暖光透过琉璃，在她脸上投下变幻的彩晕，却化不开她眼底的幽冷。
陈安立刻趋前两步，声音压得极低，却字字清晰：“小姐，悦来客栈那位‘苏芷’姑娘，已详查。江南三道暗线回报，与南吴临安府苏家所录档册完全吻合。苏明远之女苏芷，年十七，体弱，深居简出，然性喜杂学，尤好金石机巧，府中旧仆、邻里皆可佐证。所有明面文书、印鉴、人证，环环相扣，无懈可击。”
他刻意加重了最后四个字，深知小姐最听不得的，便是‘完美无瑕’。
果然，陈秋棠闻言，不仅未露放松之色，反而轻轻“哦”了一声，那语调微微上扬，带着一丝玩味的冰凉。
她转过身，琉璃窗的彩光在她月白的裙裾上流淌，映得那银线缠枝莲忽明忽暗。
“无懈可击？”她重复着，嘴角弯起的弧度加深，却无丝毫暖意，“一个养在江南深闺、据说体弱的五品文官之女，不远数千里，跑到我北疆苦寒之地来‘游历’？身边跟着的老仆，虎口茧厚，步履沉稳，眼神锐利得像刀子，你跟我说那是普通家奴？”
她缓步走回白虎皮椅前，并未坐下，只是用指尖轻轻划过那光滑的皮毛。
“用的宁神汤，是京中回春堂不外传的方子，连我府上也得费些周折才能拿到。在客栈里，‘偶然’打听驻军换防的时辰，‘好奇’粮库主事何人，‘闲聊’间对通往京城的官道驿站如数家珍……陈安，你们查到的这位苏姑娘，兴趣爱好是不是太……别致了点？”
陈安额头渗出冷汗：“小姐明察，这些疑点属下亦觉蹊跷。但……所有能查的痕迹，皆指向她就是‘苏芷’。就像有一双看不见的手，早将一切可能被探查的路径，都铺上了严丝合缝的砖石。”
“这才对。”陈秋棠终于坐下，重新拈起那柄银刀，刀尖对着窗光，仿佛在检验它的透明度，“若轻易就让我们查出破绽，那这出戏，未免也太乏味了。正是这份‘无懈可击’，才真正让我觉得……有意思。”
她身体微微前倾，眼中闪烁着冰冷而兴奋的光，如同发现了蛛网上最精美的那只猎物。“那对消失的男女，行事干净利落，像是受过严苛训练，且背后必有高明支持。而这位‘苏芷’，身份背景完美得如同匠人精心打磨的玉璧，行为举止却又处处透着与其身份不符的敏锐与‘僭越’。”
她将刀尖虚点向陈安，“你不觉得，这两者之间，有种微妙的气息相似么？都带着一股子……‘刻意为之’的味道。”
“小姐是怀疑，他们本是一伙？那苏芷或是他们的接应，或是新的探子？”陈安恍然。
“或许比那更直接。”陈秋棠把玩着银刀，慢条斯理地说，“那女子戴着幕篱，未见真容。你说，有没有可能，这位‘苏芷’姑娘，就是那日幕篱下的女子？不过是换了一张更‘方便’、更‘合理’的面皮，重新回到了易山府，甚至……想更进一步，走到我面前来？”
这个大胆的猜测让陈安心头剧震。若真如此，那对方的心思和胆量，简直骇人。
“她不是对机关古玩、边塞舆图感兴趣么？不是千方百计想引起将军府的注意么？”陈秋棠的语调越发轻柔，却带着不容置疑的决断，“好，我便给她这个机会，给她一个……足够盛大的舞台。”
“观澜雅聚，三日后照常举行。以我的名义，给她下最郑重的帖子，言辞要恳切，要让她觉得，这是她‘才名’远播、得以踏入北疆真正权力圈层的绝佳机遇。”
她眼中算计的光芒几乎要溢出来，“雅聚的‘珍玩’，重新布置。将那卷前年从西夏暗桩手里得来的、标注了草原各部最新动向与疑似走私路线的‘错漏百出’的皮子找出来，处理得旧些，混在几幅真伪难辨的前朝边防残图里。”
“再找几件库房里那些带着‘璇玑阁’标记、实则暗藏精巧误导机关的小玩意儿，摆上去。我要看看，这位‘苏姑娘’，是真有慧眼能辨真伪，还是……对这些‘不该她知道’的东西，过于熟悉。”
“安排的人，挑几个最机灵、口风最紧的，扮作来自不同背景的年轻将弁子弟和清客。让他们在席间，‘无意’地争论些边镇轶闻、朝中无关痛痒的风向，甚至……可以编排一两个关于南方某国探子愚蠢被擒的笑话。”她微微一笑，那笑容美丽而危险，“留心她的反应，每一个细微的表情变化，我都要知道。”
“最重要的，”她声音压得更低，几乎如同耳语，“让苦寂先生备好‘灵犀引’。不必多，只需一丝，下在她必定会用的那盏‘雪顶含翠’里。此物不伤人，只会让饮用者在接下来的一个时辰内，心神格外放松，易于吐露真言，且事后毫无记忆。”
她要的，不是在众目睽睽下揭穿，而是在最私密、最松懈的时刻，听到最真实的声音，看到最本能的反应。
“若她真是那幕篱女子，或是与之相关的探子，”陈秋棠指尖的银刀划过一道冰冷的弧光，“那这场雅聚，便是为她量身定制的樊笼。进来了，就别想再干干净净地走出去。若她不是……”
她顿了顿，眼中掠过一丝纯粹的、对美丽事物即将被摧毁的期待，“一个拥有如此完美伪装、又胆敢在我面前演戏的妙人儿，岂不是比地牢里那些庸脂俗粉，更值得我……亲手‘雕琢’一番？”
她仿佛已经看到那张或许美丽的面具被剥下，露出其下或惊恐、或倔强、或绝望的真实面孔。那过程，定能给她带来无上的愉悦。
“去准备吧。”她挥挥手，慵懒地靠回柔软的虎皮中，银刀在她指尖泛着幽冷的光，“记得，把别院里那间看得见暖泉飞瀑的‘聆风轩’收拾出来，给苏姑娘休息用。要让她觉得，宾至如归。”
陈安深深一揖，无声退下。
锁澜阁内，暖香馥郁，琉璃光影迷离变幻。陈秋棠独自倚在奢靡的软榻中，望着指尖那一点寒芒，嘴角噙着一丝冰冷而愉悦的笑意。