两匹快马踏沙疾行。

驿站前，艾冰林、雨粮勒马暂歇。

得知日落前可以进城，二人便道谢后，继续赶路。

日暮降临，二人进了城，找了一家客栈住下。

翌日一早，艾冰林便与雨粮分头打探情况。

与人打听半日，二人在一家饭馆碰面。

艾冰林为雨粮倒一碗水，雨粮捧起碗来“咕咚咕咚”一饮而尽。

“如何？”艾冰林焦急地问道。

雨粮却摇了摇头：“都说时隔太久，不记得了。还有的人说，不记得曾经有什么何将军。姑娘，我们这么打听不是办法，当想个法子，去军中问问。”

艾冰林一脸为难：“娘说，她曾派人去问过，当年知道此事的人，都已销声匿迹，应是有人从中动了手脚。所以，才让我们找百姓打听，看看能不能问出些什么有用的消息……”

“老板，再来一坛好酒！”邻桌一位客人高声喊着，那人满脸酒气，与同席之人勾肩搭背。

“哎，来了。”老板娘应着。

艾冰林将此话听入耳中，心下一惊，抬眸便循声望去。

老板娘为邻桌上了酒，一回头，正与艾冰林四目相对。

艾冰林怔住，老板娘也愣在原处，睁大了眼睛，看着艾冰林。

“包姑娘。”艾冰林起身，又惊又喜。

包霁暮见她更是如此，她小跑过来：“冰林，怎么是你？”

包霁暮的视线在艾冰林的身上打了个转，又看看她身后的雨粮。

她搀起艾冰林的手，张着嘴巴半晌，最后却只低头笑道：“你瞧我，本有许多话要与你说，怎么却又不知从何说起了？”

说着说着，她的声音就哽咽起来。

艾冰林握起包霁暮的手腕：“我知道，姑娘是想问，主君好吗？包家好吗？我在常家过得如何？”

“嗯，正是正是……”包霁暮抬头看着艾冰林的眼睛，她的眼眶、鼻头早已通红一片。

艾冰林胸口一阵酸楚，她不知该如何与包霁暮说，不忍与她道出实情，她远在他乡，家中的事只会让她徒增忧虑。可她更不想瞒她，因为那样的人，不足以让她思念，更不足以让她因自己的不辞而别愧疚。

“……说来话长，姑娘，等你忙完，我们找个安静的地方，我慢慢讲给你听，可好？”

包霁暮闻此，连连点着头：“……好……对了，你们饿了吧，我这就去让后厨给你们做几道拿手好菜，等着。”

说罢，包霁暮起身往后厨走去。

不一会儿，包霁暮便与一位文质彬彬的男子一同走来，包霁暮手上端着菜，而男子手上却捧了一坛好酒。

艾冰林起身，打量着眼前的男子。

包霁暮便与二人介绍：“冰林，这就是严郎。严郎，这是冰林。这位是……”包霁暮又看向雨粮。

艾冰林忙道：“这是我的结拜妹妹，雨粮。”

雨粮向二位颔首：“包姑娘，严公子。”

艾冰林也与严郎道：“严公子的大名，我可是如雷贯耳，今日才得见，果然芝兰玉树，名不虚传。怪不得能得包姑娘芳心。”

说着，艾冰林看一眼包霁暮，包霁暮含羞笑着，低下头去。

严郎道：“冰林姑娘谬赞，严某早已不是什么公子，如今，在此与娘子开一家饭馆，做了掌柜。遥想当日京中时光，恍若隔世。”他轻叹一声，“相比起来，我还是更喜欢如今这种脚踏实地的日子……”

碗中倒了酒，艾冰林端起碗来：“那我就祝包老板、严掌柜，生意兴隆。”

“砰！”

四只盛满酒的碗磕在一起，酒花荡漾，一如潺潺流水，途经起伏连绵、高低错落的青山，奔腾不息……

夜幕降临，包霁暮为艾冰林与雨粮重新安排了住宿。

烛光闪烁，映着包霁暮泪眼婆娑。

“……谋逆？！”她出神半晌，哑然许久，才从“谋逆”二字中回过神来。