周盈眼皮一跳，闻人扇个不停的折扇忽然一停，二人略带惊讶的眼神与明师一同看向大殿正门。

执守的金刀卫纷纷退让，一个清癯的身影出现在第六槛大殿，正举步跨过门槛。

换了身斯文装扮，朱明公室洗去一身剑气，姿态从容，眉眼间不见一丝一毫杀伐之气，平凡得像个再寻常不过的文弱书生。

“方才明师说什么？”他手上四平八稳端着个木盒，步子迈得极轻，眨眼已走到议桌旁。

就在周盈以为他要坐到主位上时，他却停步，微微躬下腰，恭恭敬敬地把盒子递到明师面前。

明师起身离座，眼神扫过红漆匣子：“这盒子里面装的是何物？”

朱明公室眼眸低垂，没看明师，似乎在盯着那个木盒。

“近日公室连遭大难，数千金刀卫亡故，小侄无能担继祖业，实在愧疚难安，只望明师不要忘记先父嘱托……”

剩下的话他已经不必再说，傻子也知道木盒里面装的是什么东西。

九段金枝已失，明师手里面拿着七段金枝，想策动金刀卫叛乱，唯有八段金枝。

朱明公室勾结外敌害死这么多金刀卫，却没能除掉明师，怕明师秋后算账，故意演了这一出戏。

周盈面上没什么表情，心里面思绪纷纷，若这次叛乱真是朱明公室一手策划，那么无心洞里面金刀卫叛变也与他脱不开干系。

只是，他想杀自己与海若渊，又何必把晴岚山市之人引来？

再次把视线投向这位公室大人，周盈神情变得复杂。

这番陈词听着言辞恳切，话里却几乎处处含沙射影。

朱明公室虽拿着八段金枝，但真正掌权的人是谁，众人心知肚明。他说自己无力继承祖业，分明是拐弯抹角骂明师无能。

如今挑着海若渊不在的时候，当着众人上演这一出让贤大戏，看似想让公室权位安然过度，顺便给明师投诚，实则给明师出了个天大的难题。

明师若接，便是罔顾道义，夺人基业，甘当小人。可现在不接，以后又怎有脸再接？

朱明公室身形细瘦，修为低微，站在明师面前，更显软弱可欺。

就这幅模样，可把明师架在火炉上烤。

闻人没想到还能赶上这样的热闹，一个劲儿地冲周盈眨眼，直把孔雀看得翻白眼。

明师没说接，也没说不接，就这么站着，自己没坐，也没请朱明公室坐。而是缓缓开口道：“公室大人可有心仪之人？”

周盈与闻人相视一看，各自讶异。

朱明公室那捧着盒子的手像触电一般，猛地收缩了一下。

明师似未察觉，继续道：“十月以后，这盒子留给小公子，如何？”

走向有点奇怪？

孩子说生就生？

周盈正想朱明公室如何与明师推太极，却闻：“我的确有一心仪已久之人。”

朱明公室抬起头，渐渐板正了腰，神色已恢复平静。

*

朱明公室前脚离开，后脚海若渊就回来了。

四方的黄纸，中间是个嵌合时轨，时轨最中刻了十二个点，不必说，这些圆点代表正是十二个时辰。而最外圈，笔势更加繁杂，一笔一画，曲曲绕绕，又相互勾连成十二种形态，像是一团卷曲的地图。

众人凝神半刻，十分艰难地辨认出黄纸上画的原来狰狞的十二只动物。

周盈戳着桌上诡异景象，道：“这画你从哪里搞来？”

海若渊连日奔袭，眉色间透出疲态：“无心洞。”

“无心洞？”周盈视线转向不久画完的画，当时并未见到如此诡异的图画。

海若渊道：“被卷入弱水流后，我本想找……赶紧离开，却被卷到更深的地底。”

闻人道：“怪了，怎没死成？”

周盈急声道：“你不要打岔！”

闻人脸一下暗了下去，不痛快道：“我又不是那个意思，人都被卷到地底还有命活着回来，这说得通吗？我问问怎么了？”

海若渊没给他计较，继续道：“后来，不知为何弱水流突然变换方向，一分为三，力量受到削弱，我才寻到机会脱离。”

“无心洞下面原来还藏了个密室。”海若渊道，“掩护之物被弱水流冲得七零八散，这些刻在石壁上的图案意外暴露出来。”

“藏得这么谨慎。”视线绕了一圈，从清楚可辨的时轨又落回意义不明的狰狞怪物，周盈道，“这东西究竟是干嘛的？”

话音刚落，只听殿外传来一阵利落且稳重的脚步声，十来个金刀卫抬来四个大箱子进入大殿。

每个箱子足足有半人高。掀开盖子一看，里面装的是一卷又一卷，足足装满四个大箱子的简牍。

周盈不明其意，接过金刀卫递来的竹简，随手一翻，每根简上均誊写指头大小的朱红小楷。

寻常手书，多用黑墨，黄简黑字，醒目熨贴。可眼前密密麻麻皆是褪了色的红，乍一看宛如以鲜血写就，让人无故生起一股强烈的不适感。