姜星妈妈热情地将李如朝迎进门，脸上是掩饰不住的喜悦。“如朝来啦！快进来，正好，我刚炖了汤！”她一边接过李如朝手里的礼品袋，一边习惯性地往他身后看了一眼——空荡荡的楼道，并无他人。

“姐，就我一个。”李如朝仿佛知道她在看什么，笑着换鞋进屋。

姜星听到动静，从自己房间探出头，看到舅舅，脸上也露出笑容：“舅！”她刚打完招呼，目光倏地定住了，整个人僵在门口。

在李如朝身后半步，那道熟悉的、苍白的身影，正无声无息地踏入她家的玄关。

叶子。

它来了。而且，是跟舅舅一起来的。

姜星的心脏猛地一跳，说不清是惊吓多些，还是……一种被冷落许久后骤然再见的、隐秘的欣喜。她张了张嘴，却发不出声音，只是愣愣地看着叶子在李如朝身侧站定，白衣在玄关暖黄的灯光下，泛着一种格格不入的冷调。

姜星妈妈完全没注意到女儿的异样，也没看见家里多了一位“客人”。她拉着李如朝往客厅走：“快坐快坐，姜星，给你舅倒茶。”

“哦……好。”姜星回过神，慌忙应道，目光却忍不住追随着叶子。只见叶子如同影子般，无声地跟在李如朝身后，走进了客厅，然后终于舍得看自己一眼，在长沙发的远端，靠阳台的位置，静静坐了下来。那个位置光线稍暗，让它本就苍白的侧影更显疏离。

姜星妈妈和李如朝在沙发主位坐下，姜星也挨着妈妈坐在了长沙发上，正好斜对着叶子所在的方向。她能清晰地看到叶子端坐的姿态，看到它低垂的眼睫，看到它放在膝上、苍白得几乎透明的手指。可妈妈和舅舅的对话，却完全围绕着家常，仿佛那里空无一人。

不知是否是姜星的目光太过幽怨，叶子顿了顿，竟起身向姜星那边走了过去，挨着她，缓缓坐下。姜星忽然有点受宠若惊的感觉，忙垂下了目光。她竟然有些窃喜。

“最近公司忙不忙？看你气色还行，就是好像又瘦了点。”姜星妈妈关切地问。

“还好，项目刚告一段落。”李如朝答得从容，端起姜星刚倒的茶抿了一口。

聊了几句工作和身体，姜星妈妈看着自己这个模样俊朗的弟弟，习惯性的愁绪又涌上来，叹了口气：“如朝啊，你别嫌姐啰嗦，你也三十五了，个人问题真得上心了。妈……我看着你这些年一个人，心里总不是滋味。好几年也没听你说谈个女朋友了，是不是眼光太高？”

李如朝闻言，放下茶杯，笑了笑。那笑容和平日有些不同，少了些商场上的圆滑，多了点真实的柔和。他身体微微向后靠了靠，视线似乎没有焦点地落在客厅某个方向——正是叶子安静坐着的位置。

“姐，你别总操心这个。”他语气依旧轻松，眼神却仿佛有了落点，“感情的事，急不来，也……强求不来。”

“怎么能不急？”姜星妈妈嗔道，“你条件又不差……”

“其实，”李如朝忽然打断她，声音压低了些，带着一种分享秘密般的语气，“最近……是遇到一个很特别的人。”

姜星妈妈眼睛瞬间亮了，身体不自觉地前倾：“真的？是哪家的姑娘？做什么的？人怎么样？什么时候带回来给姐姐看看？”