王勃正拉着杨炯在西厢房里，对着诗牌上一首新传开的应制诗嘀嘀咕咕，挑着用典和声韵的毛病。院门“吱呀”一声被推开，两人不约而同住了口，对视一眼，俱从对方眼中看到了惊疑。

王勃第一个跳起来，几步抢到门边，小心翼翼探出头去。

只见庭院当中，一人玄衣劲装，风尘仆仆，正随手将沾了泥水的马鞭挂在老槐树低垂的枝丫上。他闻声回头，嘴边叼着一截甘草，侧脸被晚霞镀上一层暖金，不是骆宾王是谁？

“观光兄！你……你回来了！”王勃又惊又喜，几乎是扑了出去，声音都变了调。

杨炯紧随其后，见骆宾王虽面带疲惫，但行动如常，眼中神光湛然，不似受伤或遭了难的模样，心下先自一松，随即眉头却又蹙起。

骆宾王那身便于行动的玄色劲装上，前襟与袖口处，赫然沾着几处已呈褐色的污迹，形似泼溅，在暮色里看不真切，隐隐透着不祥。

骆宾王吐掉嘴里嚼得没味道的甘草梗，抬手想拍拍王勃的肩，看到自己手上未净的尘灰后又收了回去，只咧嘴笑了笑：“嗯，回来了。事儿办了。”

“办了？什么办了？”王勃急切地追问，目光在他身上那几点污迹上打了个转，心猛地一沉。

骆宾王却不急着细说，先抬眼看了看东厢房方向：“昇之呢？精神可好些？”

“刚服了药睡下不久。”杨炯答道，目光也锁在骆宾王衣上，“观光兄，你这身上……”

“无妨，不是我的。”骆宾王摆了摆手，“进去说，别吵着昇之歇息。”

三人进了西厢，掩上门。王勃忙不迭地倒了一碗温水递过去，骆宾王接过来，仰头一气饮尽，用袖子抹了抹嘴角，这才在榻边坐下，看向眼巴巴望着自己的王勃。

“崔知悌那边，我走了一趟。人证、物证，我都摆在他面前了。他亲口应下，此事绝不会善罢甘休，要彻查到底。这两日，你多留意诗牌上大理寺那边的动静。”

王勃先是一喜，随即又满腹疑窦：“人证？物证？观光兄，你……你这些天到底做什么去了？那日一早离开，便音讯全无，我们……”

“找你那夜挨算计的凭证去了。”骆宾王截断他的话，身子微微后仰，靠在冰凉的墙壁上，眼中有锐利的光一闪而过。

“那日你出事，我便觉着不对。寻常宴饮争执也就罢了，用上‘梦里香’这等下作东西，摆明是要毁你根基，绝非偶然口角。我托了几个军中旧部，又寻了些市井里的门路，细查那日崔府宴上坐在你近处，尤其后来举止反常的那几个老家伙的底细。”

他哼了一声，鄙夷之情不言而喻：“果然有猫腻，一个赵御史，一个周给事中，还有个李舍人，平素看着人模狗样，实则早与武承嗣那厮过从甚密。前些时日刚借着天后的东风，挪了肥缺，升了官爵，这般巧合？”

杨炯听到“武承嗣”三字，放在膝上的手悄然握紧。

“顺着这条线，我摸到了那夜真正动手的人。”骆宾王继续道，语气渐冷，“是崔府后厨一个专管温酒递送的小厮，叫胡三，嗜赌，欠了一屁股债。武承嗣府上一个管事找上他，许了重金，让他把那‘梦里香’下在你酒里。事成之后再付另一半。”

王勃听得脸色发白，牙不自觉咬紧了。

“可这胡三也不全然是个蠢货，他知道这等隐秘事，事成之日就是他丧命之时。武承嗣的人能让他害你，事成之后更能轻易让他闭口。所以他当夜得了首款，压根没敢回住处，直接溜了，躲在西市赌坊附近的臭水沟旁一家快要倒灶的脚店里，惶惶不可终日。”

“我找到他时，他正抱着个破包袱发抖，见了我如同见鬼。我告诉他，跟我走，去崔知悌面前把事情说清楚，指认主使，或许还能将功折过，搏一条生路。若不然，武承嗣灭口的人，此刻恐怕已在路上了。许是这几日被折磨得生不如死，他答应得倒是爽快。”

杨炯沉声问：“你们去崔府的路上，并不太平？”

骆宾王挑了挑眉：“从找到胡三开始，尾巴就缀上了。我故意带着他在东西市人多的地方绕了几圈，让他们不好下手。可惜，还是没能在进崔府前甩掉。那帮杂碎，竟敢在崔知悌面前，在众目睽睽之下，放冷箭灭口。”

王勃倒吸一口凉气，瞪大眼睛看向骆宾王衣襟上的暗褐色痕迹，杨炯的脸色也瞬间沉了下来。

“人……死了？”王勃声音发颤。

“嗯，一箭穿喉，当场就没了。”骆宾王点了点头，指了指自己脸颊的刮伤和衣上的污迹，“另外两个想连我一起收拾的，被我放倒了，留了口供，现在和胡三的尸首一起扣在崔府。崔知悌亲眼目睹，怒不可遏，已亲自带着人证物证和凶徒去大理寺了。”

院子里一片寂静。早春的风穿过，带着凉意。