正月十四，申时。

过了蓝田，长安城廓已遥遥在望。时值冬日，昼短夜长，夕阳早早地染红了西边的云层，将那座天下第一都的剪影勾勒得格外巍峨。

卢照邻勒住马，静静地望了片刻，心中百感交集。这曾是他年少扬名、意气风发之地，也是他跌落尘埃、饱尝屈辱之所。如今，隔着数载光阴与千里路途，他又回来了。

暮色中的长安城墙披着金红色的光晕，护城河的水面粼粼闪烁，远处的慈恩寺如一支巨笔直指苍穹——这景象确实值得拓印下来。

他熟练地操作诗牌，将眼前的暮色长安定格其中。玉质面板上泛起微光，拓影完成。他刚想发给郭珍与她共享，才恍然记起：珍娘没有诗牌。

满腔的兴致与分享的冲动，撞上了一堵无形却切实的墙，化作一声叹息。此刻的珍娘，应该正在炊烟袅袅中准备晚饭吧。她看不见这长安的落日，也收不到他此刻的思念。

他苦笑一声，默默收起诗牌，转而望向身旁同样驻足眺望的王勃：“子安，令明所言的小院，具体在何处？进了城，只怕人多眼杂，需得尽快安顿。”

王勃正被长安的雄浑气象所震撼，闻言回过神来，掏出自己的诗牌，仔细看了看杨炯发来的方位图，脸上顿时露出自信的笑容：“昇之兄放心！进了城，跟着我走就没错！那地方靠近弘文馆，前些年我在长安时常常路过，熟得很！”

卢照邻微微颔首，不再多言，一抖缰绳：“那便走吧。”

两人催马前行，在官道上又行了一刻钟，终于抵达明德门外。此时天色已完全暗了下来，但长安城的夜，才刚刚开始。

一进明德门，节前的喧嚣热浪便扑面而来。明日便是上元，长安城仿佛一口煮沸的巨锅，处处张灯结彩，人声鼎沸。

朱雀大街上，各式花灯早已点亮——莲花灯、兔子灯、走马灯、宫灯……流光溢彩，将整条街道照得如同白昼。沿街叫卖的小贩、携家带口赏灯的百姓、结伴出游的士子、巡街维持秩序的金吾卫，交织成一幅生动无比的盛世夜游图。

“我的天……这也太多人了！”王勃倒吸一口凉气，与卢照邻牵着马，在人群中艰难地挪动。

他们不得不时时提高声音呼喊对方的名字，以防被汹涌的人潮冲散。

“昇之兄！这边！”

“子安，跟紧！”

经过平康坊时，丝竹声与笑闹声从楼阁中飘出，夹杂着脂粉香气；路过东市，胡商摊位上奇珍异宝在灯光下熠熠生辉；穿过务本坊，国子监的学子们正聚在灯下猜谜斗诗……

足足挤了大半个时辰，当王勃终于看到弘文馆那熟悉的飞檐时，几乎要热泪盈眶：“到了！就是前面那条巷子！”

拐进后巷，喧嚣声顿时减弱了许多。他们停在巷子中段一户门前，黑漆木门虚掩着，门缝里透出温暖的灯光。

还没等王勃敲门，门就从里面拉开了。

杨炯站在门内，一身石榴红锦袍在灯光下格外醒目。他显然已等候多时，见到二人，先是释然一笑，但随即就被惯常的戏谑所掩盖：

“王子安！你还知道来啊？我以为你在蜀道被山魈掳去当压寨相公，舍不得回来了呢！”杨炯嘴上不饶人，却已快步迎了出来。

王勃一见他就扑了上去，围着他转了两圈，眼睛发亮：“好你个杨令明！这袍子真气派！和我品味一样好！”

“去你的！”杨炯笑骂，拍开他乱摸的手，“我这可是长安今冬最时兴的‘石榴缠枝’纹，东市锦云轩的紧俏货。再看看你——”

他故作嫌弃地扯了扯王勃的衣襟：“这枣红锦袍还是沛王府时的旧物吧？袖口都磨出毛边了。看来去了天府之国，也没把你的衣品养好半分。”

“你懂什么？我这叫不忘本色！”王勃浑不在意，拍了拍胸口，“再说了，好袍子得留到正日子穿，明日上元，你再看！”

两人笑闹几句，王勃才想起正事，赶紧侧身引见：“令明，这位便是昇之兄，卢照邻，卢昇之。昇之兄，这便是杨炯，杨令明。”

杨炯立刻收敛了玩笑之色，整了整衣袍，郑重地向卢照邻长揖到地：“晚生杨炯，久仰昇之先生大名。《长安古意》，字字珠玑，晚生拜读数遍，每读必有新得。今日得见先生，实乃三生有幸。”

卢照邻早已下马，见状连忙伸手虚扶：“令明不必多礼，子安常与我提起你。少年英才，风骨卓然。今日一见，果然名不虚传。此番入京，诸多事宜，还要劳你费心。”

“先生言重了，此乃晚辈分内之事。外间寒冷，快请入内歇息。” 杨炯态度恭谨而周全，侧身引路，推开那扇黑漆小门。

小院果然如杨炯所言，整洁清幽，虽不大，却自有格局。

一踏入正堂，卢、王二人的目光都不由自主地被中央悬着的那物事吸引了过去，王勃更是“哇”了一声。

那是一盏巨大的八角宫灯，悬挂在梁下。灯架似是用上好的湘妃竹制成，打磨得光润无比。八面灯屏上，并非寻常的绢纱彩绘，而是用了某种半透明的玉版，其上以精细笔法雕琢出“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“鲤跃龙门”等吉祥图案，线条流畅，栩栩如生。