小林雪子不认识去桑原家的路，出来的匆忙，身上也没什么银钱，在城郊的树林里走着走着就迷了路，又冷又饿，分不清方向；绝望之际，姐姐如同天神下凡，出现在小林雪子面前，拥住了莽撞的妹妹，却没有怪罪，只有心疼。

姐妹俩在冰天雪地里相拥哭泣，像是要把前半生的委屈都发泄出来。

只是，她们的厄运似乎总会在最糟糕的时候重现。她们遇上了冬日里的饿狼，手无缚鸡之力的姐妹俩拼命逃跑。

只是，怎么跑得掉呢？

当听到动静的父亲带着武士找过来的时候，看到的就是跪在一具尸体身边号啕大哭的少女。

狼群被众人的呼唤和火光驱散，但他们的尖牙和利爪也带走了一个女孩年轻的生命。

“雪子，雪子是为了保护我才……”

地上的尸体被撕咬的面目全非，依稀能看见曾经明媚的轮廓。

小林家主听到女儿哭诉的那一刻，松了一口气；还好，死的是那个不省心的二女儿，不是蕙质兰心的霜子。

他随意安慰了几句，派人收敛尸骨，带着哭泣的大女儿回家了。

小林霜子有些不甘心地回头看了一眼，那惨不忍睹的尸身被几个武士用麻布包裹起来带走，潦草的仿佛那不是一位贵族小姐，而是街边不知名的乞丐。

回到家后，小林家主宣称这件事说出去有损家族威望，明令对外一律称二小姐死于风寒，不治身亡。

一个那么美好鲜活的生命，就这么轻飘飘的在她的父亲口中写下了生命尽头的终章。

那个声称自己平等地爱着每一个孩子的父亲，把家族荣誉看得比女儿的哀荣重要百倍；而她们的母亲，在得知此事后，更是冷漠得像是听到了一个陌生人的故事。

这个家不是家，是埋葬她们姐妹的坟墓。

很快，小林霜子按照婚约出嫁，婚礼就办在小林雪子的头七。亡魂者无处归家，失魂者洞房花烛。

小林雪子一个未嫁女，死后甚至不得入祖坟，只能在祖坟旁找一处土地下葬。

而小林霜子出嫁之后，她那病弱的丈夫待她还算不错，夫妻二人相敬如宾；因为丈夫身子孱弱，家中许多事务都交由小林霜子——现在应该叫桑原霜子代管。

“后来的事二位也都知道了，父亲大人去世，我们的弟弟继承家业。再往后的事情，也不是我一个出嫁女能了解的了。”

桑原霜子的语气一直很平静，好像讲述的是另一个人的故事；她的声音有一种特殊的魔力，明明是平静的嗓音，却好像能将人代入到故事里满溢的愁苦之中。

继国岩胜沉默了许久，开口道：“抱歉，提起夫人的伤心事了。”

桑原霜子放下茶盏，轻轻摇了摇头：“已经过去了，妹妹为保护我而死，就算父亲和弟弟忘记了她，我也会一直记着她。我们姐妹生来就该在一起，永远都要在一起。”

继国岩胜感觉后面那句话有点奇怪，但是现在这个气氛，他不好刻意去钻牛角尖。

剥离了故事里悲伤的情绪，继国岩胜冷静下来思考；就目前来看，这个已经死去的妹妹可能是调查的突破口。或许……

“夫人，我想问问，您的妹妹葬在何处？我们想去给她上柱香，毕竟今日也是我们唐突了，冒犯死者，应该的。”

桑原霜子似乎有些惊讶，但是她并没有拒绝，只是给他们说明了位置；虽然在小林家的墓园附近，但是毕竟没有真正进入墓园，所以不用通过小林家的同意。

问得差不多，也该是分别的时候了。临分别前，继国岩胜状若无意地抿了一口茶，随口一提：“对了夫人，您今天来是给小林家主吊唁的吧，小林家主死状凄惨，夫人多加注意。”

桑原霜子依然是带着淡淡忧愁的样子：“他是个好家主，守护家族荣誉这么多年，没想到居然是这样的结局。我会连同雪子那份好好悼念的。”

继国岩胜点了点头，放下茶盏拉着继国缘一离开了。

“她有问题。”

离开茶楼走在路上，继国岩胜喃喃自语。旁边的继国缘一歪着头看着兄长，神情专注。

“但我有一个疑问，如果一场凶杀发生在无人知晓的半夜，就连离凶杀现场最近的守夜人都没能第一时间发现现场。并且等到发现尸体后第一时间封锁消息的情况下，另一个并不住在凶杀现场的人，是如何知道这里发生的事情，又能第一时间前来的？”

“除非，她是凶手，或者和凶手有什么关系。”

“不对，我不能先入为主，她口中的故事虽然比起小林家主的要详细很多，也更有逻辑，但是她还是隐瞒了一些事情。”

“说到底，还是太巧了。”

“巧得简直不像是‘意外’。”

“缘一，你怎么看？”

继国缘一突然被问到，和兄长对视的时候愣了一下，认真思考了一会，语气坚定地开口：

“刚刚那个女人，她不是人。”

“……”

短暂而诡异的沉默。

“继国缘一，你没有在骂人吧。”