大火从一间房屋烧到另一间，脆弱的屋舍砖瓦在火花噼啪声中坍塌焚毁，沿着村里的各种柴火干草蔓延到全村。

本就无人生还的村子，如今更是被付之一炬。

丢掉手里的柴刀，继国缘一蹲在那一堆尸体前，有些茫然地拉了拉被鲜血和碎肉糊在一起的衣摆，他有点分不清，面前这一堆，到底分别属于平时相见的哪些人；随处可见的鲜血和碎肉，又是和他打过招呼的谁和谁；破碎的衣物混合着血泥半埋在土里，哪些又是他曾经一起劳作玩耍的同伴。

他分不清，他们都死了，心脏停止跳动，大脑停止思考，细胞停止工作，变成了一滩滩骨与血与肉的混合物。他们失去了声音，失去了情感，失去了温度。

他们再也不会回来了，就像妈妈那样。

死亡冷漠而残酷，它平等地带走每一个脆弱的生命，让一个个鲜活的人成为冰冷的，记忆里的符号。

继国缘一在尸体堆前静默了很久。他突然，很想做些什么，为这些人，为这些陪伴自己成长的善良的人们。他们本不应该得到这样的结局。

可是，怪物已经死了……以命换命，尸骨无存，连鞭尸的机会都没有。接下来，还能做什么？

今夜，也太漫长了……

当次日的阳光代替逐渐熄灭的火焰洒在村子的废墟上，夜幕的阴云终于散去，只是这浓重的血腥气笼罩在村子上空，仿佛此地的劫难并不会随着罪魁祸首的消散而结束。

继国缘一花了一点时间把尸体堆里的肢体分开，断掉的残肢放在一处，上面覆盖着的衣物也不能弄坏了；相对完整的身体单独摆放，有些的残破并不明显，还能勉强找到对应；但有些实在破坏的太过严重，大半身子都没了，只剩下些难以收拢的碎肉，血泥里混合着几颗牙齿，一些乱糟糟的毛发和被踩烂的眼球，实在分不开的，就从村子里找了些相对完好的麻袋和布匹铺开，将碎肉堆上去，没有办法和身体拼合的断臂残肢也都放在一起。

村外传来许多人的脚步声，从四面八方朝着村子围过来，为首的人步伐沉稳，速度最快，一马当先地靠近。

继国缘一察觉到了，但他不太想动。一排尸体和一堆血肉整整齐齐摆在被烧了半截的大槐树下，继国缘一坐在一旁，看着这些面目全非的人们，手里缓慢而无意地摩挲着怀里的笛子。

“我们来得太晚了……”

一个黄色长发，发尾带着一点红，浓眉大眼，腰配长刀的青年从村口快步进来，在靠近村中大槐树的时候脚步逐渐放慢，不知是震惊，还是悲哀。

继国缘一微微低着头，指腹摩擦着依然光滑的木笛，仿佛已经沉浸在自己的世界里。

这样的场景在来人看来，就是一个纯朴的村里小伙，受不了亲人朋友被杀害的打击，变得消沉自闭了。

在确定周围已经没有异常的痕迹之后，来人一声令下，村子周围出现了一些身着黑衣蒙着脸只露出眼睛的奇怪的人，他们训练有素，迅速开始清点伤亡人数，并且收敛尸骨。由于很多尸体被破坏的太严重，导致清点工作并不能顺利进行。有人到那为首的青年耳边低语了几句，大致意思是希望能得到幸存者的帮助。

青年点了点头表示知道了，随后半蹲在继国缘一身边，放低了一些声音，尽量温和地开口。

“你好，我是炼狱谷寿郎，是一名斩鬼的剑士，请问你是这个村子里的村民吗？你可以告诉我们这里发生了什么吗？”炼狱谷寿郎顿了顿，又补充道：“不可以也没关系，如果能告诉我们这里原本有多少人也可以，我们希望能帮助这里的人们入土为安。”

继国缘一停顿了一会，慢慢抬起头，看了看炼狱谷寿郎，又看了看周围忙碌的人。他的眼神很迷茫，但这迷茫却似乎有了一点归处。

“继国缘一，我的名字。”

”这里有，除了我，十二户人家，小小孩也算，四十六个活人。”

“我自己住，我是第四十七个。”

继国缘一的话很简短，但是炼狱谷寿郎听得很清楚，十二户人家，四十六个村民，目前看来幸存的只有继国缘一一个，也不知道有没有人比较幸运不在村里。

很快，现场的情况被清点完毕，比较完整的尸体有十三具，剩下的残肢断臂和血肉因为难以分辨归属，很难确定死者数量；在村中多处地面发现了一些异常的痕迹，疑似未知血鬼术的效果。不过也有好消息，这里作恶的鬼，好像已经被解决了。

炼狱谷寿郎听完简短的汇报，目光再次移到沉默的继国缘一身上。他看人一向很准，虽然说遇到这样的事，惊慌失措乃至因为惊恐彻底被吓崩溃的人比比皆是，从此开始惶惶不可终日或是疯疯癫癫的受害者也大有人在；但是眼前这个青年很显然不属于任何一种，他的沉默不像是因为经历过这种超出常人精神承受极限的事后恐惧地口不能言；反而更像是在苦恼，苦恼发生了这样的事打乱了他安定的生活，苦恼有未曾预料的，讨厌的变数出现。

不过很快，炼狱谷寿郎就打消了这样的念头，不论如何，这么揣测一个刚刚失去亲朋好友的年轻人也太过分了。

继国缘一的情绪一直很稳定，或者说他一直很平静，平静的好像不是刚刚见证了这样一场骇人的杀戮。炼狱谷寿郎斟酌着语言，还是问出了自己的疑惑：“继国先生，请问，你昨天晚上，有没有见到什么……很不寻常的事情？比如说很离奇的生物，或者是什么不好解释的现象，让村子里的人遇害了？”

继国缘一又是一阵沉默，他已经从失落和迷茫中逐渐冷静下来，昨晚的遭遇重新浮现在脑海。他大概弄清了，这些人或许是在追逐那种恶心的怪物，所以他也没什么好隐瞒的。

“一个……很恶心的怪物，从地下爬出来，吃掉了很多人，大家都死了……我和，小五，从镇上回来……他也死了，怪物也死了，我活下来了。”

怪物死了！炼狱谷寿郎敏锐地抓住关键点，继国缘一口中的“怪物”很显然就是自己正在找的鬼，不过这个小村子没有猎鬼人没有日轮刀，鬼狩猎完毕没有道理留到太阳升起，所以一定是有谁出手斩杀了它。

是他吗？炼狱谷寿郎的目光落在继国缘一身上，青年依然是平淡的样子，没有很悲伤，也没有很恐惧，看不出他到底在想什么。

“继国先生，是……你杀掉了鬼……那个怪物吗？”

继国缘一淡淡地点了点头。

“你是怎么做到的？”

炼狱谷寿郎稍稍有点激动，毕竟虽然不是没有能不靠日轮刀斩鬼的人存在，但这样的人实在是凤毛麟角，而且基本上自身也要付出极大的代价，像继国缘一这种一点看不出受伤痕迹的从未有过。

继国缘一并不理解，面前这个人为什么突然激动了，声调也高了不少，耳朵有点痛……但他还是回答了：“用，刀。”