杨炯已有两日没回来了，也未曾用黑箱子诗牌传回消息。

王勃早早地醒了，拥着被子坐在床上，目光没有焦点地落在窗棂透进的晨光里。

决赛是进了，第十二名。可那之后呢？日子一下子被抽空了，悬在半空。决赛定在六月，哪一日，比什么，怎么比，规则语焉不详，像一团雾。

宋之问那“金叶子减红枫叶”的公告他看了，当时只冷笑一声，心里那点因为晋级的微末喜悦瞬间被更大的空洞和愤怒取代。

就是为了把这笔龌龊账摊到太阳底下算清楚，杨令明差点把命都搭进去，至今下落不明。

杨令明……你到底去哪儿了？

他觉得无聊，又不想再睡，索性起来，趿拉着鞋走到院里。晨光透过老槐树的枝叶洒下来，在地上投出细碎的光斑。

骆宾王正在井边打水，水桶沉甸甸地提上来，溅起的水珠在光里亮晶晶的。

“醒了？”骆宾王看他一眼，将水倒进木盆，“灶上温着粥，自己去盛。”

王勃“嗯”了一声，没动，靠着廊柱看天。天蓝得透亮，几缕云丝慢悠悠地飘着，是个好天气。可他却觉得心里空落落的，像被什么东西掏走了一块。

“我去看看昇之兄。”他说。

卢照邻的房门虚掩着，王勃轻轻推开，见他正坐在窗边的矮榻上，手里拿着一卷书。这几日卢照邻看起来身体好一些了，时常出去走动，只是凡出门必戴帷帽，这和以前在梓州的时候没什么不一样。

“昇之兄。”王勃唤了一声，走进去在对面坐下。

卢照邻放下书看过来，脸上带着温和的笑意：“子安今日起得倒早。怎么，睡不着？”

“嗯。”王勃老实点头，抓了抓乱蓬蓬的头发，“心里不踏实。”

“为令明的事？”

“也不全是。”王勃声音低下去，“就是觉得……没劲。决赛进了，可接下来要做什么，不知道。令明不在，连个商量的人都没有。看那些公告，只觉得烦。”

卢照邻静静听着，等他说完，才缓缓开口：“子安，你可记得在蜀中时，你对我说过什么？”

王勃一愣：“什么？”

“你说，写诗不为功名，不为利禄，只为心中那一口气，那一份不得不说的情。如今进了决赛，是好事。可若因进了决赛，反而失了本心，忘了为何而写，那才是真的得不偿失。”

王勃沉默了。

这话确实是他说的，不只是为了反驳“上官体”，更是在回应那个在长安，与扬令明、骆观光纵酒高歌，畅论诗道的自己。

“可令明他……”王勃的声音有些哽。

“令明会回来的。”卢照邻的语气很笃定，“他那样的人，不会让自己陷在绝境里。我们要做的，是好好活着，好好写诗，等他回来时，让他看见一个更好的王子安。”

王勃低下头，手指无意识地抠着衣角。半晌，他抬起头，眼圈有些红，却扯出一个笑：“我知道了，昇之兄。”

两人又说了会儿闲话，多是些诗文典故、旧日趣事。卢照邻精神不错，话也比平日多些。王勃听着，心里那团乱麻似乎稍稍理顺了些。

院子里传来洒扫声，是骆宾王。如今这位昔日的边塞参军，仗剑侠客，俨然成了小院的“管家”。洒扫庭除，晾晒衣物，乃至生火做饭，他都默默接手，做得一丝不苟。

王勃有时看着他在灶台前忙碌的背影，心里都替他觉得憋屈，可骆宾王自己倒似安之若素，只说“总不能饿着”。

就在这略显沉闷的静谧中，院门忽然被不轻不重地敲响了。

“笃、笃、笃。”

王勃像被针扎了似的猛地弹起来，第一反应就是冲出去——会不会是杨令明回来了？或者有他的消息？

他动作快，骆宾王更快，一个眼神制止了王勃。

他放下手中的扫帚，大步走到院门后，沉声问：“谁？”

“请问，弘文馆校书郎杨炯杨公可是居于此？”门外是个陌生的男声，打的是官腔，公事公办。

骆宾王与屋内的卢、王二人交换了一个眼神，缓缓拉开院门。

门外站着一个身着青色官袍的吏员，四十上下年纪，面容板正，手里捧着一个尺许见方的紫檀木盒。见门开了，他微微躬身：“某乃控鹤监书令史，奉宋学士之命前来。”

骆宾王挡在门前，身形如山：“何事？”

那吏员对他的戒备不以为意，依旧恭谨道：“此前杨校书自弘文馆借调至控鹤监，协理诗赛事宜。如今初赛已毕，借调期满。宋学士特命某来，一是归还杨校书这数月俸禄，二是请杨校书交还‘墨香生云’官袍及监诗郎腰牌。此二物乃控鹤监公器，需收回入库。”

骆宾王目光扫过那盒子，又落回吏员脸上，神色不动：“杨校书近日外出访友，尚未归来。公服与腰牌应在其房中，某这便去取，请稍候。”

不过片刻，骆宾王便从西厢房取出折叠整齐的“墨香生云”白袍，以及那枚沉甸甸的赤金腰牌，交到吏员手中。

吏员仔细查验了衣袍和腰牌，确认无误，这才将手中的紫檀木盒递上：“如此，某便回衙复命了。盒中乃是杨校书借调期间的俸禄，请点收。”

骆宾王接过盒子，并没有打开，只点了点头：“有劳。”

“告辞。”吏员拱手一礼，转身离去，没有半分停留。

院门重新关上，骆宾王捧着那盒子走回堂屋，将它放在桌上。紫檀木盒做工精致，四角包铜，锁扣处雕着简单的云纹，是官中常见的制式。

王勃跟进来，盯着那个盒子，忽然觉得刺眼。

“打开看看？”骆宾王说。

卢照邻轻轻摇头：“不必了。是令明应得的，收着便是。”

王勃却忽然伸手，一把掀开盒盖。

盒内铺着红色锦缎，上面整齐码放着一片片金叶子。金光灿灿，映得人眼花。粗略看去，至少有上百片。

王勃盯着那些金叶子，看了很久，然后抬手，狠狠将盒盖拍上。

“砰”的一声闷响。

下一刻，他整个人趴倒在桌上，把脸深深埋进臂弯里，肩膀轻轻耸动。

“谁稀罕这些金叶子啊……”

卢照邻走到他身边，见状想要出言安慰，但最终也只是轻轻叹了口气。

骆宾王默默将盒子盖上，拿起走向西厢房：“我替他收着。”

又过了几天，天枢台发布了决赛细则公告。

决赛定于六月廿三，提前一月抽签决定登场顺序。要求诗作体裁不限，但内容需“充实宏阔，或彰国朝之威，或显思理之深”。更耐人寻味的是最后一句：“鼓励诸生以多种形式演绎诗作，演绎之巧，亦为评审参酌之要。”

王勃躺在自己榻上，用诗牌刷到这条公告，嗤笑一声，随手关掉屏幕，将诗牌扔到一边。

“花样真多，当我们是伶人俳优么？”

他已经好几天没出过门了，暮春时节，屋里阴冷，外面日头正好。可他就是不想动，把自己裹进被子里，像只缩进壳里的蜗牛。

他没有再看任何赛事相关的消息，而是默默翻看着诗牌里和杨炯过往的对话记录。那些记录停在数日前的那个“好”字，再往前翻，是更久远的闲谈。