早朝方散，朱清安便遣一面生的小太监，将一份用寻常公文封套裹着的卷宗悄然送至程朝手中。

那太监低眉顺眼，脚步轻捷，混在散朝的人流里毫不起眼，只在与程朝错身时，袖口微动，卷宗便已易手。

回到北镇抚司签押房，紧闭门窗，程朝与程暮方拆开封套。

内里并非奏章，而是数页密密麻麻的采买录记，墨迹新旧不一，显然历时颇久。

二人目光扫过，神色渐凝，所列药材名目、分量、购入时序，与郑枝意析出的“安神丹”成分，竟严丝合缝，别无二致。

卷宗末尾，一枚不起眼的私章印记，隐约指向镇国公府外院某管事。

“好个滴水不漏的账目。”程暮冷笑，指尖点在那私章上，“若非太子殿下留心，这等东西，怕早已被当作寻常杂物焚了。”

二人不敢耽搁，即刻携卷宗寻到郑枝意。

她这几日皆宿在衙署后辟出的静室中，室内药气弥漫，案头堆满典籍与写满算式的草纸，人清减了些，眼底却有专注的光。

……

宫中，凤鸾宫偏殿。

罗舒音斜倚在临窗的贵妃榻上，指尖漫不经心拨弄着香炉里升起的袅袅青烟，对前来请安的几位低位嫔妃缓声道：“陛下近日精神见好，夜里安寝也踏实许多。本宫瞧着，皆是那安神丹的效用。镇国公此番，倒是荐对了药。”

她语气平和，仿佛只是闲谈，目光却似无意般扫过侍立角落的一名宫女。那宫女头垂得更低，耳廓却微微一动。

消息如预料般，顺着隐秘的渠道，悄无声息地流出了宫墙。

御膳房依旧每日按旧例备下膳食，其中几样“温补”菜品，仍标注着需添加特定药材。

然则经上官明烛之手，那些药材早在入库前便被调换，外观气味一般无二，内里却已是无害的替代之物。

皇帝用膳时，罗舒音亲自布菜，笑语温言，无人能窥见凤袖之下她指尖的微凉。

朝堂之上，太子朱清安亦渐敛锋芒。往日的屡屡交锋，如今变得含蓄乃至退让。

奏对时，他常垂眸聆听，偶尔附和一二，虽不热烈，却也未再针锋相对。

白松面上不显，心中那根紧绷的弦，似乎也随着这“太子日渐识趣”的迹象，略略松弛了几分。

他未曾留意，朱清安低垂的眼睫下，眸光沉静如渊，深不见底。

京城表面，风平浪静，坊市依旧喧嚣，百官按部就班，仿佛之前种种暗流汹涌，皆已随秋风散去。

唯有极少数人知晓，这平静的冰面之下，炽热的岩浆正在悄然汇聚。

……

上官明煦自宣州风尘仆仆而归，先回大将军府闭门两日，未曾见客。

第三日清晨，方踏进程府大门。

程朝、程暮似早有所料，已在花厅相候。

“大将军此行，可看分明了？”程暮斟茶，开门见山。

上官明煦默然良久，方接过茶盏，指尖微微用力。

茶水温热，却暖不透他心底漫上的寒意。

宣州军营中的种种异状，粮草调配的蹊跷、部分将领闪烁的言辞、邱承钺亲信频繁的异常调动，如冰冷铁证，砸碎了他最后一丝侥幸。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉郁的痛色与决绝的清明。

“神威军……确有部分兵权，已落入邱承钺掌控。”他声音沙哑，却竭力维持平稳，“但是调兵虎符，仍在我手上。虎符在，神威军军心便未全散。”

程暮放下茶壶，抬眼直视他，“大将军，虎符是死物，人心却是活的。届时若真乱起，被邱承钺笼络蛊惑的士卒，眼中可还认你这虎符？”

上官明煦喉结滚动，握住茶杯的手背青筋隐现，那枚贴身收藏的冰冷虎符，此刻竟似烙铁般灼烫着他的胸膛。

他苦笑一声，那笑意未达眼底，只余满嘴涩然，“起初……我总不愿信，邱承钺会行此背主叛国之事。可军中桩桩件件，由不得我不信。”

他顿了顿，深吸一口气，“罢了，既已看清，便当应对。此次宣州之行，我将彼处布防、人员、粮道皆已摸清，这便说与……”

“大将军且慢。”程朝抬手制止，目光扫过花厅窗外摇曳的竹影，“此处非深谈之地，还请随我兄弟移步。”

上官明煦没问，只跟着二人出了府。

走在密道里，灯笼昏黄的光晕照亮脚下潮湿的甬道，空气中弥漫着泥土与陈旧石材的气息。

行走约一炷香功夫，上官明煦忽觉方向有异。

“此路可是通往宫里？”

程暮在前引路，闻言回首，灯笼光映着他半张沉静的脸，“大将军所感不差，正是入宫。”

上官明煦骤然止步，身形在幽暗通道中绷紧，眼中锐光一闪，“为何入宫？此事未明，贸然面圣，恐生变故。”

程暮亦停下，将灯笼略略提高，昏黄光晕完整照向上官明煦疑虑重重的面庞，语气放缓，却带着不容置疑的意味，“大将军放心，我兄弟二人既引您至此，断无出卖之理。且前行便是，自有贵人相候，绝非陛下。”