苑儿见到慧儿，欠身道：“姐姐怎么有雅兴来这掖庭宫？”

慧儿道：“贵妃的人能来，难不成皇后娘娘的人就来不得吗？”

苑儿稍显歉意道：“不是，姐姐想来就来。我只不过是在惩罚不听话的宫女，姐姐大可不必在意。”

慧儿并不看她，只直视前方，道：“娘娘叫我来寻人，名唤菡儿，这里可否有人叫菡儿啊？”慧儿的视线环顾四周。

周围的宫女们纷纷低垂下头，不敢直视。

“有人名唤菡儿吗？”慧儿再次问道。

四下无声，东方菡回道：“回姐姐的话，婢女名叫菡儿。”

慧儿看了眼地上跪着的菡儿，菡儿一脸灰，衣角也被踩了几个脚印。

慧儿道：“娘娘传唤你至凤仪殿，还不快走？”

慧儿转身便走，并未在意周围苑儿和宫女们的表情。

东方菡快步跟上慧儿的脚步，她用袖子擦去脸上的灰土。

苑儿在身后气的直跺脚：“什么跟什么啊？”

能够被传唤到凤仪殿的人，不是犯了大事，就是被皇后看中。

就这么被带走了，被皇后看中的几率更大些，这天大的好事儿怎么偏偏就落到了她的头上？

苑儿恼火到牙根发痒。

到了凤仪殿，慧儿让人打了一盆清水，叫东方菡清洗好脸上的土，整理好衣服再去拜见皇后。

东方菡整理好之后，被慧儿送到殿内。

慧儿禀告皇后道：“娘娘，人给您带来了。”

皇后挥手叫进来，东方菡走到皇后身前，跪地行礼道：“婢女东方菡见过皇后娘娘。”

皇后道：“抬起头来。”

东方菡轻轻抬头看向皇后。

“好一副美人坯子。”皇后继续问道，“听闻你才华横溢，远超同龄宫女？”

东方菡道：“婢女只是一介庸才，不敢当才华横溢四字。”

皇后递过一份词句，慧儿送到东方菡面前。

皇后笑道：“这可是出自你之手？”

东方菡看到被晴儿偷走的那份词句，道：“不是。”

“哦？”皇后反倒有些诧异。

东方菡道：“词句乃佳人所做，婢女自是不敢夺人才华，抢人风头。”

皇后大笑。

东方菡接着道：“若是娘娘喜欢词句，婢女可献上两三句，倒是必定不如此句。”

皇后凤颜大悦道：“好，本宫正想听一听其他见闻。”

东方菡将早先准备的后两句说出，纷纷借用典故刻画皇后的凤仪庄严，皇后更是大喜。

本以为脚下的东方菡会承认那份词句是她自己写的，从而攀附皇后，没想到她反倒并未承认，新作的词句也满是对皇后的夸赞，夸得皇后喜笑颜开。

不似寻常攀附之人，又与普通人相似。

或许还真是一个可用之才。

皇后道：“你可否知道，即便在这宫中，无论本宫做了什么，整日里只知道夸本宫的人有多少？”皇后的视线最终落在了慧儿身上，慧儿跪在地上，不说话。

东方菡回道：“娘娘整日为后宫之事忧心忡忡，还要顾忌很多人，理应得到更多的夸赞之词。”

皇后声音有些严厉道：“那照这么说，那朝堂之中就不应该有人还在斥责本宫不为国母？”

东方菡伏在地上道：“婢女在这宫中长大，自是不知朝堂之事，唯恐大人们也不知后宫心酸。”

皇后道：“好了，都起来吧，菡儿，你今后就搬来去修书院，为本宫修书填一份力。”

东方菡道：“谢娘娘赏识，婢女自当不负众望。”

皇后浅笑。

她又多了一枚与帝王抗衡的棋子。

东方菡将张夫人接到新住所，她换上新的衣服后，站在掖庭宫门前。

迎面遇到被公公们送回掖庭宫的晴儿，晴儿睁着肿胀的眼睛看向衣着贵气的东方菡，顿时心里一紧。

她不会放过自己的，一定不会。

打了她娘亲又踹了她一脚，还从未耐心照顾过她们。

她们又怎会放过自己？

东方菡走上前，站在晴儿面前道：“若是晴儿姐姐当时停手，也不会有如今的下场，我自不会做到这种地步。”

停手？怎么可能停手。

晴儿水汪汪的大眼睛里只剩一片泪痕，她的贪心推着她走向每一步。

晴儿嗤笑一声。

啪！

东方菡一掌扇在晴儿另一侧脸上，晴儿楞在原地，久久未回神。

“这是替娘亲还给你的！”东方菡厉声抛下这句话。

她转而柔声道：“你曾为我们烧火取暖，也算是救过我和娘亲，功过相抵。今日不取你性命，但你此生也别想离开这掖庭宫半步！”

说罢东方菡便离开掖庭宫。

晴儿的泪水再次顺着眼角留下，面对生死，她已经感受不到半分情绪。