傅冉冉立在屋中缓了片刻，指尖还带着屋中炭盆的余温，便耐着寒意在外静候。

未等程暮几人从停尸的屋子出来，身后忽传轻重不一的脚步声，轻的是阿玄惯常的疾行，重的却带着几分急促的踉跄。

傅冉冉回眸时，正见阿玄引着个青布短衫的汉子匆匆而来，汉子面色焦枯，裤脚沾着泥点，显是从远路奔来。

汉子不待旁人开口，径直撞入屋内，阿玄则收住脚步，对傅冉冉躬身行礼，声线微喘，“夫人，主子让我去找的人。”

傅冉冉心中一动，转瞬便明了，定是死者的身份有了眉目。

她望着屋子半掩的门，见晨雾从门缝里漫出，裹着淡淡的药味，遂轻声道：“走吧。”待汉子入内片刻，才提步跟上。

厢内炭盆燃得正旺，却驱不散尸身旁的寒意。

死者的遗容已被孟昀用温水擦拭干净，散乱的发丝也梳得齐整，只是小脸泛着青灰，唇色惨白。

那汉子一跨进门，目光落在女子脸上的瞬间，身子便猛地一僵，喉间发出短促的呜咽，豆大的泪珠已砸在青砖上。

见到这情景，几人也都明白过来，死者正是孟昀所说的八年前在林中偶遇的小女孩。

汉子原本紧绷的肩背骤然垮下，眼角的纹路似被愁苦揉得更深，竟像是一夜苍老了十岁。

他抖着双手想去碰女童的脸颊，指尖刚触到那冰冷的肌肤，便再也忍不住，膝头一软跪倒在地，嘶哑的哭喊撞得梁上积尘微颤：“阿蓝啊！我的阿蓝！”

他声嘶力竭，一下子跪在了尸体旁。

风从窗缝钻进来，卷起汉子额前散乱的黑发，那发丝间竟已掺了几根霜白，黏在满是泪痕的颊上，狼狈又可怜。

谢临雾的眼眶也红了红，立刻上前去搀扶，却怎么也扶不起来他，他双腿发软，碰到女孩的手都有些吃力，只伸着颤抖的手，一点点将女童的脸捧在掌心，指腹轻轻摩挲着她的眉眼，仿佛这样便能将女儿唤回。

傅冉冉见状也红了眼眶，在程暮身后轻轻吸了一下鼻子。

程暮闻声回头，正撞见她泛红的眼尾，便上前半步，抬手轻轻揽住她的肩，掌心的温度透过锦缎传过来，又缓缓拍了拍她的后背，动作虽轻，却带着安稳人心的力量。

傅冉冉将脸别过去，用手挡住自己的眼睛，整个人好似靠在程暮怀里。

程暮垂眸见她发间沾了片细小的雾珠，便抬手替她拂去，又侧身挡在她身前，将穿堂的冷风拦了大半。

汉子哭了半晌，才勉强收住声，猛地转头看向众人，布满血丝的眼中满是恨意，声音抖得不成样子，却带着咬牙的狠劲：“是谁？是谁杀了我的阿蓝？”

女童脖颈间的青紫勒痕，纵是孟昀用布条掩了大半，也难掩狰狞，此刻被汉子看得真切，他的恨意更甚，胸口剧烈起伏着。

程暮声音沉稳如石，“此尸乃谷中小童所发现，案子本官正在彻查，凶手纵是插翅，也绝无逃脱之理。”

“我的阿蓝好端端的，怎会跑到这谷里来？”汉子突然拔高声音，情绪激动得几乎要扑上来，“你们是不是就是凶手？是不是你们杀了她？我要报官！我要去夷州报官！”

见汉子的模样，几人都能理解，失去自己的女儿一时接受不了也是常事，对于他的疑邻盗斧，他们并未怪罪。

他要报官，几人也没拦着，只不过，既然程暮先前交代过，此案他全权负责，因此，不等汉子出愈湖谷，夷州知州——胡思远便亲自带人来了。

胡思远身着绯红官袍，他上前躬身行礼，道：“下官见过程大人，听闻此地发生命案，特带手下人前来相助。”

程暮亦出了屋子，满意地点了点头。

汉子是认识夷州知州的，见知州都对程暮如此恭敬，便知此人定是比知州还要厉害的人物。

胡思远此刻也看向汉子，向他介绍着程暮，“这位乃是锦衣卫指挥同知程大人，京中有名的断案能臣，经手的奇案无一案不破。此案交予程大人，凶手必能伏法，你且宽心。”

汉子这才回过神，“扑通” 一声再次跪倒，额头重重磕在青砖上，声音带着哀求：“求程大人为小女做主！求大人还小女一个公道！”

“起来吧。” 程暮的声音依旧没什么温度，却字字有力，透着不容置疑的可靠。汉子听了，慢慢站起身，眼中多了几分希冀。

胡思远又躬身道：“既程大人亲自督办此案，下官便不叨扰。这十二名衙役，全凭大人差遣。” 说罢便带着随从退了出去。

程暮目光扫过十二名衙役，沉声道：“两人守西院，两人在此看守尸体，余下八人分作两队，轮换在谷中巡逻，不得懈怠。”

“是。”衙役们立刻开始按照程暮的吩咐行动。

汉子看向程暮，道：“不知草民是否能帮上些什么，草民女儿身死，草民想亲自抓住凶手！”

程暮知他帮不上实质忙，却也不忍拂了他的心意，便道：“你且将知晓的关于阿蓝的事，一一告知本官。”

阿玄见状，便引着汉子去了隔壁的厢房。