早朝的气氛因先帝新丧而暗潮汹涌。

丞相张栋率先出列，他年逾半百须发皆白，进谏道，

“先帝驾崩已数日，百姓因储位空悬而人心惶惶。臣请肃王顺应天命，早登大宝，以安社稷！”

他低沉的声音在大殿中回荡，使本就紧绷的气氛更加微妙。

听见他的话，暂摄朝政的景和公主在帘后眉心紧皱。

她因政务连着数日未曾好好休息，此时眼下已隐隐泛青，她深吸一口气稳住情绪，

“先帝才驾崩不久，此事不若改日再论。”

谁知她话音刚落，吏部侍郎、都察院左都御史等数位老臣接连出列附议丞相之言。

一时间，殿中进谏之声此起彼伏，竟有今日储位之事没有说法，百官不欲退朝之势。

珠帘忽然被一只手掀开，见景和公主自垂帘后一步步走了出来，满殿骤静，只剩细碎玉珠相撞声在大殿回荡。

她今日未着公主宫服，而是一袭玄底金纹长袍，宽袖曳地，腰间束着象征监国之权的赤金玉带。头顶乌发以一顶简净金冠高束，竟隐隐生出一种逼人的帝王威势，眉目冷肃再无往日柔和。

她缓步走下御阶，目光缓缓扫过满殿群臣，金砖大殿里只余她衣摆掠过地面的轻响。

“诸位大臣可说够了？”她轻轻抬手，身旁内侍立刻捧上一只赤金木匣。她将匣子打开，从中取出一卷明黄圣旨。

“先帝遗诏在此，本宫本就是下一任炎国新帝。”

话音落下引来满殿震动。

“不可能！”张栋猛地上前，脸色发白，

“先帝怎会传位女子？请殿下让臣等验诏！”

景和公主抬手将遗诏交给内侍，示意他递给众臣。几位年长老臣立即扑上前去，他们颤抖着手展开圣旨逐字逐句细细查看，却惊觉玉玺、字迹皆是真的。

张栋死死攥着圣旨，嘴唇发抖道，

“这……这绝不可能……”

“为何不可能？”景和骤然开口打断。

她走回至高阶之上，背对着空空的龙椅，声音坚毅，

“是本宫带兵封宫，是本宫护住皇城，是本宫守下了炎国江山。”

“殿下！”张栋重重跪下，额头砸在金砖之上发出沉闷声响，

“老臣并非不敬先帝，更非质疑遗诏真假，可炎国立朝数百年从无女子登基之先例！”

说到激动处，张栋的声音都微微发颤，

“女子主政，本就有违阴阳纲常、祖宗礼法！若殿下执意称帝，天下读书人如何看待朝廷？邻国又如何看待炎国？”

他辅佐三朝，门生遍布朝野，向来自诩“清流之首”。此刻那张素来沉稳端方的脸，却因情绪激荡而微微涨红。

“肃王平宫变、掌兵权，又是嫡脉皇子，无论名望、身份与能力，皆是最合适的新帝人选！”

“殿下若此时让位，天下必称贤德！”

张栋再度重重叩首，

“请殿下以江山社稷为重！”

“放肆！”景和公主向来平和的眸子此刻冷得骇人，

张栋脸色由白转青，咬牙继续开口，

“若殿下执意如此，老臣今日便以死明志。”

话音落下，他猛地起身欲朝殿中龙柱撞去，谁料一道寒光出鞘，剑锋直抵张栋喉前，只差半寸便可割破喉咙。

张栋猛然僵在原地。

炎珩执剑而立，眸色冷寒，

“以死逼君，丞相这是在教新帝做事？”

见张栋脸色煞白，炎珩继续道，

“你想让满朝文武都看看，所谓三朝老臣，也不过是借忠义之名，行逼宫之实？”

景和缓缓坐上龙椅，

“张栋，本宫敬你三朝元老，再问你一次，是否愿意辅佐？”

张栋感受着脖颈上的金属感，嘴唇发抖，却坚持己见闭眼不答。

见景和公主眸光冷冽，炎珩长剑入喉。鲜血瞬间喷溅而出，在白玉阶前炸开大片猩红。

张栋甚至连惨叫都未来得及发出，身体晃了晃，最终“砰”地一声重重栽倒在地。

炎珩面无表情，鲜血顺着剑身一滴滴落下，在金砖之上绽开。

他走至阶前，在满朝文武惊魂未定的目光中单膝跪地，

“臣炎珩，拜见新帝。”

景和公主看着跪在自己面前的炎珩，眸光微微一颤。

兵部尚书率先反应过来，上前几步，

“臣愿追随新帝。”

紧接着，又有几名大臣低头行礼，跪下的人越来越多。

那些原本还死死攥着遗诏的老臣，站在原地，脸色灰败。他们也意识到，不愿辅佐景和公主这位新帝的大臣，今日是不能活着离开大殿的。

半月之后，连降数日的大雪终于停了。

积雪覆着金瓦，映得整座炎都一片凛冽清明。仿佛连那场宫变留下的血色，也终被这一场长雪埋进了旧年。

金銮殿前九重石阶，自寅时起便已有百官列班而立，文臣着朝服，武将披甲佩剑，肃穆无声。

今日是新帝登基之日，