闻泠躺在榻上，看着头顶纱帐细密的纹样，眼眶一热，眼泪模糊了眼睛。

道观中救下的那只耳鼠，终究还是没能熬过来。

两日前，它还在用心念与她说起在回音山中乘风借尾飞行的快乐时光，说那里日光总是暖洋洋的，最后还轻声央她再带它回去看看。

她将薄被拉过头顶，任眼泪无声流下，浸湿枕头。

炎珩睫毛扇动，睁开本就毫无睡意的眼睛，向榻上望去。

下午暗卫回禀，说闻泠在安如堂送走耳鼠后便一直怔怔出神。回府时，他留心观察她的神色，那双一向清冷无波的灰眸中，多了一层掩不住的迷惘。

屋中只余一盏夜灯，灯火昏黄，将纱帐中的影子映得模糊而朦胧。

他望着蒙在被子一耸一耸的身影，喉间轻轻滚了一下，尽管闻泠已极力压低声音，可那细微的吸鼻声，仍旧一点一点落进他耳中，搅动着他的心湖。

“泠儿是在不舍让腾蛇与我共眠吗？”炎珩故意语气轻松，

等了等，帐内没有回应，炎珩继续温声道，

“我明白泠儿此刻的心情。”

“在军中，也有很多我用尽全力却没能救回的人。”

炎珩转回头，看着房梁陷入回忆，

“起初，我很自责。身为将帅，却护不住自己的兵。”

“后来，我慢慢懂得——”

“自责远不如替他们报仇、完成心愿来的有意义。”

“救不了他们的命，我便替他们手刃仇敌，替他们照顾家眷，完成他们来不及完成的心愿。”

他停了停，给她时间思考，

“道观中那么多奄奄一息的灵兽都被救回来了，泠儿已经做得很好了！”

闷闷的声音从被子里传来，

“若是我医术再好些，它或许就不会死。”

炎珩摇了摇头，后知后觉闻泠此刻看不见，于是道，

“不是这样的，泠儿。”

“我相信，你和耳鼠都已经尽力了。”

他语气轻缓，小心翼翼地观察帐中之人的反应，

“而且在它最后的时日，有你陪着，它并不孤单。”

炎珩索性坐地身，

“更何况，回音山的事，很快便会有转机。”

这一次，被子里的人轻轻动了动。

闻泠从被中探出头来，眼眶红红，睫毛也被泪水浸湿，

“什么转机？”

炎珩靠近纱帐，一字一句道，

“羿行已经按狌狌画下的图，找到了回音山中新丹房的位置。”

“此前消失的那批捕兽人，并非无踪，而是被强行留下，做了修建丹房的苦役。”

“明日羿行便会行动，救出里面的捕兽人与灵兽。”

闻泠握住了炎珩伸进帐中的手，声音带着浓重的鼻音，

“等此事了结，我们一起将耳鼠送回回音山，可好？”

“嗯嗯！”炎珩紧紧反握住她的手。

*

回音山的傍晚时分，天色尚未完全暗下去。

日轮被云层吞去大半，昏黄余晖从树叶间漏过，在崎岖的山道上拉出长短不一的斜影，其中依稀人影向山上缓慢移动。

官兵挥动皮鞭，抽在捕兽人血痕纵横的背上。

“快些！再磨蹭，今晚就别想吃饭了！”

捕兽人三两一组，小臂般粗的麻绳拴在他们腰间，像牲口一般拖着巨石往山上走。石块刮过地面，发出刺耳的摩擦声，他们脚步踉跄，却无人敢停。

其中一人脚下一软，摔倒在地，绳索骤紧，将其余两人一齐带倒，地上碎石顿时划破皮肉。

官兵冷眼抬腿就是一脚，“废物，快起来，装什么死。”

就在这时，山道另一头传来缓慢车轮声。官兵们精神一振，收了鞭子迎上前去。

“今日送饭的怎么换了人？”

羿行推着车，脸上堆着憨厚的笑，

“前头那个小厮家里有急事回乡了，管事便让我来顶一回。”

官兵眯起眼，上下打量他，显然对他说的话存疑。在旁的两名士兵立即上前，将羿行按倒，粗暴地搜起身来。

羿行很是配合，双手抱头，并不挣扎。

“赶紧把饭卸下来罢。”

“今天饭送的晚，哥几个都饿坏了。”

完成搜身，官兵们完全放松警惕，骂骂咧咧地围在一起，迫不及待地端起盛满热菜的碗，狼吞虎咽地吃了起来。

捕兽人继续干活，被风中饭香吸引，忍不住地用余光偷偷去看。

不多时，吃饭的官兵开始动作渐缓，接二连三地倒了下去。

羿行收起憨笑，朝山林深处挥了挥手。林中枝叶微动，数十道黑影自高处掠下，如夜鸟般落地无声。

捕兽人怔在原地，脸上血色尽失，惊恐地望向羿行。

“别怕。”

羿行低声安抚，刀光一闪，将捕兽人腰间粗绳砍断，

“你们现在自由了。”

*

御书房内，香炉中袅袅上升的青烟忽被一阵袖风掠过，生生打散在半空。

“砰——”

皇上挥袖将案上茶盏扫落在地，白瓷碎裂，茶水四溅。内侍、宫女面露惊吓，齐齐跪伏下去，额头紧贴地面。

殿中一片死寂。

皇上的胸膛剧烈起伏，面色阴沉发灰，眼底怒意翻涌。

“好，好得很。”