再看常适韵，面色已阴沉得发紫。

常木毫又道：“儿子日日读书，读至深夜，早上实在起不来。”

“你起不来哪是因为读书？若你真的能刻苦读书废寝忘食，又怎能一点儿都没记到脑子里去？”常适韵胸膛重重起伏。

窦氏见状，连忙安抚道：“好了好了，九郎他说得也对，木林苑离各房都远，早上要来请安，要比其他兄弟姐妹早起许久呢，不然就免了他们的请安吧。”

一番劝阻，常适韵终于点了头，常木毫兴高采烈地拉起艾冰林往外走去。

直到入了木林苑，常木毫才松下手来。

艾冰林凑到常木毫的面前，紧紧盯着他的眼睛，仿佛这样就能看出他究竟是不是装傻。

方才前堂那群长辈一看就是难缠的，他却能三言两语推辞掉了请安，还领会了三婶的意思，将众人的注意引到别处去，什么教条的嘱咐，在他身上都无计可施。

“……我……我去书房读书了。”

常木毫疾步走向书房，一副落荒而逃的样子，又“咣”一声闭了门。

木林苑的院子里，栽种一棵梅树。

初秋时节，茂密的绿叶渐渐泛黄，树枝招展着，若入冬花开，定是一副壮丽景象。

艾冰林坐在树下，雨粮端着茶来：“夫人请用茶。”

雨粮声音细细软软，恭恭敬敬。

早晨，她为艾冰林梳妆时，艾冰林便看出雨粮是个得力的。只是，如此踏实能干又细心的人，窦氏又为何舍得给她？

“雨粮，坐会儿，陪我说说话。”

“哎。”雨粮爽快地应着，便在椅子上坐下，“夫人若有疑惑尽可问，奴婢定知无不言。”

艾冰林心底轻笑：‘这都看出来了？’

她倾了倾身，压低了声音，郑重其事地问她：“九公子，到底是不是……嗯？”她一边说着，一边用手指了指自己的脑袋，皱了皱眉头。

雨粮“嗤”一声笑起，她摇了摇头：“九公子只是有些与众不同罢了。”

“与众不同？如何不同？”

“嗯——”雨粮想了想，道，“就是，别人会因受了指责而不满，九公子不会，他反而会感谢人家；别人受了欺负会怀恨在心，寻机报复，但九公子若是受了欺负，只会躲在木林苑里不出去；别人争强好胜，九公子从不与人争锋，像是隐居山野的闲云野鹤，只过着自己的日子……”

“那他可曾科考过？”

“考过，不过是主君逼着他去的。主君说，生在常家，就要为常家光耀门楣，不做文官，就要送公子去投军。”

雨粮看一眼书房，压低声音对艾冰林道：“公子与我说过，什么官职功绩，都是世俗之物，他才不稀罕。后来，主君怒骂九公子蠢笨，九公子不驳不辩，像是认下了这个评价，后来二房、三房那几位婶娘便以此为谈资，到处传扬，就……”

艾冰林垂了垂眸：“原来是这样，看来九公子还真是与众不同。”

她又看向雨粮：“雨粮姑娘此前侍奉的哪位长辈？到木林苑跟着我们，实在委屈你了。”

雨粮笑答：“此前奴婢侍奉的不是贵人，而是花花草草，奴婢是管园子里的植被的。九公子素日喜好栽花，常托奴婢采买时捎带花种，奴婢才与公子相熟了。前日，主母说要为新来的九夫人挑个婢女，各房都挑了婢女送来，但九公子说木林苑小，容不下许多人，特与主母要了奴婢，说奴婢既可照看院中的花草，也可空里侍奉夫人……”

雨粮声音渐弱，面色稍稍显出窘迫：“对不起夫人，奴婢多言了。”

艾冰林笑笑：“无妨。”

说完，她转头望向书房。书房门窗紧闭，那里边的人倒更让她好奇，他究竟是真的与世无争，还是另有隐情？

书房里，常木毫坐在桌前。按照惯例，他此时应誊抄到书本的一半才是。

可他……

吸饱了墨的笔尖垂在纸上，晕染一大团黑墨。

“嘶——”

他连忙抬起笔，团起脏污了的纸张扔掉。他稍稍探头往地上看了一眼，就见桌前已被他扔了满地纸团。他轻叹一声，搁笔，扶着脑袋，又愁又恼。

愁的是，自己怎么就满脑子尽是艾冰林的脸？恼的是，自己怎么就不是真的傻子？

今日他一睁开眼，就见艾冰林那娇美无瑕的脸俯在自己眼前，她醒来的样子比睡着时更要令人心动，肤若凝脂、眼波流转……他只得翻下床去，防止自己失态、失礼。

可当她重新梳妆打扮后，走到他面前，那模样仿佛换了一人。若说她昨夜是灿烂的云霞，那刻她便是含苞待放的花骨朵，娇艳欲滴，清新脱俗……

‘不行不行，绝对不行，大事未成，怎可为此着迷丧志！误了事，还要有多少人含冤……’

他摇摇脑袋，抛掉脑袋里不切实际又蠢蠢欲动的想法，另取纸张，静心誊抄起来。

傍晚，艾冰林看一眼尚有灯光亮着的书房，她端了茶饭走去。

一进门，就见常木毫蹙眉凝神看着手中的书卷。

她轻咳两声，不等说什么，就见常木毫起身，与她作了一揖：“有劳娘子。”

艾冰林笑笑：“夫君见外了。”

她看一眼常木毫面前满桌的纸张书卷，道：“夫君日夜刻苦读书，实在辛苦。以后夫君不必为闲杂事等分心，妾身都能处理好。夫君若是读书累了，就近在书房安歇就好，妾身无妨。”

闻此，常木毫眸光一亮：“我看起书来，确实容易忘了时辰，娘子不计较，在下先行谢过。”

艾冰林出了书房，又为他掩好门，脸上的笑容随即而逝。

她快步回了卧房，翻出一身黑衣，正欲往身上套，忽而一阵眩晕。