“背的谱子，不对路。”她低声嘀咕，没看贺知妄，更像自言自语，坦然承认了自己方才不过是在‘默写’。
贺知妄眼底深处，那抹一直若有若无的微光，骤然凝实了一瞬。
他依旧没说话，只是自然而然地提起一旁微凉的茶壶，将南稚面前那杯早已冷透的茶水缓缓斟满。水流声细缓，莫名抚平了空气中的几分凝滞。
南稚没去端茶。她甩了甩头，像是要把脑海里那套清晰的‘标准答案’甩出去。
而后，她重新望向棋盘，目光不再是搜寻谱子里的坐标，而是带着新鲜的、甚至有些笨拙的认真，试图靠自己，去‘看懂’这片黑白山河。
她的手指在棋罐里摸索着，重新拈起一枚白子。
这一次，她落子极慢，慢得不像话。目光在棋盘上反复游移，满是犹豫，全然没了刚才‘默写’时的流畅。谱子里的那些‘要点’‘急所’还在扰乱她的思绪，可她硬是逼着自己忽略它们。
最终，她的棋子，落在了一个让所有熟知棋理、或是背过那套流行攻略谱的人，都会瞠目结舌的位置——棋盘右上角，一个高高在上的‘高目’。
这一手棋，孤悬一隅，松散得离谱，与左下角那片厮杀正酣的战场遥不可及。在常规棋理，或是她记熟的那套‘标准答案’里，这步棋效率低得可怜，几乎算得上是废棋。
‘嗒。’
落子声带着一丝不易察觉的轻颤。
贺知妄的目光，第一时间锁定了那颗孤零零落在‘无人区’的白子。
他的身体极轻地向前倾了倾，盯着那个落点，看得比先前任何一步都要久。他脸上依旧没什么表情，可那双素来带着疏离与讥诮的眼眸里，此刻却翻涌着复杂的情绪——惊讶、思索、评估，还有一丝难以捕捉的、近乎激赏的光亮。
良久，他才缓缓靠回椅背，目光从棋盘上移开，重新望向窗外，仿佛方才那一番凝视，耗尽了他不少心神。他没对这步棋做任何评价，只极轻地、轻得几乎听不见地，从鼻腔里哼出一声气音，分不清是笑，还是叹。
“茶，”他开口，声音比先前低沉沙哑了些，也松弛了些，“再放下去，就真没法喝了。”
南稚看看他，又看看自己刚落下的那手‘怪棋’，脸颊后知后觉地泛起热意。
她自己也说不清为何要下在那里，不过是凭着一股‘不想再照谱子走’的冲动。这步棋到底是好是坏，对是错，她心里半点底都没有。
可当她端起那杯被续满的、温度恰好的茶水，仰头喝下一大口时，却觉得心头莫名畅快。
贺知妄指尖在那颗‘高目’白子上轻点，抬眼望向南稚，嘴角那抹似笑非笑的弧度，添了几分耐人寻味的深意。
“这一步，”他顿了顿，缓缓摇头，“是地方，亦非地方。”
南稚面露不解：“师叔此言何意？”
贺知妄不答，转而将目光投向窗外远山，语气沉凝悠远，说的话却风牛马不相及：“天机一脉观世事，犹观星斗。有些星子隔天河相望，轨迹暗通牵连，有些看似近在咫尺，实则各行其道，毫无交集。”
他收回视线，落在南稚脸上，“徐久教你观星推演、地理勘舆，可曾告知，最难者，非看懂星图舆画，而是看清星图舆画中，自身这颗‘子’，究竟落于何处，又与谁……气脉相连？”
南稚听得专注，眉头微蹙。
她仔细思忖片刻，老实摇头：“徐师兄未曾提及。他讲星象分野、地理脉络，条理分明。至于‘气脉相连’，”她面露困惑，“下棋布阵或需讲究，然星象地理，皆有万般规律。”
贺知妄瞧着她全然沉湎学术思考的模样，险些失笑，转而轻咳一声掩去笑意，继续以沉凝语气引导：
“万般规律固然不假，但运用规律者，人心各异。譬如，他为何总在你需时，恰能解你疑惑？那些星象推演、地势分析，为何偏偏……贴合你彼时困境、所思所想？”
南稚眨了眨眼，直言：“徐师兄博学缜密，我未理清之惑，他寥寥数语便能抓准关键。”
她语气满是纯粹的佩服，“师叔，徐师兄乃我所见最有耐心、最善教诲者。屡次请教，他从未嫌我烦扰。”
贺知妄：“……”默然执杯，一饮而尽。
放下茶杯，他决意直言：“我所指，”指尖再度点向那颗‘高目’白子，“他待你，与待旁人，可有不同？”
南稚认真思索片刻，颔首：“确有不同。徐师兄性情温和，却素来寡言，与其他师兄师姐交往疏淡。但对我，”
她斟酌措辞，“更显有问必答，亦愿多聊几句闲话。许是当年我砸伤于他，他心中存了不放心，或是我勤学好问，合他心意。”
她越想越觉有理，重重点头，“定是如此。”
贺知妄望着眼前这根实打实的‘小木头’，一时竟不知该叹息她的纯粹，还是欣慰她的迟钝。
他揉了揉额角，不再迂回，只淡淡道：“或许吧。只是与人相交，除了学问，亦需多观他处。星子悬天，看似冰冷，内里亦有光华流转。”
南稚似懂非懂地应了声“是”，目光重落棋盘，显然仍在琢磨‘星子内里的光华’究竟是何种天文现象。
贺知妄不再多言，执起黑子落下，将话题彻底拉回棋局：“该你了。”
南稚应了一声，专注凝视棋盘，转瞬便将那没想通透的‘星子内里的光华’抛在脑后，全心思索下一步落点。
只是拈子欲落时，脑海里忽然闪过徐久讲解星图的模样，他沉静专注的侧脸，偶尔抬眼望来时，眼中那抹她一直视作‘师长鼓励后辈’的温和笑意。
……似是挺暖。
这念头一闪而逝，快得抓不住。她摇摇头，将注意力重新聚焦在眼前的黑白厮杀间。