“所以，他们会去夷州吗？”傅冉冉问道。

程暮指尖无意识摩挲着腰间玉佩，沉吟片刻方道：“未必。夷州虽适合藏匿，却也最易被人料中。眼下时辰紧迫，他们未必肯耗在长途跋涉上。”

“他们会半途改道？” 傅冉冉眸中闪过一丝明悟，轻声推测。

程暮颔首，目光扫过周遭陌生景致：“咱们初到福州，对这地界不甚熟悉。附近村落星罗棋布，倒不如寻个本地人问个明白。”

既已锁定方向要拿人，自该知会知州一声，也好方便行事。程暮当下便要往州衙去见福州知州魏自谦，起身时道：“走，咱们骑马去，能快些。”

傅冉冉刚想答应，听到后半句却又尴尬地坐了下去。

“怎么了？” 程暮回头见她这般模样，眼中满是疑惑，随即像是想到了什么，挑眉道：“你该不会……连马都不会骑吧？” 语气里带着几分难以置信，还有一丝不易察觉的戏谑。

“我不会骑马。”傅冉冉尴尬地含糊道。

程暮先是一怔，随即嗤笑一声，翻身上马后，长臂一伸，掌心朝她，“行吧，赶紧上来，我带你。”

傅冉冉也是二话不说，立即伸了手。

程暮稍一用力便将傅冉冉带到了马背上。

他还是撇了撇嘴道：“不让你跟着你偏要跟，可别乱动，摔下去我可不会管你。”傅冉冉本身是不太愿意与别人亲近的，同乘一匹马必定是身体挨在一起，但此时她脑子里全是案件的事情，也没顾得上。

反倒是程暮，手臂环着她温软的身躯，只觉心头微微一荡，原本该微微前倾的身子，此刻竟挺得笔直，连呼吸都放轻了几分。

他不自在地咳了一声，低声道：“坐稳了，别晃来晃去碍事儿。” 说罢，双腿轻轻一夹马腹，骏马便踏着蹄声，朝着州衙方向疾驰而去。

福州地界本就不大，不多时便到了州衙门口。程暮翻身下马，随即又俯身，将傅冉冉拦腰抱了下来，动作轻柔，却嘴硬道：“你也太沉了，下次可别指望我还能抱动你。”

二人来时行色匆匆，州衙门口的衙役早已瞧见，见他们上前，立刻上前拦住，双手一拱，语气严肃却不失恭敬：“二位是何人？此乃州衙重地，闲杂人等不得入内。”

程暮从怀中取出锦衣卫令牌，递到衙役面前，声音沉稳有力，带着上位者的威严：“锦衣卫同知程暮，要见你家魏知州，劳烦通禀一声，别磨磨蹭蹭的，耽误了正事，你担待不起。”

那衙役见令牌上的纹路与字样，又看程暮一身气度，不敢怠慢，连忙应道：“是，小的这就去禀报！” 说罢，转身快步跑进州衙。

不多时，一个身着从五品官服、头戴乌纱帽的中年男子快步从里头跑了出来，正是福州知州魏自谦。

他先前听闻是京城来的程同知，心中本有几分疑虑，可转念一想，前些日子孙府办饮茶宴，自家夫人回来提过，说孙夫人请了京城程府的夫人，只是后来程府二位夫人半途离去，似是孙夫人得罪了她们。

这么一想，便觉得这位 “程同知” 前来，倒也并非无因，于是不敢耽搁，急忙出来迎接。

魏自谦跑到门口，一见到程暮，眼中的疑虑顿时消散，他早年在京城当差时，曾远远见过程暮一面，知晓他的模样与身份。

他连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：“下官魏自谦，见过程大人。”

他又看了一眼傅冉冉，又道：“下官见过夫人。”

魏自谦是从五品官员，而程暮则是从三品官员，官大一阶都压死人，更何况程暮对魏自谦来说那算高官。

程暮也不讲那些虚的，直接迈了步子进了州衙，“进来说，本官有话问你。”

傅冉冉紧随其后，目光落在程暮身上，心中不由得有些诧异。往日里她见到的程暮，总是毒舌又带些自大，活脱脱一个傲娇性子，可今日这般神情，沉稳威严，倒真有几分锦衣卫官员的风范，与往日判若两人。

进了正厅，程暮往椅子上一坐，又示意傅冉冉也坐下。

魏自谦没敢坐，就在一边候着。

程暮开门见山道：“福州往夷州的路中间有没有小村子，或者有人聚居的地方？”

魏自谦闻言，先是一愣，心中暗自琢磨：程大人问这个做什么？莫非是要带夫人去沿途游玩？可瞧二人神情严肃，又不似游玩的模样。他不敢多问，连忙躬身回道：“回大人的话，下官只知晓，在通往夷州的河道中段附近，有几个小村子，不知大人想打听哪一个？”

“都说说。”

魏自谦定了定神，缓缓说道：“据下官所知，那附近最大的村子是马头村，不过也只有十几户人家，大多是农户，平日里种些蔬菜，拿到城中集市售卖，以此维持生计。还有一个比马头村小些的村子，名叫生木村，原先那里的人家也多以种地为生，只是上月一场大火，将村子烧了个精光，至今尚未复原，如今剩下的几户人家，便改养牲口过活了。”

他一边说，一边悄悄观察程暮的神色，见程暮面色平静，又继续道：“至于其余的一些小村子，说是村子，其实也就两三户人家，连村名都没几个人记得，住的大多是屠户。”

“魏知州与孙良孙大人，交情如何？” 程暮突然话锋一转，目光紧紧盯着魏自谦，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情，“别跟本官说什么点头之交，实话实说。”

魏自谦被这突如其来的提问打了个措手不及，先是一愣，随即连忙回道：“大人说的，可是负责矿石采运的工部主事孙良孙大人？”

程暮微微点了一下头。

魏自谦道：“下官与他，真的只是官场中点头之交。他是工部派来驻守矿山的官员，平日里并无太多往来。唯有孙夫人举办宴会时，贱内会去参加，除此之外，再无其他交集，谈不上‘熟悉’二字。”

程暮仔细观察着魏自谦的神情，见他虽因话题突变而有些惊诧，但眼中并无慌乱与闪躲，神色坦然，不似撒谎。他对自己看人的本事向来有自信，见状便不再追问此事，微微点了点头，习惯性地看向身旁的傅冉冉。

往日查案时，身旁坐着的是程朝，只需一个眼神，对方便能明白自己的意思。可如今身旁是傅冉冉，他一时竟忘了这茬，见傅冉冉没反应，又轻咳一声，用眼神示意她想想。

傅冉冉此刻正凝神思索：孙良既不会直接去夷州，必定会在沿途的村子中藏匿，可他们会选哪个村子呢？她心思专注，起初没注意到程暮的目光，待瞧见他的眼神，才反应过来，连忙收回思绪。

程暮回过神，正准备吩咐魏自谦派人一同去抓人，傅冉冉却突然开口，看向魏自谦：“魏大人，不知孙家在那些村子里，有亲友或是安置的人吗？”