沈栖元并没有让王夫子放水的意思，他只是轻轻对宋岳说了一句：“别紧张。”

然后就双手背在身后，在一旁等着结果。

他不觉得有什么，宋岳也不觉得有什么，但落在其他人眼中，却活像是见了鬼。

谁见过沈栖元用这么亲和的态度和语气说话？

这孩子与沈栖元究竟是什么关系？

袁依柳作为在场唯一的女性，难免心思会更细一些。

她的视线在宋岳和沈栖元两人的脸上来回打转，心里也嘀咕开了。

这看起来一点也不像啊，应该不是亲戚，也不是什么私生子之类的。

那这孩子究竟怎么回事？

是沈栖元老战友的遗孤？

沈栖元并没打算跟人解释自己和宋岳的关系，即便知道这些人好奇得要命，他也不打算解惑。

没那个义务解释。

这边，王夫子已经开始考较宋岳，看在沈栖元的面子上，前头几个问题，挑的都挺简单，只要背过书，就能立刻答上来。

宋岳表现很好，几乎是王夫子题目还没说完，他已经知道下一句是什么了。

这样出色的表现，让袁从简从最开始的兴奋，到最后恨不得用脚趾头在地上挖个洞，直接钻进去，再也不见人算了。

他祖父年少时惊才绝艳，是家乡的骄傲，更是朝廷三品大员。

他爹虽然才学平平，但那也得看和谁比，和祖父比，那的确是平平，和他比，那简直就是天才。

虽然袁从简不想承认，但在家里，他的学问是垫底的，就连姐姐背书都比他流畅。

看着对答如流的宋岳，袁从简忍不住想，要是今日考较的人是自己，恐怕在第一个问题，就已经一塌糊涂了。

他从来就不是通过才学进的书院。

而是靠着祖父的权势，还有娘亲大把大把银钱的疏通，这才能挤进书院的。

袁从简越想越觉得自己是个废物，方才因为夫子低头而挺直的脊背，又一次弯了下去。

猛然间，他抬头看向站在王夫子身边，因为宋岳出色表现而难得有了笑意的沈栖元。

是了，就连人人厌恶唾弃的煞神，当年也是院案首。

而他……

在袁从简陷入前所未有的沮丧时，一只不大的手，重重拍在他的背上。

“把腰挺直了。”

袁从简茫然地抬眼看过去，见是脸上挂着浅笑的姑奶奶。

姑奶奶没有看他，但话却是对他说的。

“人家背书背的好，你有什么好沮丧的？你背书背不过人家，但是你家世比人家好啊。”

袁从简刚提起来的心，瞬间就又坠入深渊。

姑奶奶没说这话前，他还能安慰下自己。

姑奶奶这话一出口，他真是死了的心都有了。

他不懂，姑奶奶管这叫安慰人吗？

家世比别人好有什么用？难不成，他还能用家世去压迫一个才学甩自己一百条街，却苦于贫困，挣扎于温饱中的人吗？

他袁从简虽然不上进，没出息，但还不屑用这种方式去欺负人！

袁依柳扫了眼比自己高出半个头的侄孙，余光瞥见他眼中燃着的熊熊烈火，笑了一下。

“想岔了吧？”

她幽幽道：“会投胎，怎么不算是能耐呢？”

“旁人需要花一辈子才能拥有的东西，你一出生就有了。”

“立场调换，或许你还是别人羡慕的对象呢。”

她扬了扬下巴，示意袁从简去看忐忑又信心十足的宋岳。

“你以为，天下如他这样才学出众的贫苦学子，能有几个？”

“你再想想，你们书院这么百来个都不到的学生，最后能考中秀才的有几个？考中举人的又有几个？”

“走到科举尽头，最后能去殿试的，又有几个？”

“我们是平凡的普通人，认清现状即可，不要强求那些自己得不到的东西。”

“你读书不行，那就想想，有没有其他什么事是行的。”

“前几日，我和沈大人忙着卢家的事，你知道吧？”

袁从简一边默默记着姑奶奶之前说的话，一边一心二用地回答。

“知道。”

“卢家祖上可不是靠着科举才当上的官儿，他这份恩泽，甚至延续到了现在，还在庇佑着子孙。”

“由此可见，想要当官，并非只有科举一条路可走。沈大人不也没去考科举吗？不照样是六品官儿？”

袁从简越听越觉得哪里不对，可又觉得姑奶奶的歪理处处都能印证。

好像……是这么回事，但又好像，和祖父、夫子他们说的根本不一样。

袁从简彻底迷茫了，他究竟应该听谁的。

困惑中，他看向身边的二叔，正要开口问，却被对方打断。

“别看我，我也不知道。”

主要是他没胆子当着姑奶奶的面，说她说的不对。

何况他觉得，姑奶奶说的也不无道理。

袁家并非朝中一个旧相识都没有，这些老相识或许不能在救父亲出诏狱的事上出手相助，但庇护一个旧友家的孙子，谋取个一官半职，还是乐意的。

而且他明年就与郡主完婚，届时也能在封地为侄儿谋个小吏做做。

总之，只要袁从简能找到自己擅长的地方，想做官也好，只想回老家当个富家翁也罢，都是大有前途的。

所以袁书文并不觉得姑母说的是“歪理”，相反，他认为姑母说的话，是许多人想说却不敢说的大实话。

见侄儿还迷惑不解，他叹了口气，摸了摸他的头。