别墅区远离市区，一幢幢独栋建筑错落有致，倚山盘旋而建。上下山的公路只有一条，穿梭于林间，双向双车道，路况良好。那幢有着暗黄色墙体、红色房顶的欧式建筑位于半山腰，从山下抵达需要三十分钟的车程。房子共两层，带一个阁楼，造型虽不算独特，但整体的占地面积却是最大。它静卧于山林之间，属于这片别墅区的缔造者——冷崇山。

“快到了呀。”坐在副驾驶位置的女人指向山腰的建筑，感叹了一句，“周围的景色好美。”

车辆行驶于森林公路。正值十月初，地处东北部的雪城进入深秋时节。漫山的树叶已变黄，在微风中窸窣地抖动。午后明媚的阳光照耀林间，赐予大地一片灿烂的黄色，就如浪漫主义诗人约翰济慈笔下——灿金色的秋。

“怎么想和我来了？”赵杞推了推鼻梁上的金属框眼镜，瞥了一眼身旁的赵栩琪，又将注意力移回手中的方向盘上。

赵栩琪是他的妹妹，比他小六岁，目前在伦敦高校攻读与海洋工程相关的博士学位。她热衷潜水，有自己的工作室，业务与保护海洋生态有关。平时，她会向影视制作单位或出版单位提供潜水数据和照片，偶尔也会受邀参加大学举办的讲座，意在宣传和倡导人类保护海洋环境。

赵栩琪是赵家的“另类”，这话是他们的父亲赵雍闿说的，只不过父亲说这话的语气明显带着自豪。赵家是经商家庭，根基在上海，产业以影视制作为主。他们的父亲视赵栩琪为掌上明珠，希望女儿可以无忧无虑的度过一生。可赵栩琪有自己的选择，最终因热爱走上学术的道路。

“海底世界那么美丽，带给我无限快乐和自由。我想，我有义务保护它。”当年，赵栩琪是这么向家人袒露心声的。也是那一刻，赵杞发现妹妹长大了。

“冷家不是在搞生态项目嘛，我想了解了解。地球人口越来越多，有些事是避免不了的。”赵栩琪放松地向后一靠，“破坏和远离是两个极端，从长远计，不如想想如何与自然和谐共处。”

“读了博是不一样，长大了。”

“我二十八岁啦，不是小孩了。”

赵杞笑笑，连说了几个“是”。车内的氛围如同窗外的秋风一样清爽，他感到怡然自得。与妹妹一同拜访未婚妻家，参加未来岳父即将举办的六十岁寿宴，在几年前还是个不可能。他们不是一母所生，继母之前不认他，他的亲生母亲是父亲婚前的女朋友。

“私生子”三个字第一次出现在他的生活是上初中的时候。现在想想，或许这三个字自他出生就伴随左右了，只是他无所察觉，也不理解什么意思。

那时父亲的事业已有起色，他读的是私立学校，同学多来自商贾家庭。同学之间互相看不顺眼时有发生，某个与他不对付的男生大概是从父母那里得知了他的家庭情况，当着全班的面说他是私生子。当时他并不理解是什么意思，只是紧接着，那位男生又用了另一个词形容他——“杂种”。

他听明白了，大脑和身体也迅速做出反应。他将那个男生痛揍了一顿。事后，他受到警告处分，那个男生没有受到任何处罚。不仅如此，他的“私生子”身份在学校传开了。“今天该那个私生子擦黑板了。”类似的言语比比皆是，这三个字就这样成为了他的代名词。也是从那时开始，他明白了每逢家宴继母不愿他上桌吃饭的原因。

继母不认他，同学在背后议论他，他好像生来低人一等，这样的想法油然而生。幸好父亲对他关怀备至，甚至会略施手段教训同学的家长。他十分感激父亲，只是内心依然渴望拥有一个健全的家庭。

成年后，他以父亲助理的身份对外行事。几年前，命运迎来转折。父亲生意上的对家在伦敦为难赵栩琪，他亲自飞过去摆平对方。继母最终选择接纳他，他也愿意承认对方母亲的身份，赵栩琪自然也认了这个哥。

“其实我早知道你是爸爸的儿子。我是无所谓，但无论如何要考虑妈妈的心情。她是无辜的，并且为这个家奉献很多。她不接纳你，我就不会认你。现在好了，皆大欢喜。有个哥哥多好，还能保护我。”

那不是什么感人的言语，但他能感受到字里行间的真诚。被真诚的对待——在他看来是十分难得的事。总有人忌惮他的父亲，对他阳奉阴违。当着他的面，那些人会称呼他为“赵总”；背地里，那些人却骂他是“私生子”、“杂种”。但赵栩琪不同，对方自始至终视他为平等的人。在他的生命中，这样的人不多，但只要几人便足以点亮他的生活。

另外不得不说，血缘关系很神奇。他不喜欢继母，却打心底的喜欢赵栩琪。他看着妹妹长大，并在心里将其视若珍宝。或许是因为亲人少——每每想到这个问题，他都会不太自信的给自己找一个理所当然的借口。

车辆减速，在一个急弯之后，庞大的欧式建筑已近在咫尺。

“终于到啦。看照片，倾音姐姐又变漂亮了。”

“你一会儿最好亲口告诉她。”赵杞笑道，“她会很高兴的。”

“我是不是该叫她嫂子？”

“婚后再说吧，她不喜欢这个称谓，认为显老。‘姐姐’更显亲切。”

赵栩琪笑着道了一声“好的”。

别墅的安保设施完善，大门及墙角置有摄像头。车辆驶入别墅，名叫“陈岩”的三十多岁管家已在院内恭候。陈岩是冷家远房亲戚的孩子，老家离雪城不远，他已在冷家工作三年。

赵杞将车开到前院的一侧，那里立着一排防护棚，棚下停着两辆豪华轿车。冷家有专门的车库，这个位置是留给客人用的。

有别的客人已经到了，赵杞心想。他熄灭发动机，松开刹车。

“琪琪，等会儿不要主动提起回响，切记。”赵杞的口吻略显严肃，赵栩琪点头道了一句“明白”。

冷回响是冷崇山夫妇的儿子，冷倾音同父异母的弟弟。他去世的突然，死因是意外坠崖。

这个男孩是在去年九月失踪的，当天是他的十八岁生日。冷家准备在晚上为他庆生，本该下午就回家的他没有如约出现。冷回响失联，冷家当即报警，尸体在一周后被徒步的路人发现。死亡地点距离冷家五十多公里，处同一山脉，但具体坠崖地点不明。警方在死者鞋底发现了羽藓，一种生长在岩石和朽木上的林地藓，也因此判断其是脚底打滑不幸从悬崖坠落。

冷家一开始不接受这样的判断。专业的登山鞋怎么会打滑？冷回响是一个人上山吗？冷崇山夫妇抛出诸多疑问。但坠崖案件本身就很难定性，又没有目击证人。警方调查了与冷回响关系亲近的人的不在场证明，包括冷家人，没有发现破绽。最终，案件被定性为意外，死亡时间与失踪时间吻合，尸体被送还冷家。非自然死亡，冷家低调办了丧事。赵家与冷家的婚事也因此不幸搁置。

“倾音姐姐出来了。”赵栩琪解开安全带。

赵杞“嗯”了一声，下车。身材高挑，拥有一双丹凤眼的女人站在入户门口，脸上挂着和善的笑容。他回馈给对方一个微笑。

兄妹二人将寿礼转交给管家，走向冷倾音。

“倾音姐姐好，你又变漂亮了。”赵栩琪欢快地打了招呼。

冷倾音微微颔首。“谢谢，嘴还是这么甜。赵杞说你要来，我挺意外的。读博不用去学校吗？”

“要去，但能否毕业要看项目研究成果，时间相对自由。而且我的任务是研究大海，没必要天天蹲在学校。”

“也是，咱们进屋说吧。大家在等你们。”冷倾音抬起一只胳膊，侧身让出位置。

“有别人来？”赵杞凑近对方，小声问道。

“木林和叔叔婶婶也来了，你进去就知道。”