阿尔芒和他们道别，回到森严的灰白色明珠堡垒。马洛提出去码头区采购一些旅行要用的物品，晚上就在鲨鱼尾休息。

索艾穆克在魔法大学有自己的学者宿舍，他摆摆手：“码头那边没什么耐用的东西，别下去吹海风了，我可不想和咸鱼一起冒险。”

两条只晾了一天的咸鱼对视一眼。

“你们今晚就在附近休息吧，魔法大学周边我很熟悉，有一家不错的浴池，还提供住宿服务。”他两条眉毛优雅而迫不及待地飞舞起来，“离开城市就是离开文明，明天之后可就不知道多久才能再享受一次了。”

马洛满脸好奇，用肥皂和小刀的人，自然不明白文明的热水有多么美好。而阿德里安不情愿了一秒，很快换上无所谓的神色：“如果这是你需要的情报收集环节，那么我没有意见。”

索艾穆克脸上眉飞色舞的表情整整齐齐收回来一半，他坦然一点头，语气真正地友好了几分：“感谢配合。”

既然已经提前知道了浴池交流的主要目的，三人心里各自打着腹稿，钻进浴池里的时候相互之间还隔着两三个人的位置，非常尊重彼此的空间感。

整个浴池大厅充斥着水流和人们交谈的声音，就算客人们声音太小，各位侍从也会故意制造点噪音，给想要交流些私密话题的客人提供条件，仿佛在浴池里坦诚相见，就代表着精神上也要毫无保留。

马洛将鼻子往下全都浸泡在散发香气的温水里，金发与肩头短暂地依依惜别，整齐地在水面浮成一团。他肤色健康，明显是常年在外奔波的职业冒险者，身材也是完完全全的武夫，肌肉明显，介于修长的精灵和强壮的人类之间。他皮肤上分布着新旧不等的伤痕，有刀剑的划伤，也有魔法的灼伤，没有非常明显的重伤痕迹。

索艾穆克则斜靠在边缘，两只胳膊搭在外面。他有着木精灵血统自带的浅麦色皮肤，在藏书室和研究院里保养得均匀。他身形修长，双手动作十分灵巧，指节手腕这样的关节上分布着一些细小的新伤，让人联想起机械学院关于“安全操作”的规定。

而阿德里安双手环抱，卷发散乱，露出半截锁骨，发梢在水中像红色的海草。他的皮肤泛着魔裔的粉红色，除了突出皮肤的骨刺分布在各个关节之外，几乎是完全没有瑕疵。他比武夫更显纤细，线条不明显，但又比单纯施法者强壮得多，调整身形的时候可以感觉到这具身体的爆发力，不太像身经百战的雇佣兵。

马洛再次出钱买了三人份的酒，各自咽下几口，在一片蒸汽朦胧的沉默里敞亮地开了口：“所以都不想第一个开口？好吧，那么我以身作则。”

索艾穆克挪了挪自己的位置，阿德里安终于抬起眼睛。

“全名是马洛·克里斯托弗，如你们所见，是一个半精灵男性。我是怜悯之母塔玛拉的圣武士，你们想知道什么，尽管开口吧。”

其他两人对视一眼，阿德里安先闭上眼睛，索艾穆克从善如流地接下了这个任务：“怜悯之母塔玛拉，很冷门，不过我恰好了解过。你崇拜的是龙神？可你不是有鳞种族，也不是龙脉术士，对吧？”

马洛点点头：“很敏锐。对，我既不是出生在精灵社会，也不是在人类社会，我成长的地方就充斥着龙神崇拜，的确都是有鳞种族和龙脉术士。所以我作为被镇民一起抚养长大的孤儿，希望走出家乡行侠仗义，照顾可怜的人们，就向怜悯之母塔玛拉献上了誓言，带着她的信条旅行。”

索艾穆克唔了一声，下意识咬了一下嘴唇，可惜湿润的空气抚平了所有的死皮，他只是尴尬地碰了一下牙齿。“那我们再说一下接受这个委托的原因吧。”

“没问题，不过我得想想怎么说。”马洛沉吟了一下，倒是很快得出了回答：“我好像一直都是这样冒险的，我不喜欢接触那些危险和充斥着暴力的委托，相比之下，可以探险古迹，或者寻找有趣遗物的我就很喜欢，就算最后找不到，也不必和别人产生冲突。”

“那你还挺爱好和平的，跟这一行多少倒是格格不入了……”索艾穆克抿了抿嘴角。

他看了一眼阿德里安，后者睁开一只眼：“这样工作能挣到这么多？”

并不知晓自己身边有一位隐形富豪，索艾穆克猛转过头。

“这个，就像我说的，略有积蓄而已。”马洛神秘一笑。

阿德里安又闭上眼靠了回去，明显不想第二个开口介绍，索艾穆克便自然地接上：“我的全名是索艾穆克·以太流，出生在西方妖精森林的木精灵氏族，不过这边的人通常叫我们‘野精灵’。”

无论是生活在精灵城邦的高精灵，还是来到人类社会生活的精灵，都具有一定的社会认可，但仍然以氏族单位生活的木精灵，由于自身比较封闭独立，在人迹罕至的森林深处过着隐居般的生活，便得到了这么个称谓。

“我是知识领域的玛乌里佐的牧师，噢，你们这里很少听到祂的名号。”索艾穆克双手打着手势：“祂是木精灵氏族崇拜的工匠与构建之神，我的氏族世代守护祂的一处神庙，研究其中的机关和魔法装置。”

阿德里安随口一问：“我很少听说木精灵会成为牧师。”

索艾穆克语速很快，相当较真地补充道：“高精灵其实也很少，只是部分成长在人类社会的精灵，会选择信仰人类的神，得到人类神的回应……好吧，重点不是这个。”

他用手指蹭了一下鼻梁，麦穗一样金黄饱满的眼睛转了一圈：“众所周知，精灵神极少回应他们的信徒，甚至有人会对祂们的存在提出怀疑。在我看来，木精灵内部几乎每个氏族都对神有不一样的诠释，相互之间又很少交流，绝大多数时候得不到回应，只是因为拜错了神、说错了话而已。”

“所以你是怎么得到玛乌里佐的回应的？”马洛好奇。

“相当偶然，我也说不好是什么契机，一切就这么发生了。”索艾穆克明显地皱眉，似乎对这段记忆有些抵触，“要不是神像开始发光，我都要怀疑只是自己做梦了。”

“好不容易得到神的回应，你却没有留在氏族里当祭司，反而在魔法大学？”马洛试着将酒杯浮在水面上，失败了几次后抬起头。

索艾穆克闻言喝了一口葡萄酒，带着点炫耀的语气，脸上燃起狡黠的笑容：“那是自然，氏族安排我向其他木精灵氏族传递这个‘正确的’信仰，不过我没兴趣当跋山涉水的狂信徒。一有机会离开氏族，我就四处游历，来到王冠城学习机械与魔法装置，这才发现，我氏族守护的神庙里，那些机械装置居然是热门议题。”

马洛也被这个笑容感染，和他隔空碰杯。

阿德里安淡淡地甩过来一句：“那看起来，你的宗主对你逃避传播信仰的行为并没有意见。”

“那个不能叫宗主吧。”马洛无奈地咧咧嘴，只有邪术师会对赐予自己力量的主人用这个称谓，即使二者除了善恶风评没有太多区别。

“偶尔会有。”索艾穆克从水中抬起双手，翻转了几次，给两位同伴展示关节上细小的伤痕，“但归根结底玛乌里佐是知识领域的神，我仍然走在求知的道路上，也正是践行祂的理念。”

阿德里安耸耸肩，继续开口问：“你的名字是哪个崽子随手起的？”

“名字怎么了？有什么问题？我自觉通用语说得还不错。”索艾穆克满脸的无辜和严肃。

阿德里安被他这个态度噎了一下，烦躁地摆摆手不说话了。

马洛好像理解了他想问的事情，接手了他的话头：“我听说，精灵成年之前用的是精灵语小名，而成年后会给自己起一个新的名字，你的名字听起来……挺特别的。”

索艾穆克了然地抬起下巴“啊——”了一声，仍然理所当然：“我一百岁那天正好来到王冠城，当时在魔法大学外的‘橡木贝壳’餐馆吃午饭，他们供给精灵的荤食很不错。”