女人们则坐在一处闲话，胜蓝突然侧身细看寒碎琼发间的雪花，每一片都是纤毫毕现的六角薄片状，光彩夺目，像是镶嵌了无数细小的宝石。

“这样好看的雪，会化掉吗？”胜蓝问。

寒碎琼偏了偏头，“当然。”

胜蓝又问：“那你舍得吗？”

寒碎琼沉默了一会儿，像是被什么微小的念头拨动了心弦，“有时候，拼命想留反而留不住。”

接着，寒碎琼讲起自己年少时为了向兄长证明自己，女扮男装参加的一场试炼。

三人安静地听她讲下去。

“那场试炼，几乎各个族群都选派了年龄契合的族人参加，所有人正站在冰面上听监考宣讲规则，突然，一名少年摔了一跤，在人群里特别扎眼，周围人笑得不停，说什么‘连在冰面上行走都困难的人，还敢来参加试炼？’”

“我心想着，旁人这般取笑他，他能什么都不说？要是等会儿谁都不服谁，两个人再打起来，恐怕监考会直接取消他们的参赛资格吧？结果那名少年站起来后，仿若充耳未闻，但他眉目间有股劲，我能感觉他是不服气的。”

“试炼的第一关要求所有人在脚上绑上兽皮踏板穿越风暴雪域，只有在规定时间内完成的人，方可晋级下一关，对我而言，没有任何挑战，所以有意隐藏实力，任由前头那人一路领先，那家伙时不时回头看我，见我没能赶超，表情轻蔑，我依旧缀在他身后，待接近终点，我沿着斜侧切入，抢先过线，你不知道，那家伙的表情可精彩了！”

“此后七天七夜，陆续有人过线，就在监考宣判木香即将燃尽，时间截止时，众人心神松懈，纷纷交头接耳，谁也没再指望能有奇迹发生，却突然集体往一个方向看去，只见远处一处几近垂直的崖顶之上，竟有一道身影劈开厚雪，顺着陡坡疾掠而下，正是先前在冰面上摔了一跤的少年。”

“尘雪落定，少年跌坐在终点线内，气息粗重，却神色不乱，成为最后一名晋级者。”

“接下来狩猎寒蟒才是重头戏，因为这将会决出谁是这场试炼的最终胜者。”

“众人结队寻找寒蟒的踪迹，不料被这家伙迷惑，他的身躯极为庞大，远远看去像一座冰山，行动却十分灵敏，它的毒液能够瞬间将人的血液冻结，我自以为有些身手，没把它放在眼里，毫不犹豫施展冰封术将其困住，但我万万没想到，寒蟒异常顽强，在长久的僵持中我体力不支，冰层破裂，使它逃脱，而在后面的混斗中，我右腿受伤，好在身边同伴将我拖入一处山洞，免于出局。”

“寒蟒在洞外看守，所有人干耗着待在山洞里，没有食物和水源，撑不下去的人可以选择放弃。三日后的一个夜晚，雪光如瓷，洞外的寒蟒双眼阖闭，我伺机而动，却看见雪地里，突然钻出个少年，同样准备偷袭冰蟒，简直让人无法相信，他是怎么做到在严寒下伏在雪地里一动不动的？这根本不可能！就在这时，洞内有人生怕他得手，故意弄出动静，寒蟒霎时惊觉，猛地一窜！”

“少年偷袭失败，与寒蟒缠斗于雪原之上，雪雾弥漫，看不清身影，等我视野清晰，只见他被寒蟒缠住，暴露在血盆大口之下，与此同时，他整条手臂燃起火焰，一拳挥出，寒蟒哀嚎，獠牙碎玉般散落一地。”

十分久远的记忆，可对此刻的寒碎琼来说却清晰如昨，甚至，她还记得，那时强大的轰鸣声下，自己耳边只响起自己的心跳，像是冰块被沸水冲灌的一瞬间所发出的好听愉快的细碎崩裂声。

“……”

“故事到这里就结束了。”寒碎琼唇角的肌肉勉强向上扯着，勾出一个发僵的笑弧。

三人默默听完，没有再问其它，万凝自始至终神色温和，她心中清楚，丈夫为人坦荡，寒碎琼亦是坦荡之人，两人不过是年少一面之缘，何须放在心上，而赵子婵先前咄咄逼人的气势也弱了大半。

石铫里的水又滚了，热气顶得壶盖噗噗作响。

……

不觉间，已至饭点，等菜一道道齐了，铺了满满一桌，众人早已迫不及待，各自落座。

“忙一天了，可得犒劳犒劳我的五脏庙！”汪长庚大大咧咧地搓着手，眼睛看着满桌吃的，登时胃口大开。

“你想吃什么都有，就看你能不能吃下那么多。”柴希夹起一个肥嫩鸡腿给汪长庚。

“柴希你如今是晓得心疼人了！”汪长庚调侃道。

柴希白了他一眼。

万凝举杯笑道：“今天辛苦长庚与柴希，难得大家佳节相聚，正好把这杯酒干了！”

一听这话，汪长庚把啃到一半的鸡腿放回碗里，所有人一起举起杯盏轻碰，酒光微荡，各自仰头，一饮而尽。

席间笑语阵阵，而家家户户亦沉浸在这一刻的其乐融融之中。

此刻雷都，钟翱和一众土匪用树枝穿了肉，架在火上烤，也算过了一个新年。旁边的小土匪许久没沾过荤腥，盯着钟翱手里几串烤得喷香的肉串，馋得直流口水。

钟翱忍不住笑道：“吃吧。”

小土匪接过去，囫囵塞进嘴里，烫得龇牙咧嘴，但舍不得吐，护食似的含着，哈着气，慢慢嚼。

“着啥急，慢点，等吃的差不多了，我去放炮仗。”钟翱站起身。

一旁的麻三疯犹豫道：“不妥吧，万一给恶灵惊醒了呢？”

“不放炮仗，能叫过节吗？”

“那倒是哈……”

钟翱说干就干，拎出一挂通红的炮仗，走到空旷处摊开铺平，本来下意识对着引线伸出手指，却发现自己早就没法使用火焰了，便取出火折子，火星“滋啦”窜起，留足了让人逃跑的时间，所以即便他慢悠悠往回走也没事，不像有的，还没反应过来就炸了。

看着红光乱闪，钟翱不禁想起他是火巢亲卫时，逢年过年就和风修竹比点炮仗时能不能炸到手，甚至为了能让对方输，专门挑引线燃的最快的。

与此同时，噼里啪啦一阵响的还有万凝这边。

众人吃好喝好后，正在院中透气解腻，柴希做了一架秋千，胜蓝赵子婵寒碎琼轮流坐了一会儿后轮到万凝去坐，风修竹立刻站到她身后。

“坐稳了！”

说完，便轻轻一推，秋千荡了出去。

与此同时，“嗖”地一声，一道火光直冲夜空，震得人耳中嗡嗡作响。

风修竹将手轻轻捂在万凝的耳朵上，怕她吓到。

抬头望去，夜空中猛地炸开一朵又一朵的焰彩，红的、绿的、银的，如花似雨，瞬息万变。

霎时间，众人俱被这满天光华惊艳，万凝的秋千悠悠前后晃动，她的脚尖触地，双手勾着两边绳子，望着这片五彩缤纷的夜空。

焰火被抛起来绽放再星星点点落下，仿佛落入每个人的心底。

“子夜到了，新的一年了！！！”汪长庚手掌在嘴边拢成喇叭状，放声大喊。

除冬这天为了辞旧岁迎新春，百姓会为了迎接春天，互道吉祥话，讨个吉利彩头。

风修竹道：“阿凝，祝你岁岁逢春。”

万凝道：“也祝你，风修竹。”

焰火放得差不多了，天光暗去，只余几簇残星，大家在欢乐过后各自散去，只剩万凝和风修竹。

万凝醉了，有些站不稳，风修竹将她揽进怀里，他身体里的温度让万凝不舍得离开，她埋在男人怀里，眼眶涌出泪水。

“风修竹，你跟我一块去找我师父吧。”