沈暄忙道：“使不得。便是你脚程快，一来一回也要近两个时辰，又辛苦又耽误事。不过一顿饭而已，何必折腾。”

许榕方才脱口而出，这下也觉不妥，他倒不是嫌辛苦，十几里路对他来说算不得什么。只是这一路时辰太久，饭菜早该凉了。

一旁的许屠户听得浑身不得劲儿，酸溜溜哼道：“你爹我十几年也不见得你给我送顿饭……”

许榕便笑道：“爹，你吃的哪门子味儿？你上午卖完猪肉中午便回来了，哪用得上我送饭？再者，读书且费神呢，自然要吃饱些……你杀猪又不费什么脑子，少吃一顿也没事。”

许屠户气的抬手要揍他：“小兔崽子！有了男人忘了爹！”

许榕赶忙缩着脑袋往沈暄身后躲，顶嘴道：“男人还不是你要我找的！”

沈暄下意识护在他身前。许屠户便呼噜一把他的脑袋，笑斥道：“你倒护着他！”

眼前两人虽在吵吵骂骂，但俱都是笑着的，他从未经历过这样的父子天伦，难得有些手足无措，劝道：“爹，榕哥儿调皮，你莫同他一般见识。”

此话一出，许榕脸便红了一红，忙坐好了，作出副稳重的样子来。

许屠户也不好在他面前训子，端起碗喝了口水，道：“早上倒是好办，我拉上你咱们一道去城里。只是我下午事还多，却等不到你放堂一起回来了……”许家就一辆驴车，许屠户要拉猪肉，自然紧着他用。

沈暄忙道：“不妨事爹，也没有多远，我走回来就成。日日坐着，多走动走动才好。”

许屠户点头：“也好。那便这么定了，我等下把那驴车改改，给你腾个坐的地儿。”

因着次日都要早起，众人便早早散了歇息。

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天还黑的很，许家已有了光亮。

许榕睡眼朦胧地去看灶里的火，一边打了个哈欠，眼角挤出滴泪来。

沈暄看他困成这样，便道：“榕哥，你等会便不要跟我们一块去了，再回屋睡会儿罢。”

许榕道：“不妨事，我一会儿就好了。”又看了眼神采奕奕的沈暄，奇道：“我俩一道睡的，也没见你多睡出几个时辰，你怎地就如此精神？”

沈暄笑道：“我习惯了。”

许榕便以为是他自小苦读，早起惯了。摇摇头，这读书原来也要这样吃苦。

其实做屠户的谁又能睡个懒觉，许屠户亦是几十年来日日便要寅时起杀猪烧水烫毛等等。只是他娇惯许榕，舍不得叫他早起帮忙——反正自己平日一个人也足够。只在诸如年关这样的大时节，着实忙不过来，方会叫上许榕。

吃过早饭套好车，一家子赶着驴车在夜色里往城里奔去。

自此，沈暄便过上了每日里三更眠五更起的日子，开始了他的科举进身之路。

许榕送过沈暄，没什么事做，便在城里瞎转悠。待他转遍整条街的书铺，总算货比十家，买到了价格实惠的纸。

看日影儿，沈暄也差不多要散学了。

他慢慢走到学馆外，等了不久，便听见里面渐渐喧杂起来。

沈暄脚步匆匆出门，方瞧见他，脸上已露出个笑来，一路小跑过来牵住许榕的手，道：“榕哥，咱们走吧。”

许榕耳根发热，做贼似的看了看四周，见未有人注意到，方反手握住，小声道：“走吧。”

两人便这般牵着手家去了。

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天儿越来越冷了，秋风瑟瑟，枯黄的叶子打着卷儿落在院里。

许榕从柴房抱出一堆木头和工具来，堆到院里的石桌上。

上面已经摆着一把弓箭，许榕正坐在桌边巴巴望着他。

这几日孙秀才家中有事，索性直接给了他们假，只布置了课业，叮嘱几句不许贪玩怠惰便放他们归家去。

秋高气爽，正是猎物丰美的好时节。

如今秋收秋种已过，家中并无什么要紧的活计。许榕许久未打猎，心里正着痒，昨日从屋里翻出一把弓来，打算去山上松松筋骨，猎几只野物。