷，他们这些旁支讨不到半点好处。

就在这时，前厅的朱门被推开，程朝一身玄色衣袍走了进来，身后跟着两名锦衣卫。

他眉眼间带着风尘仆仆的疲惫，目光第一时间落在傅昭昭身上，看到她苍白却坚定的脸，眼底闪过一丝疼惜，却没有立刻上前，只是站在门口，无声地看着。

季成远等人见到程朝，脸色瞬间又白了几分。

他们知道，这是傅昭昭的后盾到了，可此刻，他们早已被傅昭昭说得哑口无言，即便没有程朝在，也没了再闹的底气。

傅昭昭虽还生着气，但也知现下是什么场合，只是继续对着季成远等人说道：“三叔父，二婶，话已至此，各位若是还想留下来吊唁父亲，我季沅芷扫榻相迎；若是还想寻衅，便请回吧，免得待会儿失了体面。”

程朝见状，心中既有歉疚，更有敬佩。

他知道，即便自己不来，季沅芷也能妥善解决，他的到来，不过是给她多添一层保障罢了。

他上前一步，站在傅昭昭身侧，声音低沉却温和，“沅芷，辛苦了。这些事你不必独自扛着，我在。”

傅昭昭沉了口气，没说什么。

程朝顿了顿，眼神锐利如刀地看向对面几人，“岳父的案子由我北镇抚司全权负责，府中上下的安全也由我负责。从今日起，锦衣卫会派人驻守尚书府前院、后院及别院，任何人未经允许，不得擅自靠近灵堂。尔等若再敢上门寻衅，休怪我按律处置，连带着你们族中那些见不得光的勾当，一并查个清楚！”

季成远等人见状，哪里还敢停留。

他讪讪地拱了拱手，“既然沅芷侄女都这么说了，那我们……我们改日再来吊唁。”说罢，便带着一众旁支快步离开了。