两年后，宿心原，无常居。

午后日头筛过竹帘，在青石地面裁出明暗交错的格子。

贺知妄斜倚窗边竹榻，手里那卷边角磨毛的河工图志，半晌没翻动一页。他目光漫过室内，最终定格在角落积灰的石质棋枰上，眉头极轻地一蹙，转瞬舒展，像撞见件棘手却不得不料理的旧物。

南稚盘腿坐在对面蒲团上，捧着一碟刚炒好的南瓜子，嗑得咔吧作响，分出一小撮白生生的瓜子仁，推到贺知妄手边的小几上。

“师叔尝尝，后晋师兄这回火候拿捏得正好，香着呢！”

贺知妄瞥了眼瓜子仁，没动弹，目光落回棋枰，忽然没头没脑地开口：“小南稚，会下棋么？”

“嗯？”南稚捏着颗瓜子，茫然抬头，“围棋？会点皮毛，幼时跟家父学过几日，后来……”

她顿了顿，咽下瓜子仁，“后来就搁下了。怎么，师叔想手谈一局？”她有点苦恼，又有点跃跃欲试，“先说好，我棋艺稀烂，输了可不许笑话。”

贺知妄没接输赢的话茬，抬下巴朝棋枰努了努：“不是跟我下。是那局。”

南稚顺着他的目光望去。

那张棋枰她熟得不能再熟，每次来无常居都能瞧见，像个沉默的老相识杵在角落。可她从没正眼细看过，目光总是轻飘飘地滑过去。

此刻午后光线正好，微尘在光柱里浮沉，棋盘上的黑白棋子静静嵌着，像一块被遗忘的琥珀，更像一声无声的提醒。

就是这东西的‘影子’，让她两年前在贺炘面前蒙混过关。她依样绣了个大概，赌贺炘认得这局却未必深究。

赌是赌赢了，可每次瞧见这正主，心里总有点说不清道不明的滋味。

她的蹊跷之处甚多，却从未被人提起。夜里思来想去总觉苦恼，又觉得鬼谷其实早已将自己看透，只是自己不说，他们便也不问。

“那局‘纵横劫’？”她拍掉手上的瓜子屑，语气尽量装得随意，“看着就头疼，密密麻麻的。师叔自己对着它犯难还不够，还要拉我下水？”她试图用玩笑搪塞过去。

贺知妄踱到棋枰旁，闻言侧过头，嘴角似笑非笑的弧度又深了几分，眼神里带着戏谑的锐利。

“下水？”他指尖拂过一枚黑子，语气散漫，“水早淹到脖子根了，还在乎多呛这一口？”他顿了顿，目光在她脸上打了个转，话里藏着话，“况且，你又不是头一回蹚这水，深浅……总该摸透几分了吧？”

这话像根软乎乎的羽毛，轻轻搔在南稚心尖上。他果然都知道！偏偏说得这般云淡风轻，没有半句质问，反倒像一种调侃，更像一种‘我早知道你耍了什么把戏’的默契。

南稚心头的讪然，瞬间被‘果然如此’和‘破罐子破摔’的情绪取代。

索性也不再装模作样，走到棋枰前坐下，仰头冲贺知妄挑眉：“行，下就下！不过咱得说好了，我棋力是真不行，小时候瞎玩过几把，后来全靠死记硬背了几本棋谱，纸上谈兵还行，实战指不定出什么昏招。搅乱了您这宝贝古局的章法，可别怪我。”

她说的是实话。她对围棋谈不上兴致，更没什么钻研。

当年玩游戏时，为了那点好胜心，她对着攻略贴，硬是把《纵横劫》的几种主流破解谱子，尤其是那套最刁钻的‘边缘渗透法’，背得滚瓜烂熟。

她记性好，看过几遍便能复现个八九不离十。此时此刻，那套步骤清晰的棋谱，正明明白白地映在她脑海里，像摊开了一本标准答案。

贺知妄在她对面落座，姿态舒展，闻言只不置可否地‘嗯’了一声，目光沉静地落在棋盘上，那神情仿佛在说：请开始你的表演。

南稚敛了敛心神，抬眼望向棋盘。复杂的局势撞入眼帘，脑海里的棋谱自动开始‘播放’。第一步，白先，占‘星·小飞’位。她几乎不假思索地拈起棋子落下。

‘嗒。’

清脆的落子声，在安静的屋里格外分明。

贺知妄眉梢几不可察地动了一下，依旧沉默。

南稚落子极快，不是在思考，更像在‘默写’。

第二步、第三步……黑棋的应招、白棋的后续，全严格照着记忆里的谱子来。棋盘走势与她脑海中的‘标准答案’推演图迅速重合。她甚至有些走神，想起当年坐在电脑前，也是这般一步步按着攻略点鼠标，直到屏幕弹出‘破解成功’的成就框。

一切顺利得近乎乏味。按谱子所说，第十一手，白棋该在左下角‘四·六’位‘刺’一手——这是后续一连串精妙算计的开端，是‘标准答案’里的关键一步。

她手腕转动，棋子即将精准落向谱中记载的“要点”——那步精妙的“刺”。

就在触及棋盘的刹那，她停住了。

指尖之下，那枚即将被刺的黑子幽沉润泽，旁边一枚死去的白子以挣扎的姿态倾斜着。这不是虚拟的棋局，是真实的、被无数道目光与叹息浸润过的玉石与石头。

谱中这一步，是打开僵局的钥匙。

可她忽然感到，自己握着的不是钥匙，而是一柄冰冷的手术刀，正要将这具由时光与心绪凝固而成的躯体，精准地解剖开来。

贺知妄的目光落在她手上，沉静，却带着重量。

南稚的指尖悬在空中。脑海中的‘标准答案’清晰无疑，通向一个被验证过的‘破解’。

但她看着棋盘，看着那些在谱中被判定为‘无用‘的棋子，一种强烈的冒犯感油然而生。就像对着一个活生生的人，背诵一篇关于他的、字句正确却毫无温度的诊断书。

她忽然无法落下这一子。

“啧。”她蹙眉，手腕一翻。

“啪。”

棋子被丢回罐中，声响清脆。