温斯顿将照片放回原处，吹熄了台灯。

走出大厦，伦敦的夜风刺骨。但他却感到一种奇异的平静。

回到剑桥，已是清晨。

他没有休息，而是直接去了图书馆。在经济类藏书区，他找到了最新一期的《航运与贸易周刊》。翻到霍华德航运的专栏，一篇题为《“晨星号”启航，开启帝国新纪元》的文章赫然在目。

文章详细介绍了“晨星号”的技术优势和战略意义。

市场，终于开始反应了。

接下来的几天，温斯顿的生活恢复了表面的平静。

他照常上课、批改作业、辅导查尔斯的拉丁语。但在平静之下，暗流涌动。马歇尔通过他在古典文学社的人脉，确认了哈丁执事将在下周的评议会上，提出对“剑桥社会哲学学会”经费的审查议案。

“他们想釜底抽薪。”马歇尔在学会的临时办公室里说，脸色凝重。

“那就让他们查。”温斯顿正在整理第一次活动的反馈表，头也不抬，“我们的账目，每一笔都经得起 scrutiny。”

“可如果他们故意刁难呢？”

“那就用事实说话。”温斯顿放下手中的文件，看向马歇尔，“还记得青年学者论坛上，我说过的话吗？‘真理，从来不需要靠谣言来证明。’”

马歇尔沉默了片刻，眼神逐渐坚定。“你说得对。我们不能因为害怕被误解，就放弃发声。”

两人正说着，门外传来敲门声。

是费尔法克斯教授。他手里拿着一封信，神情严肃。

“怀特先生，阿什伯顿先生，”教授开门见山，“评议会刚刚收到一封匿名举报信，指控你们的学会涉嫌挪用学院资金，用于‘非法政治活动’。”

温斯顿和马歇尔对视一眼，心中了然。

“赫尔墨斯”动手了。

“信里有什么证据？”温斯顿问。

“没有具体证据，只是一些捕风捉影的猜测。”教授叹了口气，“但评议会迫于压力，必须启动调查。”

“我们随时配合。”温斯顿平静地说，“请告诉评议会，我们的所有收支记录，都保存完好，欢迎随时查阅。”

教授点点头，眼中闪过一丝赞许。“我相信你们。但要小心，对手比你们想象中更狡猾。”

送走教授，马歇尔的脸色变得苍白。“匿名举报……这太卑鄙了！”

“卑鄙，但有效。”温斯顿走到窗边，望着外面阴沉的天空，“他们想用舆论压垮我们，让我们自己乱了阵脚。”

“那我们怎么办？”

“按计划行事。”温斯顿转过身，眼神坚定，“下周的评议会，我会亲自出席。我会用数据，用事实，用逻辑，撕碎他们的谎言。”

他知道，这将是一场硬仗。

但他已做好准备。

当晚，他收到了范德比尔特先生的电报：

“‘晨星号’顺利抵达新加坡。订单爆满。股价已涨15%。——V”

温斯顿合上电报，走到窗边。

窗外，康河的水面在月光下泛着银光。一切都显得那么宁静，那么祥和。

他知道，自己刚刚迈出的这一步，已经为学会赢得了第一桶金。

但这远远不够。他需要的，是一个能让他彻底摆脱“赫尔墨斯”钳制的契机。

就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。

学院的门房走了进来，手里拿着一封加急电报。

“刚刚送到的，怀特先生。”

温斯顿接过电报，拆开一看。

电报很短，只有两行字：

“霍华德先生已于今晨逝世。遗嘱执行人将于三日后召开会议。请务必出席。——管家”

温斯顿的心，猛地一沉。

H先生走了。但他留下的棋局，才刚刚开始。

他将电报折好，放进口袋。

然后，他穿上大衣，走入了剑桥清冷的夜色中。前方，一场更大的风暴，正等待着他。