寅时未尽，宫钟已鸣，奉天门缓缓开启。

礼乐声起，已是新帝的景和公主一步一步踏上九重玉阶。

她今日身着玄金十二章帝服，衣袖摆动，日月山河纹隐隐浮动。冕旒垂落之间，那张面容沉静而锋芒。风吹起她衣摆，身后长长旒带翻飞如云。

青鸾静立于大殿高处的金梁之上，羽翼微展，清辉流转。

待殿中内侍高唱，“新帝驾到！”众臣齐齐跪伏。

“诸卿平身。”

新帝清亮的声音清亮传遍大殿。

“今日朕即位，不为改祖宗之法而乱朝纲，只为承先志、开新局。”

她目光缓缓扫过群臣，

“朕即位之后，首行三策。”

“其一，轻徭薄赋，减三年杂税，修养民力。”

“其二，设灵兽司，立护灵之法。凡私捕、虐杀、贩卖灵兽者，皆按律严惩；受伤失主之灵兽，由朝廷设司收容庇护。”

“其三，开女学，择才不问男女，凡有能者，皆可入仕。”

殿中老臣纷纷动容，先帝晚年多疑，税赋失衡，兵政分散，边境与民生皆受其累。新帝登基后的三个政策都是爱民爱国的明君之相。

昭宁元年，就此开启。

*

北城的春，似乎总比炎都的春来得晚些。

城内的积雪尚未化尽，远山仍覆着一层浅白。边城街道不算繁华，却热闹充满烟火气息。

两年前，城东主街尽头开了一间灵兽药馆，药馆不大却格外夺目，因其院中那叶如红玉、灼灼如火的扶桑。

此刻，腾蛇懒洋洋的盘在扶桑上晒着太阳，尾巴放松垂下，有一下没一下地晃着。

院子里，闻泠正在给一只受伤的九尾狐换药。

她今日穿了件浅青色长衫，乌发用木簪随意束着。阳光透过院墙落在她侧脸，将那双淡灰色眼眸映得神采奕奕。

“泠儿——！”

炎珩兴奋的声音先一步传进了院子，随着院门的打开，冷风卷着细雪灌了进来。

他向闻泠炫耀般的挥着国都传来的家书，眉眼间满是笑意，身上的大氅因为疾步被风吹的轻轻扬起。

如今的炎珩，不再是带有兵权的肃王，而是北城中灵兽药馆的老板助手。

炎珩穿过院子，径直走到闻泠身边，低头快速在她额角亲了一下。

温热气息擦过耳侧，闻泠动作一僵。

虽然这个亲昵的动作他们早已做过无数次，可闻泠还是被他的孩子气模样弄无可奈何，偏头躲了躲，耳尖却悄悄染上一层浅粉。

“怎么又闹，被路过的人看到了。”

炎珩就喜欢看闻泠拿他没办法的样子，眼底笑意更深，

“皇姐传来好消息。”他扬了扬手中的信，

闻泠抬眼看他，“什么好消息？”

“她说，你当年画的那些神兽漫画，现在已经被拿去做殿试题了。”

闻泠忍俊不禁，

“皇姐还是那么大胆又不走寻常路。”

“她还说......”

炎珩故意不急着说完，反倒先低头替她把落在肩膀上的扶桑花瓣摘掉，

闻泠自然知道这是炎珩在故意吊她胃口，但这种想要吸引她全部注意力的行为让她觉得可爱，于是配合地问道，

“皇姐还说了什么？”

炎珩计谋得逞，忍不住笑弯了眼。夕阳落在他的眉眼间替他褪去了那层沉沉冷意，只剩下少年般的明澈，

“她还说，如今国都的小姑娘，十个里有八个都在考女学。”

“很多出身寒门的小姑娘，努力考进女学，如今已经有一些被留在宫中做女官了。”

闻泠安静听着，晚风穿过小院，将她鬓边碎发轻轻吹散。

她忽然觉得奇妙，穿越而来的自己，原来早已在不知不觉间，悄悄改变了很多人和兽的命运。

那些可能困于深宅、不得读书的少女；那些流离失所被驱赶的灵兽；

命运像无数条原本灰暗冰冷的长河，却因为某个交汇，开始流向了新的方向。

炎珩见她出神，轻轻握住她的手。

“泠儿。”他低声唤她，

“谢谢你为我停留。”

闻泠甫一抬头，便撞进他的眼眸。那双曾浸满冷意与锋芒的眸子，如今只剩下毫不遮掩的爱意与温柔。像长夜尽头终于融开的春雪，安静地将她倒影其中。

炎珩伸手缓缓将她拥进怀里。

药馆里的铜炉仍咕嘟咕嘟熬着药，白雾袅袅升起，与炊烟一道散进暮色。

远处传来归城的马蹄声、孩童的笑闹声，还有边城夜市渐渐热闹起来的人间烟火。

他们相拥站在院中，边城的灯火在他们身后一盏接一盏亮起。

余生漫长。